Il y a quelque chose de profondément attirant à jouer avec les trains. Ils vont exactement là où vous leur dites de le faire, mais peuvent toujours se comporter de manière inattendue pour que les choses restent intéressantes. Railgrade du développeur Minakata Dynamics est un excellent jeu de simulation de gestion ferroviaire avec quelques bizarreries amusantes. Bien qu’il n’entre pas aussi profondément dans ses mécanismes que d’autres jeux du genre, il parvient à être divertissant tout au long de sa longue campagne.
Maîtriser l’équilibre prudent entre coût et efficacité est au cœur de Railgarde, qui place les joueurs dans le rôle d’administrateur de la société douteuse Nakatani Chemicals. Arrivé récemment dans la colonie spatiale de l’entreprise, votre rôle est de gérer les ressources sur les sites et de vous assurer que tout se passe bien sur la planète. Cela signifie mettre en place des systèmes ferroviaires de plus en plus complexes pour acheminer les matériaux, l’énergie et les marchandises là où ils doivent aller.
Le jeu est léger sur l’histoire, ce qui n’est pas une surprise compte tenu du genre. Il y a de petites pépites d’interaction avec d’autres employés de Nakatani Chemicals, mais ils sont principalement là pour établir la dystopie capitaliste tardive dans laquelle le jeu se déroule. Qu’est-ce qu’il y a assez pour aider Railgrade à se démarquer des autres simulations de gestion ferroviaire, au moins pendant plusieurs heures. L’humour est profondément anticapitaliste, avec des références à la façon dont la société a un contrôle absolu sur ses travailleurs et garde effectivement le joueur en otage jusqu’à ce qu’il soit autorisé à rentrer chez lui sur Terre.
Une fois que vous avez cliqué sur les commentaires sarcastiques des autres employés, vous êtes libre de vous attaquer à votre dernière mission de la part de vos suzerains d’entreprise. Chaque niveau a un objectif différent et différentes ressources disponibles pour vous aider à les compléter. Les premiers niveaux sont axés sur l’introduction de mécanismes tels que la façon de fournir aux centrales électriques les matériaux nécessaires pour créer de l’énergie ou comment maintenir la population de la ville en croissance afin que vous disposiez d’un nombre suffisant de travailleurs à affecter. Il y a une prise en main nécessaire pendant ces étapes, mais elle s’ouvre rapidement et permet aux joueurs la liberté de jouer comme ils le souhaitent.
Cette liberté est là où le jeu brille vraiment. La plupart des étapes sont suffisamment simples pour que vous puissiez les compléter avec des configurations très basiques, mais l’expérimentation peut révéler des circuits et des paramètres amusants qui peuvent augmenter l’efficacité. À la base, le jeu consiste à déplacer des matériaux du point A au point B et potentiellement au point C, mais il existe d’innombrables façons d’y parvenir. Vous pouvez construire une voie droite avec un seul train, par exemple, mais une utilisation plus efficace de votre temps et de votre énergie consiste probablement à créer un circuit ou une boucle avec des trains qui circulent. Une fois que vous les maîtrisez, il est profondément satisfaisant de voir vos locomotives se déplacer sur la carte.
Remplir les objectifs plus rapidement peut rapporter aux joueurs plus de bons de Nakatani Chemicals, qui sont utilisés pour débloquer de nouveaux morceaux de musique, des licences pour les bâtiments de ressources et des types de train. Ceux-ci sont en grande partie facultatifs mais peuvent apporter un peu plus de variété au jeu, en particulier dans ses heures de déclin. Certaines des locomotives que vous pouvez déverrouiller se déplaceront plus rapidement ou seront plus efficaces pour affronter les pentes, ce qui est utile à mesure que les cartes deviennent plus perfides. Pouvoir varier la musique est particulièrement bienvenu ; bien que la chanson initiale ne soit pas mauvaise, vous aurez besoin de variété si vous allez investir plus d’heures dans le jeu.
Les premières heures sont de loin les meilleures, chaque étape étant différente et les objectifs frais. Plus tard, vous commencerez à reconnaître des schémas et serez en mesure de deviner la meilleure façon d’aborder chaque mission avant même de commencer. Cette répétition est regrettable car elle fait perdre de la vitesse au jeu juste au moment où il devrait le reprendre. Pourtant, il y a plusieurs heures de jeu ici qui sont suffisamment captivantes pour justifier le prix relativement bas du jeu. Heureusement, les mécanismes sont suffisamment simples pour que vous puissiez les reprendre après une longue pause.
Les visuels et la musique nous ont pris au dépourvu pendant notre lecture. Les animations sont nettes et les environnements ont plus de variété et de texture que prévu. La musique donne l’impression d’être dans une boîte de nuit qui ne peut lire que des morceaux libres de droits, mais cela évite au jeu de se sentir trop générique. Il y a une quantité surprenante de polissage ici qui, peut-être, n’était pas strictement nécessaire compte tenu du concept simple, mais cela a rendu le fait de regarder nos trains se déplacer dans les environnements étonnamment satisfaisant. Les fans d’écran tactile peuvent être déçus qu’il n’offre aucune fonctionnalité, mais en termes de performances, nous n’avons rencontré aucun problème, avec des temps de chargement décents et aucun problème de fréquence d’images pendant notre lecture.
Le plus gros inconvénient de Railgrade est qu’il dépasse son accueil de plusieurs heures. Vers la fin du jeu, les niveaux deviennent répétitifs et ressemblent davantage à un exercice d’investissement en temps qu’à un véritable défi. C’est là que des mécanismes légèrement plus profonds ou une histoire plus engageante auraient pu aider; l’un ou l’autre aurait pu empêcher le jeu de s’essouffler comme il le fait. Pour les joueurs qui aiment expérimenter des systèmes pour une efficacité maximale, ces niveaux pourraient être plus intéressants. Pour tout le monde, cependant, il n’y a tout simplement pas assez pour vous inciter à revenir pour plus.
Si vous êtes un fan des simulations de gestion de train, il y a beaucoup de contenu dans Railgrade pour justifier le prix. Vous aurez probablement une bonne dizaine d’heures dans le jeu avant qu’il ne commence à se répéter. Il y a beaucoup de missions à accomplir, avec quelques niveaux optionnels si vous recherchez plus de bons ou si vous avez simplement envie d’un défi différent. Cependant, malgré le polissage des environnements, même le fan de genre le plus ardent perdra probablement tout intérêt pour le jeu avant d’avoir atteint tous les objectifs.
Conclusion
Railgrade n’essaie pas de recréer le jeu de simulation de gestion ferroviaire, mais il peaufine et renforce ce qui est là pour devenir l’un des meilleurs exemples de ce genre de niche. L’histoire, aussi légère soit-elle, se moque du capitalisme tardif sans que cela devienne le seul objectif du jeu. Il manque de grandeur en raison de la répétition et d’un manque de profondeur dans ses dernières heures, mais il y a encore plus qu’assez ici pour que les fans de simulation de gestion des ressources ne se sentent pas pris pour un tour.