Laika est l’un des chiens les plus célèbres au monde : le 3 novembre 1957, au début du programme spatial de l’Union soviétique, elle est devenue le premier animal à être lancé dans l’espace. Elle est décédée peu de temps après son lancement, mais exactement 65 ans plus tard, le jeu de plateforme de puzzle Space Tail: Every Journey Leads Home (s’ouvre dans un nouvel onglet) offrira, avec quelques efforts, une fin plus heureuse.
Space Tail raconte l’histoire (c’est un jeu de mots, vous voyez) de Bea, une chienne astronaute (chienstronaute ?) qui le rend beaucoup plus profond dans l’espace que n’importe quel explorateur terrestre précédent – dans un monde extraterrestre entièrement nouveau, en fait. Il est maintenant temps de rentrer à la maison, mais comme dans la vraie vie, ses maîtres humains ont apparemment laissé tomber la balle sur cette partie de l’opération, donc Bea est seule. Heureusement, c’est un chien assez débrouillard.
Je ne suis pas vraiment fan des plates-formes conventionnelles de saut ou de mort, mais je creuse davantage de défilements latéraux atmosphériques axés sur les puzzles – j’adore les jeux Trine, par exemple – et Space Tail semble tout à fait dans cette veine. Bea ne se contente pas de courir et de sauter : elle peut également utiliser ses sens aiguisés de la vue, de l’odorat et de l’ouïe pour l’aider à naviguer dans le monde et ses obstacles. Et plutôt que d’esquiver ou de piétiner les créatures extraterrestres qu’elle rencontre (il y a des créatures extraterrestres à rencontrer, en passant), elle peut les saluer avec un certain nombre de gestes différents, comme lever la patte, se retourner ou remuer les fesses, dans l’espoir de se faire des amis. Les aboiements et les grognements sont également des options, s’il ne semble pas que l’amitié va se vendre. Quoi qu’il en soit, vos nouveaux amis et ennemis peuvent vous aider tout au long de votre voyage, par exemple en vous transportant au-delà des obstacles ou simplement en leur faisant des trous.
La télékinésie entre également en jeu, et assez tôt dans l’aventure, Bea rencontre un feu follet nommé Rose, qui peut ou non être le serviteur d’un dieu extraterrestre. Il y a aussi des traditions, car bien sûr il y en a: je suis tombé dans une grotte cachée avec une photo d’un gros dragon (ou quelque chose) sur le mur, que Space Tail m’a informé que je pouvais scanner pour en savoir plus, vous savez, tout. Il se passe beaucoup de choses.
L’éditeur Longterm Games a qualifié Space Tail d’hommage à l’exploration spatiale et à ses premiers pionniers non humains. « Les vrais astronautes et cosmonautes chiens n’ont pas eu une vie heureuse et beaucoup ont été perdus pour que l’humanité puisse atteindre les étoiles », a déclaré le studio. « Space Tail veut montrer l’histoire optimiste et réconfortante d’un chien qui est revenu de son voyage et amener les joueurs à réfléchir à tout ce que nous devons à nos amis à quatre pattes. »
Pour être honnête, j’étais à moitié accroché par le concept de base – « le chien astronaute doit trouver le chemin du retour » – puis le développeur Enjoy Studio a fait ressembler Bea à Laika et lui a donné un ami ours en peluche, et comment dire non à ce? Je n’ai pas joué suffisamment près pour porter un jugement définitif, mais jusqu’à présent, j’aime ce que je vois, même si je suis mort un peu plus facilement que prévu : je suis tombé de quelques rebords, ce à quoi je m’attendais, et j’ai emporté par un robot sentinelle en patrouille, ce que je n’ai pas fait. Il est juste de dire que l’ambiance est mignonne et câline, mais les bords sont toujours nets.
Space Tail arrive sur Steam (s’ouvre dans un nouvel onglet) (et Nintendo Switch, si c’est votre truc) le 3 novembre, le jour du lancement de Laika. Vous pouvez essayer les premières parties du jeu dès maintenant grâce à une démo disponible dans le cadre du Steam Next Fest en cours, qui se déroule jusqu’au 10 octobre.
