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MONTRÉAL — Si lundi était une répétition générale pour l’ouverture de la saison, les Maple Leafs ont fière allure, tandis que les Canadiens de Montréal ont encore besoin d’aide en matière de garde-robe.
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Une formation torontoise presque terminée, derrière les 28 arrêts de Matt Murray dans une victoire de 5-1 en pré-saison, a donné au Tricolore local un avant-goût de ce qui pourrait arriver dans neuf jours lorsque le calendrier de la LNH pour les deux équipes commencera au Centre Bell.
L’entraîneur des Maple Leafs, Sheldon Keefe, s’attendait à ce que ses meilleurs joueurs dominent lundi soir. C’était les bubble boys qu’il scrutait.
Nick Robertson s’est presque retiré comme l’un de ces points d’interrogation, avec une nuit de trois passes décisives. Sa vitesse lui a valu le premier penalty que William Nylander et le meilleur avantage numérique de la ligue l’an dernier ont rapidement enterré. Robertson s’installait sur le côté gauche avec Alex Kerfoot et Nylander, Kerfoot remplaçant le centre blessé John Tavares.
« Il bouge ses pieds, il est en compétition, il est sur la rondelle créant des revirements, prenant de bonnes décisions », a déclaré Keefe à propos de Robertson. « Que ce soit pour faire un jeu, le lancer ou le placer dans une bonne position pour quelqu’un d’autre, il fait ce qu’il doit faire pour montrer qu’il est prêt à jouer dans la LNH.
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« Alors qu’il continue d’empiler ces jeux, bien sûr, nous prêtons attention. »
Keefe a également été élevé lors du premier match complet de Murray en tant que Leaf. Solide sur le plan de la position, Murray a regardé quelques occasions de fente et un 5 contre 3. Certaines de ces opportunités résultaient du fait que les nouveaux Leafs étaient trop créatifs et Keefe semblait moins enthousiasmé par le jeu de certains joueurs et défenseurs des six derniers.
Pourtant, il n’y a eu aucune inquiétude majeure à partir de lundi qui affecterait le corps principal des joueurs qui se rendront à Gravenhurst, en Ontario, mardi pour un exercice de liaison d’équipe de trois jours, une sortie de golf et deux entraînements avant la finale à domicile et- série d’expositions à domicile ce week-end contre Detroit.
Robertson continue d’accumuler les points (sept en quatre matchs) après qu’il semblait au début du camp qu’il serait perdu dans la foule des nouveaux venus vétérans.
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« Ce serait bien si c’était la saison régulière, mais j’essaie toujours de faire partie de l’équipe », a déclaré Robertson. « Cela commence par mes pieds, une partie très forte de mon jeu. Quelques-unes de ces aides (creuser une rondelle pour un Nylander grand ouvert et l’une des deux passes décisives sur les buts tardifs de Kerfoot) m’ont permis de faire un échec avant et d’essayer de garder le jeu simple.
L’ailier Zach Aston-Reese a amélioré son profil avec un but, mais a également mis les Leafs à terre lorsqu’il a abordé le premier choix du repêchage des Canadiens Juraj Slafkovsky, qui s’est retourné à la dernière seconde. Le contrat PTO d’Aston-Reese atteint le stade critique.
Ce n’est un secret pour personne que la liste de choses à faire de Montréal est longue après une 32e place la saison dernière et une pré-saison sans victoire jusqu’à présent, mais les Leafs ont épargné quelques chevaux lundi. Lorsque les Canadiens ont percé, Murray était là, ayant maintenant arrêté 45 des 46 tirs lors de ses deux sorties.
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« En tant qu’équipe, c’était bien de réunir les gars ce soir », a déclaré Murray, qui a dû aimer la façon dont Auston Matthews, Mitch Marner, Michael Bunting, Morgan Rielly et Nylander faisaient claquer la rondelle juste avant le premier jeu de puissance. objectif. « Nous essayons de construire chaque jour. C’était bien de voir un 5 contre 3 en pré-saison parce que vous savez qu’ils vont venir.
Jonathan Drouin a finalement encaissé un 5 contre 4 plus tard dans le match, bien que, comme l’a noté Keefe, Murray ait également effectué l’arrêt initial à ce sujet.
Pour ce que ça vaut, les Leafs se sont garantis un record de victoires en pré-saison (4-1 jusqu’à présent), bien que survivre à la Conférence de l’Est dans de vrais matchs contre des prétendants aux séries éliminatoires va être plus difficile pendant sept mois.
Les autres Leafs qui cherchaient à impressionner lors de la mise au point de lundi étaient les compagnons de trio d’Aston-Reese, Pontus Holmberg et Nicolas Aube-Kubel. Ce dernier a eu une crampe cérébrale en deuxième période en essayant de traverser la circulation, une situation que Murray a atténuée.
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Adam Gaudette, ralenti par une blessure à l’épaule la semaine dernière, était du côté gauche du centre Denis Malgin et Alex Steeves.
Le défenseur Victor Mete a bien fait en entendant les pas du retour de Rasmus Sandin et du Jake Muzzin qui sera bientôt récupéré.
Du côté des Canadiens, Slafkovsky avait besoin de montrer quelque chose après quelques matchs hors-concours ordinaires au cours desquels le premier choix au total n’a pas marqué ni menacé beaucoup. Cela n’a pas fourni un bon vent arrière à sa première semaine en tant que joueur de la LNH, mais il était tout autour de Murray et a obtenu l’aide sur le but de Drouin.
L’entraîneur montréalais Martin St. Louis a donné au joueur de 18 ans des coéquipiers dynamiques tels que Kirby Dach ainsi que quelques minutes en avantage numérique.
« Je pense qu’il est en plein milieu de (l’acclimatation) », a déclaré St. Louis lundi matin. «Ce sera un vrai test pour lui au fur et à mesure que nous progressons ici, vous allez voir des alignements plus profonds dans la LNH. J’ai hâte de voir à quoi ça ressemble pour lui. Mais il a été exposé à beaucoup de choses et essaie de faire de son mieux.