TRAIKOS: Pourquoi Sidney Crosby est considéré comme un long shot pour remporter le trophée Hart cette saison

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On dit que l’âge n’est qu’un chiffre. Mais lorsqu’il s’agit de handicaper le trophée Hart, les chances d’un joueur deviennent de plus en plus ternes à chaque tour autour de la patinoire de la vie.

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En d’autres termes, le MVP est traditionnellement le prix d’un jeune homme.

Cela pourrait expliquer pourquoi Connor McDavid (13 à 5), Auston Matthews (5 à 1) et Leon Draisaitl (15 à 2), qui ont tous 26 ans ou moins, sont les favoris pour remporter le trophée Hart cette saison. Et pourquoi Sidney Crosby, 35 ans, est considéré comme un tireur d’élite à 33 contre 1.

Pour quelqu’un qui a marqué à un rythme de 100 points la saison dernière, cela pourrait être considéré comme un peu insultant. Après tout, Crosby est deux fois vainqueur du trophée Hart qui n’est qu’à deux ans de terminer quatrième du vote MVP et a été finaliste pour le prix il y a à peine quatre ans.

Et maintenant, on s’attend à ce que nous croyions que Jack Eichel, qui n’a jamais été parmi les 5 meilleurs buteurs ni même fait les séries éliminatoires de sa carrière, a de meilleures chances (28 contre 1) de gagner le Hart que Crosby ?

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La réponse est oui. Mais c’est moins une réflexion sur le potentiel d’Eichel que sur le certificat de naissance de Crosby.

C’est une autre façon de dire que Sid the Kid n’est plus si jeune. La dernière fois qu’un joueur de son âge a été nommé MVP, c’était il y a près d’un siècle, lorsqu’un Eddie Shore de 35 ans a gagné en 1938. Au cours des 25 dernières années, personne dans la trentaine n’a remporté le prix. Même Wayne Gretzky n’a pas gagné après son 28e anniversaire.

Sur la base des cotes de paris publiées par BetOnline.ag, ne vous attendez pas à ce que cela change. Au total, 15 joueurs ont de meilleures chances de remporter le Hart que le futur attaquant du Temple de la renommée. Cela inclut évidemment McDavid, Matthews et Draisaitl, qui sont les trois derniers à remporter le prix. Mais il comprend également Cale Makar (14 contre 1), qui a 11 ans de moins que Crosby.

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Non pas que Crosby, ni Alex Ovechkin (28 contre 1) semblent céder à Father Time. Au lieu de cela, avec Evgeni Malkin et Kris Letang signant à nouveau avec les Penguins cet été, Crosby vise à remporter un quatrième championnat – et quel que soit le matériel individuel qui l’accompagne.

« Je ne m’inquiétais pas vraiment de l’âge quand j’avais 18 ans », a déclaré Crosby aux journalistes au début du camp d’entraînement. « Je ne vais pas commencer à 35 ans. »

Et pourquoi le ferait-il ? Alors que McDavid et Matthews ont peut-être détrôné Crosby en tant que meilleurs joueurs offensifs de la ligue, les multiples championnats et le jeu de 200 pieds de Crosby sont toujours vénérés dans la LNH.

« Je dois encore choisir Crosby », a déclaré Cam Atkinson de Philadelphie lorsqu’on lui a demandé qui était le meilleur de la ligue. «Je pense que dans l’ensemble, il le fait parfaitement. Et il marque toujours des points.

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En effet, Crosby a inscrit 31 buts et 84 points en seulement 69 matchs la saison dernière. Alors que Jake Guentzel, double marqueur de 40 buts, porte toujours un fusil de chasse sur son aile, le plus-moins de buts de Crosby est fixé à 31,5 et ses points à 81,5. Il devra frapper le dessus sur les deux – et probablement par une large marge – pour qu’il obtienne un peu d’amour pour le trophée Hart. Pour que cela se produise, il devra rester en bonne santé, ce qui a été un combat ces dernières années.

Mais sur la base de son partenaire d’entraînement hors saison, n’excluez pas que l’un ou l’autre se produise.

« Il est aussi intense que jamais, ces derniers temps », a déclaré Nathan MacKinnon du Colorado, qui a 10 chances contre 1 de remporter le Hart. « Je pense qu’il est à un nouveau chapitre de sa carrière. Il veut jouer à un niveau d’élite et c’est comme le nouveau défi pour lui, ce qui est plutôt cool.

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«Lui et Ovechkin ont 18 ans et dominent toujours. Sid a connu une saison incroyable l’an dernier. Je pensais qu’il aurait peut-être dû être aussi MVP. De toute évidence, les points et tout n’étaient pas aussi élevés, mais tout ce qu’il apporte au jeu – tout – je ne pense pas qu’il y ait un autre gars comme lui. Il vient d’avoir 35 ans, ce qui est fou. Il m’a l’air encore jeune. Il vole. Je pense qu’il va passer une excellente année. »

Comme c’est génial? Eh bien, la dernière fois que Crosby a remporté le Hart, c’était en 2013-14, lorsqu’il a marqué 36 buts et 104 points en 80 matchs. C’était il y a neuf longues années, à l’époque où MacKinnon n’était qu’une recrue et que McDavid et Matthews n’avaient pas encore été repêchés.

En d’autres termes, c’était une ligue différente – sinon une époque. Ces jours-ci, 104 points ne vous placeraient même pas dans le top 5. Et donc, si Crosby espère gagner le Hart, il devra peut-être s’y prendre différemment.

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Oubliez d’essayer d’égaler McDavid quand il s’agit de points ou Matthews quand il s’agit de buts. Pour quelqu’un qui avait un différentiel de plus-19 la saison dernière et qui est de plus en plus reconnu pour son jeu à double sens, Crosby devra peut-être également remporter le trophée Selke en tant que meilleur attaquant défensif – ce qu’il n’a pas encore fait – afin d’obtenir un peu d’amour pour le Hart.

Si tel est le cas, ce serait tout un gain pour un joueur qui n’a pas exactement dépassé son apogée.

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