Much Ado About Nothing commence par le retour des soldats de l’étranger : Don Pedro, accompagné de Claudio et Benedick, rentre triomphalement chez Leonato, un noble italien. Claudio tombe immédiatement amoureux de la fille de Leonato, Hero, tandis que Benedick s’entraîne verbalement avec la nièce de Leonato, Beatrice (bien que ce ne soit qu’une forme de flirt). Après un bal masqué, Claudio et Hero décident de se marier. Impatient que les festivités commencent, le groupe décide d’aligner Beatrice et Benedick en leur permettant de surmonter leur orgueil et de s’avouer leur amour l’un pour l’autre. Le régime fonctionne. Cependant, un autre stratagème, perpétré par le frère illégitime de Don Pedro (Don John) et ses copains, fait croire à Claudio que Hero lui a été infidèle. Il la rejette le jour de leur mariage, l’humiliant ainsi que sa famille. Cependant, les copains de Don John avouent leur méfait et Claudio, amené à croire que Hero est mort de honte, accepte d’épouser l’autre «nièce» de Leonato, qui est en réalité Hero déguisé. Lors du mariage, Hero est démasqué comme son vrai moi vertueux, et les deux couples d’amoureux sont prêts à être mariés avec bonheur.