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SUZUKA – Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a déclaré jeudi qu’il ne prévoyait pas de se retirer de la Formule 1 de si tôt.
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Le Britannique, qui court pour Mercedes, a signé l’année dernière un contrat de deux ans avec l’équipe basée à Brackley, le gardant dans l’équipe jusqu’à la fin de 2023 au moins.
S’adressant aux journalistes avant le Grand Prix du Japon de dimanche, Hamilton a déclaré qu’il courrait au-delà de la fin de cet accord.
« Je prévois de rester plus longtemps », a déclaré Hamilton sur le circuit de Suzuka, ajoutant qu’il souhaitait définitivement rester avec Mercedes dans un rôle à vie.
« Ce n’est tout simplement pas gravé dans le marbre combien de temps. »
Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, dans une interview avec Channel 4 diffusée pendant le week-end du Grand Prix de Singapour, a déclaré que Hamilton, qui aura 38 ans en janvier, lui avait dit qu’il pouvait continuer encore cinq ans.
Hamilton a déclaré jeudi qu’il n’avait pas parlé à Wolff de ses commentaires, mais que c’était une possibilité.
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« Je me sens bien », a déclaré le Britannique, qui a fait ses débuts en 2007 avec McLaren avant de passer chez Mercedes fin 2012.
« J’aime ce que je fais.
« Nous avons beaucoup de travail à faire, beaucoup à accomplir encore.
« Donc, je ne prévois pas d’aller n’importe où, de sitôt. »
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La série de quatre titres successifs d’Hamilton a pris fin l’année dernière lorsque son rival de Red Bull, Max Verstappen, lui a refusé un huitième championnat sans précédent dans le dernier tour d’une finale controversée de la saison.
Le joueur de 37 ans n’a pas été à la chasse cette année et est toujours à la recherche de sa première victoire à ajouter à son record de 103 victoires en carrière, Mercedes ayant été prise au dépourvu par les changements de règles introduits cette saison.
Hamilton, un ardent défenseur des causes environnementales, des droits de l’homme, de la justice sociale, de l’égalité et de la diversité, a déclaré que sa principale motivation pour continuer resterait à se battre pour des victoires et des championnats.
Mais il voulait aussi continuer pour pouvoir continuer à rendre le sport plus inclusif.
« Il y a encore beaucoup de travail à faire dans ce sport », a déclaré Hamilton.
« Je ne peux pas prendre ma retraite maintenant parce que je ne fais que commencer à aider à changer et à créer un environnement plus ouvert et inclusif ici dans ce sport et je dois rester pour que cela continue. »
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