Demandez à n’importe quel enfant de décrire comment traiter les gens équitablement et il pourra vous dire : Cela signifie un pour moi et un pour vous. Malheureusement, cependant, de nombreux adultes dans le monde ont encore des problèmes avec le concept. Actuellement, cela semble signifier trois pour nous, et aucun pour vous.
Le « trois » ici fait référence aux vaccins contre le COVID, alors que le Canada et d’autres pays riches déploient leurs injections de rappel tandis que les habitants de nombreux pays à faible revenu, en particulier en Afrique, attendent toujours leur premier.
Ce qui ne veut pas dire que nous ignorons l’Afrique. Au contraire, le continent nous préoccupe depuis que l’Afrique du Sud a signalé l’existence de la variante Omicron du coronavirus SARS-CoV-2.
La réponse du Canada aux nouvelles en provenance d’Afrique du Sud a été aussi rapide que stupide : fin novembre, il a interdit aux ressortissants étrangers de voyager en provenance de sept pays, tous situés en Afrique : le Botswana, l’Eswatini, le Lesotho, le Mozambique, la Namibie, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe.
Maintenant, imposer des interdictions de voyager à l’Afrique du Sud et à d’autres pays africains, c’est, comme on dit, comme fermer les portes de la grange après la fuite du cheval. Et le « cheval », dans ce cas, est déjà hors d’Afrique — il est ici, et pourrait bien avoir été ici avant qu’il ne soit identifié en Afrique du Sud. Pour ne pas se laisser décourager, après la confirmation de la présence d’Omicron au Canada, en Europe et en Asie, les autorités fédérales se sont à nouveau attaquées à l’Afrique, interdisant cette fois les voyageurs en provenance d’Égypte, du Malawi et du Nigéria.
Inutile de dire que ces interdictions ne maintiendront pas Omicron en Afrique. En fait, comme beaucoup de ces mesures, les interdictions de voyager servent souvent, au mieux, à pénaliser des pays comme l’Afrique du Sud qui ont des programmes de surveillance génomique de qualité. Et au pire, les interdictions de voyager dissuadent les pays de partager des informations sur le virus avec le reste du monde.
En défendant la décision, la Dre Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique, a souligné que les pays touchés ont de faibles taux de vaccination. Il n’y a pas à discuter avec ça. Selon la publication en ligne de l’Université d’Oxford
, alors que la plupart des pays développés enregistrent des taux de vaccination supérieurs à 70 pour cent, moins d’un quart des habitants des pays ciblés ont été complètement vaccinés. Et certains pays africains ont du mal à atteindre le taux de vaccination magique de 1%. Ou pour le dire plus crûment : trois pour nous, et aucun pour eux.
Ces faibles taux de vaccination font de l’Afrique un terrain fertile pour le virus. Mais garder les Africains hors du Canada ne résoudra pas ce problème. La seule chose qui résoudra le problème est l’équité vaccinale : s’assurer que les vaccins sont aussi disponibles et accessibles en Afrique qu’ils le sont ici. Pourtant, livrer et administrer des vaccins ne sera pas facile tant que les interdictions de voyager resteront en place.
Maintenant, pour être sûr, le concept d’équité ne signifie pas nécessairement que tout le monde devrait recevoir exactement la même chose exactement au même moment – ou dans ce cas, que tout le monde soit vacciné simultanément. Nous devons plutôt prendre en compte les facteurs de risque et vacciner d’abord les personnes les plus à risque : les travailleurs de la santé, les personnes âgées, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les peuples autochtones. Mais c’est, en fait, un argument en faveur de l’envoi rapide de vaccins en Afrique étant donné que de nombreux Africains australes sont immunodéprimés en raison des taux élevés d’infection par le VIH.
Certes, le Canada s’est engagé à apporter un soutien important à la distribution équitable des vaccins et a, dans une certaine mesure, tenu ses engagements. Entre autres mesures de santé, le Canada a soutenu l’initiative d’accès mondial aux vaccins COVID-19 (COVAX), un programme conçu par l’Organisation mondiale de la santé et ses partenaires pour assurer un accès équitable aux vaccins.
Pourtant, même si le Canada a sans aucun doute les meilleures intentions, nous savons où mène le chemin pavé de bonnes intentions. Selon un
et ses partenaires, à la fin octobre, le Canada n’avait livré que 3,2 millions – soit environ huit pour cent – des doses promises à COVAX. C’est encore pire que les pays riches dans leur ensemble, qui à ce moment-là avaient livré environ 261 millions de doses – 14% – des doses promises.
Les sociétés pharmaceutiques n’ont pas fait mieux, COVAX n’ayant reçu que 12% des doses promises directement des fabricants de médicaments, y compris un grand total combiné de zéro dose de Moderna et Johnson and Johnson.
Cette distribution inéquitable continue des vaccins a conduit l’Organisation mondiale de la santé à demander un moratoire sur les injections de rappel jusqu’à la fin de l’année afin d’atteindre l’objectif de l’OMS de vacciner 40 % de la population dans tous les pays. Compte tenu de l’intérêt compréhensible des gouvernements pour la protection de leurs propres populations, cependant, il y a peu de chances que nous voyions un pays remettre ses injections de rappel à COVAX.
Mais ne vous y trompez pas : comme le démontre habilement la propagation de la dernière variante, personne ne sera protégé à moins que tout le monde ne le soit. directeur général de l’OMS
Tedros Adhanom Ghebreyesus l’a dit ainsi
: « Plus il y a de personnes non vaccinées dans le monde, plus le virus a la possibilité de se propager et d’évoluer vers des variantes potentiellement plus dangereuses, ce qui augmente le risque pour tout le monde. »
En effet, lorsqu’il s’agit de maladies infectieuses, il y a peu de différence entre l’altruisme et l’égoïsme car aider les autres, c’est s’aider soi-même. Ou pour le dire autrement : pendant une pandémie virale dans un village planétaire, il n’y a plus de toi et moi, plus nous et eux. Il n’y a que nous maintenant.
La chronique de Peter McKnight paraît chaque semaine dans le Vancouver Sun. Il peut être joint à [email protected].