La réclamation de Collin May allègue que les membres de l’opposition NPD craignaient qu’il expose les problèmes de harcèlement sexuel à la commission qui se sont produits lorsqu’ils étaient au gouvernement
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EDMONTON — L’ancien chef de la Commission des droits de la personne de l’Alberta poursuit le ministre de la Justice de la province pour congédiement injustifié, affirmant que Tyler Shandro a cédé à des pressions politiques soigneusement orchestrées.
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La déclaration de Collin May allègue que les membres et les partisans du Nouveau Parti démocratique de l’opposition craignaient que May expose des problèmes de harcèlement sexuel à la commission qui se sont produits lorsqu’ils étaient au gouvernement.
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« Cela a fait du plaignant une menace, et il a ensuite été pris pour cible par des opposants politiques des semaines avant qu’il ne soit censé commencer son mandat de chef », indique le document.
Le porte-parole néo-démocrate en matière de justice, Irfan Sabir, a qualifié les accusations de distraction.
« Collin May a publié des opinions ouvertement racistes et islamophobes », a-t-il déclaré mardi dans un courriel.
« Le gouvernement UCP l’a tardivement tenu responsable de cela. L’insinuation de M. May est simplement une tentative de détourner l’attention de son propre comportement.
May, un avocat de Calgary, a été embauché comme chef de la commission le 25 mai.
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Les questions sur sa nomination ont commencé presque immédiatement. Certains ont critiqué son manque d’expérience en matière de droit des droits de l’homme et d’autres ont souligné une critique de livre qu’il a écrite en 2009 dans laquelle il citait des déclarations disant que l’islam était une religion fondamentalement violente.
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Cet examen a suscité des inquiétudes au sein du Conseil national des musulmans canadiens. Les membres du caucus du NPD ont également appelé à la démission de May.
La déclaration accuse les partisans du NPD d’avoir accumulé la critique du livre de May il y a des années, puis d’avoir soigneusement coordonné et géré le tollé public contre lui pour organiser son retrait.
« Le NPD était clairement coordonné dans le but de salir le caractère du plaignant », indique le document.
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Il poursuit en alléguant que les néo-démocrates sont allés après May parce qu’ils avaient peur qu’il renouvelle les allégations de harcèlement sexuel contre deux membres supérieurs de la commission qui avaient été nommés par la chef du NPD et alors première ministre Rachel Notley.
« (May) a appris qu’il y avait aussi une culture de harcèlement sexuel omniprésente au sein du NPD à l’époque où Notley était premier ministre », indique la déclaration.
« Notley ne pouvait donc pas se permettre que le public apprenne que … ses propres personnes nommées avaient également permis une culture de harcèlement sexuel et d’intimidation omniprésents. »
Le document indique que Shandro n’a ni défendu May ni souligné que la commission est une agence indépendante, sur laquelle il n’a aucun contrôle direct. En fait, il allègue que les hauts fonctionnaires du bureau de Shandro ont tellement insisté pour que May s’excuse pour les déclarations qu’il dit n’avoir pas faites que May a dû bloquer leurs numéros sur son téléphone portable.
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De plus, la poursuite allègue que May s’est vu interdire de rencontrer des organisations musulmanes par Muhammad Yaseen, ministre associé de l’Immigration et du Multiculturalisme de l’Alberta. Il indique que May a été invitée à attendre les directives ministérielles, qui ne sont jamais venues.
« Le bureau du ministre Shandro a été fortement impliqué dans la facilitation de la campagne de diffamation contre Collin May », a déclaré l’avocate de May, Kathryn Marshall, dans une interview.
La situation s’est tellement détériorée que May a reçu des appels téléphoniques menaçants à son domicile. Le cabinet d’avocats de May a supprimé son numéro de téléphone de son site Web et pendant quatre jours en juillet, selon le procès, May et son partenaire ont eu peur de quitter leur domicile à Calgary.
« La (commission) et le défendeur n’ont rien fait pour soutenir (May) pendant cette période difficile », indique le procès.
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Il dit que le 15 septembre, May a reçu une lettre lui disant que son travail était terminé « sans motif ».
Un porte-parole de Shandro a refusé de commenter, affirmant que l’affaire était devant les tribunaux.
Marshall a déclaré que May avait signé un contrat de cinq ans sur la même base que tout autre fonctionnaire et n’avait pas obtenu les droits fondamentaux qui lui étaient dus en vertu de la loi canadienne.
« Il ne s’agit pas de détourner les critiques ou de jouer à des jeux politiques », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de faire respecter les droits de mes clients.
« (Le gouvernement) l’a licencié et prétend maintenant à tort qu’il a démissionné. »
Le procès vise à récupérer l’argent que May aurait gagné au cours de la période de cinq ans ainsi que les dommages à sa réputation – environ 2,1 millions de dollars.
Les allégations contenues dans la déclaration n’ont pas été testées devant les tribunaux.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 4 octobre 2022.