Le prix Nobel de littérature a été attribué à Annie Ernaux « pour le courage et l’acuité clinique avec lesquels elle découvre les racines, les éloignements et les contraintes collectives de la mémoire personnelle ».
Ernaux, qui écrit des romans sur la vie quotidienne en France ainsi que de la non-fiction et est l’un des auteurs les plus acclamés de son pays, avait été parmi les favoris pour remporter le prix. Le Nobel a déclaré qu’ils n’avaient pas encore pu la joindre au téléphone, mais qu’ils s’attendaient à pouvoir lui parler bientôt.
Ernaux est la première écrivaine française à avoir remporté le prix Nobel depuis Patrick Modiano en 2014. Elle devient à ce jour la 16e écrivaine française à avoir remporté le prix Nobel.
Anders Olsson, présidente du comité Nobel, a déclaré que dans son travail, « Ernaux examine de manière cohérente et sous différents angles une vie marquée par de fortes disparités en matière de sexe, de langue et de classe ».
Ernaux est né en 1940 et a grandi dans la petite ville d’Yvetot en Normandie. Elle a étudié à l’Université de Rouen, puis a enseigné au lycée. De 1977 à 2000, elle est professeure au Centre National d’Enseignement par Correspondance. Olsson a déclaré que son « chemin vers la paternité était long et ardu ».
Son premier livre est Les armoires vides, publié en 1974 en France et sous le titre Cleaned Out en anglais en 1990. C’est son quatrième livre, La place ou A Man’s Place, qui marque sa percée littéraire.
A Man’s Place et A Woman’s Story, initialement publiés en 1988 en français, sont devenus des classiques contemporains en France. Ernaux a remporté le Prix Renaudot en France en 2008 pour son autobiographie The Years, qui a été présélectionnée pour le prix Man Booker International en 2019 lorsqu’elle a été traduite en anglais par Alison L Strayer.
Ankita Chakraborty dans The Guardian a déclaré qu’Ernaux’s Getting Lost, un livre enregistrant sa liaison obsessionnelle avec un diplomate russe, « deviendrait une sorte de totem pour les amoureux : un manuel pour les aider à trouver leur centre quand, comme Ernaux, ils sont perdus amoureux ». .
Chakraborty a écrit : « La qualité qui distingue les écrits d’Ernaux sur le sexe des autres dans son milieu est l’absence totale de honte. Le désir en elle fait surgir plus de désir, l’impulsion de la mort, du bonheur et même des traumatismes passés, comme son avortement, mais jamais d’humiliation. La lire, c’est se purger complètement de l’idée que la honte pourrait être un résultat possible du désir de sexe.
Olson a déclaré qu’Ernaux « croit manifestement à la force libératrice de l’écriture ».
« Son travail est sans compromis et écrit dans un langage simple, gratté », a-t-il poursuivi. « Et quand elle révèle avec beaucoup de courage et d’acuité clinique l’agonie de l’expérience de classe, décrivant la honte, l’humiliation, la jalousie ou l’incapacité de voir qui vous êtes, elle a réalisé quelque chose d’admirable et de durable. »
Le travail d’Ernaux a été publié pour la première fois en anglais par Seven Stories Press aux États-Unis, qui a été fondée en 1995 par Dan Simon. La presse porte le nom des sept auteurs que Simon a publiés pour la première fois chez Seven Stories Press; parmi eux se trouvait Ernaux.
Au Royaume-Uni, l’éditeur indépendant Fitzcarraldo Editions a publié huit des livres d’Ernaux, et deux autres sont en cours de réalisation. Shame sortira l’année prochaine, tout comme le dernier livre d’Ernaux, Le jeune homme.
L’éditeur Jacques Testard a décrit Ernaux comme un écrivain féministe très important et a déclaré que The Years, le premier livre d’elle qu’il a lu, était « un livre absolument phénoménal, sans aucun doute un chef-d’œuvre ».
Avec Les Années, Testard dit qu’Ernaux « invente une forme, fait quelque chose de vraiment nouveau avec la littérature ; c’est une intersection du roman et de l’autobiographie et de la non-fiction ».
Testard a déclaré que «le projet littéraire d’Ernaux a été d’écrire sur sa vie et d’en découvrir la vérité d’une manière ou d’une autre… Je pense qu’elle a écrit sur tous les événements importants de sa vie, de la prise de conscience de ce que sont les classes sociales dans son enfance, jusqu’à la mort. de son père et la mort de sa mère, à l’avortement illégal qu’elle a subi en France dans les années 1960, à ses premières expériences sexuelles, puis à l’écriture sur l’amour, la passion et le désir », a-t-il déclaré. « Elle fait cela depuis 50 ans et il y a une clarté très authentique dans son travail. »
Avec son intérêt pour la mémoire et pour écrire une vie, dit Testard, « Proust est un antécédent assez évident » pour Ernaux. Elle est également influencée par Simone de Beauvoir, bien que les deux femmes aient des origines sociales très différentes. Ernaux venait d’une communauté ouvrière, comme le sociologue français, intellectuel public et écrivain Pierre Bourdieu, a déclaré Testard.
Le prix Nobel de littérature est d’une valeur de 10 millions de couronnes suédoises (840 000 £) et est décerné à l’écrivain réputé être, selon les termes du testament d’Alfred Nobel, « la personne qui aura produit dans le domaine de la littérature l’œuvre la plus remarquable dans un orientation idéale ».
L’année dernière, le prix a été décerné à Abdulrazaq Gurnah, pour « une pénétration intransigeante et compatissante des effets du colonialisme et du sort du réfugié dans le gouffre entre les cultures et les continents ». Les lauréats précédents incluent Bob Dylan, cité pour « avoir créé de nouvelles expressions poétiques dans la grande tradition de la chanson américaine », et Kazuo Ishiguro « qui, dans des romans d’une grande force émotionnelle, a découvert l’abîme sous notre sens illusoire de connexion avec le monde ».