Aux prises avec des entrées en salles en chute libre et des reproches mal placés des exploitants aux films dits « d’auteur », les têtes d’affiche du cinéma français ont tiré la sonnette d’alarme sur l’état du secteur cinématographique français lors d’une conférence dramatique et émouvante.
L’événement bondé de jeudi, appelé Appel aux Etats Généraux (appel aux assemblées générales), a été organisé par certains des producteurs les plus établis de France, dont Saïd Ben Saïd, Judith Lou Levy et Philippe Carcassone, qui travaillent fréquemment avec les réalisateurs Paul Verhoven, Mati Diop et Florian Zeller, respectivement.
La conférence s’est tenue à l’Institut du monde arabe, un lieu culturel dirigé par Jack Lang, qui a été ministre de la culture tout au long des années 1980. Plus de 400 personnes ont assisté à l’événement, dont des membres de la guilde des distributeurs indépendants (DIRE) et de la guilde des réalisateurs SRF, l’instance dirigeante de la Quinzaine des Réalisateurs de Cannes.
Cinéastes, producteurs, distributeurs, exploitants d’art et d’essai et membres d’équipes ont pris la parole pour exhorter le gouvernement français à prendre des mesures concrètes pour protéger le modèle unique de financement et de distribution de l’industrie à un moment où la rentabilité des films locaux est contestée et où des réformes se profilent.
La présidente de l’Office national du film (CNC), Dominique Boutonnat — qui fait face à un procès pour agression sexuelle présumée — et la ministre de la Culture, Rima Abdul Malak, ont été invitées à l’événement mais ne se sont pas présentées.
La majorité des intervenants, dont les cinéastes Agnès Jaoui, Lucas Belvaux, Clément Schneider et les producteurs Ben Saïd et Levy, ont parlé du changement idéologique en cours dans l’industrie cinématographique, ainsi que d’autres segments de la société française. Un vent de « néo-libéralisme », ont-ils soutenu, a émergé avec l’arrivée des streamers mondiaux en France, et a alimenté la consolidation féroce du marché.
Bien que les projets de fusion entre TF1 et M6, les principaux réseaux commerciaux français, aient été abandonnés en raison de contestations antitrust, de nombreux acteurs indépendants craignent toujours d’être anéantis ou de perdre leur pouvoir de négociation s’ils ne rejoignent pas un groupe plus important.
D’autres pensent que les streamers les ont domestiqués, les transformant en armes à feu à louer sans avantages secondaires.
« La bonne nouvelle est que les gens du monde n’ont jamais eu autant envie d’histoires, la mauvaise nouvelle est que nous n’avons jamais été aussi mal traités », a déclaré Jaoui, faisant référence aux demandes des plateformes d' »écrire et de réaliser de la manière la plus normalisée ». , aussi vite que possible, et rendre compte à 40 personnes.
Faisant allusion au pouvoir croissant des streamers sur l’industrie française, Jaoui a déclaré que « les streamers sont sur la bonne voie pour réaliser ce que le cinéma américain n’a pas fait depuis 100 ans et qu’ils font avec notre consentement ».
« Alors que nous étions enfermés à la maison et que les cinémas étaient fermés, nous avons appris que le seul moyen de s’échapper et que la drogue la moins toxique ressemblait à un N rouge géant », a déclaré Jaoui, faisant référence à Netflix, qui compte désormais 10 millions d’abonnés en France. . La réalisatrice s’est également dite inquiète pour les ressources des diffuseurs français maintenant que le gouvernement français a supprimé la redevance, qui finançait une grande partie de leurs budgets. La bonne santé des diffuseurs importe au cinéma français car les chaînes de télévision locales doivent investir un pourcentage de leurs revenus annuels dans les contenus français et européens, y compris les films.
Carcassone a prononcé un discours émouvant dans lequel il a fait semblant de dialoguer avec sa mère qui se demandait s’il « faisait de l’art ou de l’argent ». Le producteur, dont les crédits notables incluent le film oscarisé de Zeller « The Father », a déclaré que le profit ne devrait pas être le seul moteur de la création artistique. Levy, quant à lui, a déclaré que l’industrie était de plus en plus dirigée par une puissante minorité de milliardaires.
Levy a déclaré que ce sont les grandes chaînes d’exposition qui ont le plus profité des subventions de sauvetage mises en place par le CNC pendant la pandémie, et pourtant « ce sont elles qui prétendent maintenant vouloir montrer des événements e-sport à la place de nos films ». Le box-office français est actuellement en baisse de 28,7% par rapport à 2019 et les entrées en salles ont atteint un point bas en septembre – un record de 42 ans (sauf pour 2020 où les cinémas ont été fermés pendant de nombreux mois).
Elisabeth Perez, une productrice, a déclaré que le CNC prévoyait de donner aux distributeurs 4 millions d’euros de subventions, mais elle a fait valoir que ce n’était « qu’une fraction de ce que les exploitants ont reçu et n’est pas suffisant pour aider les distributeurs à se relever du tsunami qui vient de les frapper ». dans le visage. »
Le récent congrès de l’exposition, qui s’est tenu à Deauville le mois dernier, a vu plusieurs exploitants de multiplexes se plaindre de la qualité des films d’art et d’essai français, estimant qu’il y avait trop de films médiocres et leur reprochant la baisse des entrées. Faisant allusion à cette polémique, Gregory Gajos, responsable de la distribution chez Ad Vitam, l’une des principales enseignes de distribution d’art et d’essai, a prononcé un discours suggérant que la baisse des entrées était très probablement due aux « lancements massifs de streamers, à la disparition des films américains dans les cinémas et à la fuite des films ». talent vers les plateformes.
Il a déclaré qu' »aucun autre pays n’accueille une telle vague de films divers », et a cité certains des nombreux cinéastes français qui ont émergé et prospéré, d’Alice Diop (« Saint-Omer ») qui a remporté le Lion d’or et le Lion du futur à Venise. , et Rebecca Zlotowski, dont le dernier film « Other People’s Children », qui a également concouru à Venise, fait bonne figure dans les salles. En fait, bon nombre des films les plus performants du moment sont des films d’art et d’essai qui ont été présentés dans des festivals, aux côtés du film de Zlotowski, de « Revoir Paris » d’Alice Winocour et de « Chronique d’une liaison passagere » d’Emmanuel Mouret.
Le financement, cependant, reste une source majeure de préoccupation – un problème qui se résume en grande partie aux règles strictes de fenêtrage en France.
Contrairement à la plupart des autres pays où le fenêtrage est une question contractuelle, en France, il est réglementé par un décret qui fixe des fenêtres exclusives pour chaque plate-forme de distribution, en commençant par les salles de cinéma, la télévision payante et la VOD transactionnelle et les chaînes gratuites, ainsi que SVOD. Chaque plateforme a des obligations d’investissement spécifiques liées à sa fenêtre exclusive, notamment Canal+, qui a engagé 680 millions de dollars de films français et européens jusqu’en 2024 pour bénéficier d’un accès à des films frais six mois après leur sortie. Les streamers, quant à eux, avaient leurs fenêtres fixées à 15 ou 17 mois (contre 36 mois auparavant) mais cela ne leur convenait pas, en particulier Disney +, qui a décidé de renoncer à la sortie en salles française de « Strange World » le mois prochain, envoyant exposants dans un état de panique. Les règles de fenêtrage doivent maintenant être renégociées et de nombreux exploitants, distributeurs et producteurs craignent qu’une refonte complète n’affaiblisse l’accès de leurs films aux salles et aux ressources de financement.
Virginie Efira, actrice d’origine belge devenue l’une des plus grandes stars françaises, n’a pas pu assister à la conférence mais a enregistré un discours en vidéo dans lequel elle a applaudi l’étendue des salles (5 241 écrans) et la diversité des films à l’affiche en France. « Quand je suis venu en France, je n’avais jamais vu autant de cinémas, petits et grands, des salles d’art et d’essai où l’on peut voir toutes sortes de films, du divertissement grand public à des films plus personnels ou audacieux », a déclaré Efira, qui joue dans Zlotowski’s et Les films de Winocour. « Ce sont les films qui nous aident à voir plus grand, à vivre, à comprendre. »
Tout au long de la journée, de nombreux participants ont établi des parallèles entre aujourd’hui et 1968, lorsque le pays a connu des troubles civiques et politiques massifs qui ont donné naissance à une révolution culturelle. Au printemps 1968, des cinéastes de la Nouvelle Vague tels que Jean-Luc Godard et François Truffaut mènent des manifestations qui font chuter le Festival de Cannes et sont à l’origine d’un vaste colloque, également appelé Etats Généraux du Cinéma, pour « lutter contre les blocages économiques, sociaux et ordre idéologique appartenant au capitalisme que l’État protège. Levy a déclaré que la conférence d’aujourd’hui était comme un « hommage à Godard », qui a dit un jour « nous sommes vivants parce que nous continuons à penser ».
Pour Jaoui, le nœud du combat aujourd’hui « n’est pas de s’accrocher à une aristocratie du cinéma et de s’accrocher à nos privilèges. Il s’agit de ne pas détruire la seule chose qui compte dans le cinéma français : la liberté du créateur.