Résumé de l’avis et du consentement et description du guide d’étude

« Advise and Consent » est un roman dramatique politique d’Allen Drury. Il a été publié pour la première fois en 1959. Il raconte le processus de confirmation entourant la nomination controversée du président au poste de secrétaire d’État, Robert A. Leffingwell. Le sénateur Bob Munson, chef de la majorité, apprend de façon inattendue la nomination de Leffingwell par les médias, n’ayant reçu aucune notification préalable du président, également du parti de la majorité. Leffingwell a le soutien de nombreux membres du parti majoritaire, en particulier de l’aile libérale. Le plus notable dans son soutien est le sénateur Fred Van Ackerman. Certains conservateurs s’alignent contre Leffingwell, tandis que certains membres du Parti minoritaire souhaitent en savoir plus sur lui avant de se décider. Le chef de l’opposition à Leffingwell est le sénateur minoritaire très conservateur Seabright Cooley de Caroline du Sud.

Peu importe où les sénateurs tombent sur Leffingwell, presque tous sont perplexes devant le désir du président de précipiter la nomination par la confirmation et le peu de consultation du président avec qui que ce soit. Néanmoins, Munson fait la queue pour rallier les Sénateurs. Il pense qu’il aura plus qu’assez de voix pour faire passer Leffingwell. Les médias sont presque complètement derrière Leffingwell. La commission sénatoriale des relations étrangères est appelée à examiner la candidature. Un sous-comité est formé pour interroger et discuter spécifiquement de Leffingwell. Le sénateur Brigham Anderson est nommé aux commandes. Anderson, de la Majorité, a de sérieuses réserves sur les attitudes libérales de Leffingwell envers la politique étrangère.

Au cours des audiences du sous-comité, même les membres de la majorité sont consternés d’apprendre que Leffingwell apparaît comme un candidat déterminé à parvenir à la paix à tout prix. Il est prêt à faire de sérieuses concessions aux Russes pour ce faire. Lorsqu’on lui a demandé où il tracerait la ligne, Leffingwell ne dira pas. Leffingwell étonne encore plus de membres du sous-comité lorsqu’il dit qu’il ne conseillera jamais au président d’entrer en guerre à moins que les États-Unis ne soient d’abord attaqués. C’est trop pour de nombreux membres de la Majorité, qui pensent que toutes les cartes devraient être sur la table lorsqu’ils traitent avec les communistes.

Au fur et à mesure que les audiences se déroulent, des preuves sont présentées concernant le passé de Leffingwell en tant que professeur à l’Université de Chicago. Un télégramme a été reçu qui déclare que Leffingwell était membre d’une petite cellule communiste déterminée à amener le communisme en Amérique. L’auteur du télégramme, Hebert Gelman, comparaît devant le sous-comité pour témoigner qu’il était également membre de cette cellule. Leffingwell contre-interroge Gelman, disant qu’on ne peut pas faire confiance à Gelman en raison de ses antécédents de dépression nerveuse. Gelman soutient qu’un autre homme, James Morton, pourrait prouver l’appartenance de Leffingwell. Entre les preuves de Gelman et l’attitude de soumission de Leffingwell envers les communistes, Anderson apparaît comme l’un des principaux opposants de Leffingwell. Anderson pense que le passé est important, mais il ne peut être pardonné que si l’individu s’excuse sincèrement. Leffingwell ne s’excuse pas, mais il soutient qu’il aime les États-Unis et qu’il la verra traverser des moments difficiles.

Cooley parvient à retrouver James Morton. Le président et les plus proches partisans de Leffingwell se rendent compte qu’ils sont en difficulté. Le juge libéral associé à la Cour suprême Tommy Davis, un partisan de Leffingwell et ami d’Anderson, vole une photo d’Anderson. La photographie est celle d’Anderson et d’un autre homme à Honolulu alors qu’Anderson était en congé pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que les détails de la photographie et de l’inscription qui l’accompagne ne soient pas révélés dans le roman, cela est suffisamment compromettant pour que Davis s’assure qu’Anderson a eu une brève liaison homosexuelle. Davis donne la photo à Munson, qui est furieux que Davis s’abaisse à de tels niveaux. Munson lui-même, cependant, refuse de détruire la photo. Il le remet au président lorsque le président apprend son existence de Davis.

Anderson est ensuite menacé d’être exposé par Ackerman au cours du week-end s’il ne recule pas face à Leffingwell. Chaque menace empire jusqu’à ce que la femme d’Anderson apprenne la vérité. Cooley et quelques autres apprennent la vérité sur la situation. Le très conservateur Cooley jure de rester aux côtés d’Anderson quoi qu’il arrive. Anderson, sachant qu’il ne peut moralement pas reculer devant Leffingwell, désolé pour son passé et horrifié par ce qu’il adviendra de sa femme et de sa fille dans le scandale qui s’ensuivra sans aucun doute, se suicide. Sa mort bouleverse le pays. Le président, Munson et Davis réalisent tous ce qu’ils ont fait.

Cooley et le sénateur de la majorité Orrin Knox tentent alors de détruire Ackerman et de vaincre la nomination de Leffingwell. Dans son second mandat, le Président joue sa dernière carte. Il soutiendra Knox à la présidence lors des prochaines élections. Knox rejette cette offre. Ackerman est censuré par le Sénat alors que Knox devient le principal acteur du parti majoritaire et le principal adversaire de Leffingwell. En travaillant avec le vice-président Harley Hudson, Cooley et de nombreux autres, Knox parvient à vaincre massivement la nomination de Leffingwell. Cette nuit-là, le président subit une crise cardiaque massive et meurt. Hudson devient président et nomme Knox comme secrétaire d’État. Knox est rapidement confirmé. Lui et une délégation américaine se rendent à Genève pour rencontrer les Russes.