SpaceX a lancé avec succès un autre lot d’astronautes vers la Station spatiale internationale mercredi, dans le cadre d’un contrat de transport d’astronautes en cours avec la NASA. Comme les sept autres missions de vols spatiaux habités de la société, c’était complètement routinier – et c’est ce qui le rendait si remarquable.
La mission Crew-5 (ainsi nommée parce qu’il s’agit de la cinquième mission en équipage de SpaceX avec le programme d’équipage commercial de la NASA) a décollé de la rampe de lancement 39A au Kennedy Space Center à midi. L’équipage de quatre personnes – qui comprend les astronautes américains Nicole Mann, commandant de mission, et Josh Cassada, pilote de mission ; l’astronaute JAXA Koichi Wakata, spécialiste de mission ; et la cosmonaute russe Anna Kikina, spécialiste de mission – se rendent à la station dans un Crew Dragon surnommé «Endurance». Il s’est séparé de la fusée Falcon 9 peu de temps après son lancement et devrait arriver à la station jeudi.
Le quatuor passera jusqu’à six mois à bord de l’ISS. Wakata est le seul vétéran des vols spatiaux parmi l’équipage, ayant passé plus de 11 mois dans l’espace.
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— SpaceX (@SpaceX) 5 octobre 2022
SpaceX a maintenant livré 30 humains dans l’espace. La mission est également remarquable pour quelques autres raisons. C’est également la première fois qu’un cosmonaute vole sur un SpaceX Crew Dragon et la première fois qu’un cosmonaute vole sur un vaisseau spatial américain depuis 2002. La place du cosmonaute Kikina sur le vaisseau spatial fait partie d’un récent accord de transport d’astronautes entre les États-Unis et la Russie. . L’astronaute américain Francisco Rubio s’est envolé vers l’ISS à bord d’un Soyouz russe le mois dernier dans le cadre de l’accord.
Dans un briefing post-lancement, le chef des vols spatiaux habités de Roscosmos, Sergei Krikalev, a déclaré que la mission Crew-5 marquait « une nouvelle phase de notre coopération » entre les États-Unis et la Russie, dans le cadre d’une relation qui a commencé « il y a plus de 40 ans ».
Krikalev a adopté un ton résolument plus conciliant que certains de ses anciens collègues ces dernières semaines. Lors d’une conférence de presse de la NASA avant la mission Crew-5, il a déclaré que l’agence spatiale russe était en pourparlers avec Moscou pour étendre sa participation à l’ISS – bien que le chef de Roscosmos, Yuri Borisov, ait annoncé quelques mois plus tôt que la Russie prévoyait de quitter l’ISS. station après 2024 et exploiter sa propre plate-forme orbitale. Lorsqu’on lui a demandé si ses récents commentaires sur le partenariat NASA-Roskosmos faisaient partie d’un effort visant à apaiser les relations entre les deux pays, Krikalev a répondu que oui.
Crew-5 est la huitième mission de vol spatial habité pour SpaceX en moins de trois ans. L’Endurance Dragon a également volé sur Crew-3.