GARRIOCH : Les Sénateurs prennent un coup avec le gardien Cam Talbot absent cinq à sept semaines

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Lors du camp d’entraînement de jour qui s’est ouvert au Centre Canadian Tire le mois dernier, on a demandé à l’entraîneur DJ Smith quels objectifs le club aimerait atteindre au cours des trois prochaines semaines?

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Après que Smith ait donné une réponse, le directeur général Pierre Dorion est intervenu avec sa propre courte réponse.

« Aucune blessure », a déclaré Dorion.

Malheureusement, il n’y a pas eu une telle chance pour les Sénateurs.

Le club a confirmé lundi après-midi que le gardien de but vétéran Cam Talbot – amené du Wild du Minnesota pour aider à stabiliser le filet du club – pourrait être absent de cinq à sept semaines avec ce qu’on pense être une côte cassée.

Essayant de s’assurer que le club a une certaine assurance dans le filet avec le début de la saison prévu pour le 13 octobre contre les Sabres de Buffalo sur la route, Dorion a récupéré le gardien vétéran Magnus Hellberg au ballotage de Seattle Kraken.

Talbot, 35 ans, devait débuter samedi contre les Canadiens de Montréal à domicile, mais il a été forfait. Une rondelle l’a frappé sous son équipement à l’entraînement et pas plus tard que lundi matin, les Sénateurs espéraient que la blessure n’était qu’une ecchymose.

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Talbot a été acquis en juillet en échange de Filip Gustavsson.

Après un examen plus approfondi, les Sénateurs ont appris qu’il serait absent plus longtemps que prévu. Heureusement, le club a Anton Forsberg pour porter le ballon et faire venir Hellberg signifie que le club peut envoyer Mads Sogaard à Belleville pour jouer des matchs à la fin du camp.

Forsberg a montré depuis son arrivée ici en mars 2021 qu’il peut supporter la charge et on s’attendait à ce qu’il se batte pour le temps de jeu avec Talbot.

Ce n’est pas le scénario idéal, loin de là, mais vous ne pouvez rien faire contre les blessures et les Sénateurs doivent composer avec les cartes qui leur sont distribuées. Hellberg a été sélectionné au 38e rang du classement général par les Predators de Nashville en 2018 et n’a disputé que cinq matchs dans la LNH.

Il a signé un contrat d’un an avec le Kraken d’une valeur de 750 000 $ en juillet après avoir passé la majeure partie de la saison dernière en Russie dans la Ligue continentale de hockey.

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Selon oddshark.com, les Sénateurs sont à plus-5000 pour remporter la Coupe Stanley et la tâche est devenue un peu plus difficile. Cette nouvelle est arrivée quelques heures seulement après que les Sénateurs aient quitté la glace après leur premier patinage complet de ce qui pourrait être essentiellement la soirée d’ouverture de l’alignement.

Avant que cela ne se produise, il reste encore des décisions à prendre avec 31 joueurs restants au camp.

Deux joueurs dans une bataille pour les emplois auront une autre occasion de montrer ce qu’ils ont mardi soir au Centre Bell lorsque les Sénateurs affronteront le Tricolore dans le deuxième de quatre matchs consécutifs pour clôturer le calendrier pré-saison.

Alors que les trois premiers trios sont établis, la seule décision qui reste à Dorion, Smith et au reste du personnel des opérations hockey est de déterminer qui commencera contre les Sabres en tant que centre du quatrième trio.

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Dylan Gambrell, l’espoir Mark Kastelic, le vétéran Derick Brassard et Ridly Greig restent dans le mélange, mais il n’y aura de place que pour l’un de ces quatre lorsque Smith et son équipe d’entraîneurs soumettront la liste lors de la soirée d’ouverture.

À en juger par l’entraînement de lundi au Centre Canadian Tire, Kastelic affrontera les Canadiens dans le deuxième match de cette série qui se poursuivra avec les matchs de Kraft Hockeyville jeudi à Terre-Neuve et samedi au Nouveau-Brunswick.

Brassard ne jouera pas le match à Montréal, mais le joueur de 35 ans essaie de gagner un emploi et fait un essai professionnel. Les Sénateurs devront déterminer d’ici la fin de la pré-saison s’ils veulent ou non le signer pour un contrat d’un an.

« Nous avons encore trois matchs à disputer et certains gars sur lesquels nous devons prendre des décisions », a déclaré Smith. «Mais ces trois matchs décideront de ces gars pour nous. Nous allons faire quelques retouches, mais lors des deux prochains matchs, nous aurons la majorité de nos gars.

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Le back-end reste également un point d’interrogation.

Le top quatre est composé de Thomas Chabot, Artem Zub, Travis Hamonic et la recrue Jake Sanderson qui complètent le groupe. À partir de là, il est juste de dire que le défenseur vétéran Nick Holden est placé au cinquième rang.

Jacob Bernard-Docker et Jacob Larsson faisaient partie de la quatrième paire lundi et on s’attend à ce qu’ils soient envoyés à Belleville avant le début de l’année. Les deux ont eu de bons camps et sont sur l’écran radar pour être appelés pendant la saison régulière.

Cela laisse le défenseur Erik Brannstrom et le vétéran Nikita Zaitsev se battre pour être le partenaire de Holden contre les Sabres. Qui a le dessus ? Brannstrom a mis son meilleur pied en avant avec un effort solide dans une victoire de 5-4 en prolongation contre les Canadiens samedi soir, alors en ce moment, il est devant.

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Zaitsev a lutté puissamment et Dorion a déjà déclaré publiquement qu’il devait être meilleur que la saison dernière pour gagner un emploi. Ces trois matchs contribueront grandement à déterminer si ce sera Zaitsev ou Brannstrom qui obtiendra la sixième place.

« Je veux voir tout le monde bien jouer », a déclaré Smith. «Je ne veux pas voir un gars jouer son chemin hors de l’équipe parce que cela ne fera rien. Je veux qu’ils obligent le personnel – la direction et les entraîneurs – à prendre une décision très difficile.

« Si tout le monde joue bien, c’est un très bon problème à avoir. »

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Twitter : @sungarrioch