Avec Magic: The Gathering Arena étant ma principale façon de jouer à mon jeu de cartes à collectionner préféré, en particulier pendant la pandémie, je suis d’avis que Wizards of the Coast diverge des pools de cartes des jeux papier et numériques. De plus, je suis déçu de la façon dont la transparence pour l’avenir d’Arena a pratiquement disparu cette année.
La semaine dernière, Wizards a annoncé d’autres changements à l’horizon, mettant davantage l’accent sur les cartes numériques, les mécanismes et les formats exclusifs d’Arena. Du côté positif, il est intéressant de voir quels espaces de conception Wizards a voulu explorer qui ne fonctionneraient pas bien avec des cartes physiques. De plus, je pensais que beaucoup de cartes de Jumpstart: Historic Horizons feraient un plus grand émoi, mais les nouveaux ajouts n’ont pas brûlé le jeu comme mes craintes les plus sombres l’avaient prédit. La mécanique numérique, bien que radicale à première vue, a heureusement été plutôt apprivoisée, et les sorts qui posaient problème ont été rapidement modifiés pour sauver Historic des combos cohérents et brisés.
D’un autre côté, j’aime jouer avec des cartes et des jeux que je sais que je peux acheter, mettre la manche et emporter dans mon magasin de jeux local pour Friday Night Magic. Arena est centré sur le format Standard, qui est jouable à cent pour cent sur papier. Malheureusement, ce n’est plus le cas avec mon format éternel préféré, Historic, et ce ne sera plus possible avec le nouveau format Standard-plus d’Arena appelé Alchemy. Les deux disposent et s’appuient sur les cartes et mécanismes mentionnés ci-dessus.
Je suis un joueur relativement nouveau de Magic, ayant commencé juste avant la sortie de la version bêta d’Arena, lorsque j’avais envie d’un client plus moderne que ce que Wizards proposait dans le Magic: The Gathering Online vieillissant (et toujours très actif à ce jour). Dès le début, Arena n’a jamais été parfait, mais grâce à une communication claire au lancement de chaque nouveau jeu de cartes, je savais au moins à quelles grandes fonctionnalités je devais m’attendre lorsqu’une feuille de route claire était présentée. Malheureusement, cet aperçu utile de l’avenir n’a pas été présent dans les mises à jour de l’état du jeu depuis janvier. Une fois qu’Arena a atteint les plates-formes mobiles, toutes les mises à jour de chaque nouvelle extension parleraient des éléments à venir avec cette version, sans plus regarder la liste de contrôle étendue des choses intéressantes à l’horizon.
Beaucoup de changements apportés à Arena sont arrivés assez rapidement cette année, et généralement Magic n’est pas le genre de jeu à s’allumer exactement d’un centime. C’est un gros bateau lent, transportant d’innombrables cartes et mécanismes. Faire des ajustements prend généralement un certain temps à mettre en œuvre. Les extensions et les produits sont développés des années à l’avance, et beaucoup de réflexion est consacrée à l’introduction de mécanismes qui peuvent gêner les gens. Cela fournit également un temps de latence important pendant lequel les assistants peuvent informer goutte à goutte les changements à venir ou même annoncer carrément quelque chose bien avant qu’il ne se produise, ce qui prépare quelque peu le public.
En ce qui concerne le grand changement d’Arenas pour séparer les paysages numériques et physiques, d’après ce que je peux dire, très peu ou pas d’avertissement a été donné à la communauté Magic ; une communauté qui a exprimé ouvertement le souhait que d’autres formats Magic plus anciens touchent le client. Plus tôt cette année, l’équipe Arena a discrètement mis de côté ses efforts pour proposer le format Pioneer au client en faveur de la popularité croissante d’Historic. Remarquez, cela s’est produit avec des cartes exclusives pré-numériques. Avec le flux presque supérieur de nouveau contenu et de nouvelles cartes – distinct de la gamme de papier non-stop cette année –, l’équipe numérique de Wizard donne l’impression qu’elle dispose de la bande passante nécessaire pour rendre possibles les anciens formats. Au lieu de cela, il choisit d’innover au lieu de combler les fissures dans les fondations éternelles du format Arena.
Malgré tout cela, je suis prêt à donner une chance au nouveau format numérique Alchemy comme si j’avais toutes les décisions d’Arena que j’ai trouvées déplaisantes à première vue. Habituellement, cela fonctionne bien; d’autres fois, ce n’est pas le cas. À tout le moins, Wizards est toujours connu pour écouter les commentaires et corriger le cours, comme ses modifications apportées à ses produits de partage IP Universes Beyond. La magie changera toujours. C’est ce qui l’a maintenu en vie pendant près de 30 ans. À tout le moins, j’espère que l’équipe Arena reviendra à fournir des mises à jour transparentes de ce qui va arriver au lieu de laisser tomber ces annonces littérales qui changent la donne avec des lancements presque immédiats de nulle part. Sinon, un autre changement soudain pourrait envoyer encore plus de joueurs inutilement à la mer du navire pour de bon.