Retro Studios, l’équipe derrière Metroid Prime et Donkey Kong Country Returns, a déjà lancé un jeu Zelda pour la Nintendo DS semblable à Final Fantasy Tactics.
Ce projet a été surnommé Heroes of Hyrule et n’aurait pas eu Link comme personnage principal. Au contraire, le héros hylien serait apparu comme un PNJ.
Selon la chaîne YouTube Did You Know Gaming, qui a mis la main sur le pitch original de Retro Studios, Heroes of Hyrule aurait raconté l’histoire d’un livre magique.
Les héros titulaires d’Hyrule auraient été Dunar le Goron (un « combattant bourru et coriace » qui « incarnait la triforce du pouvoir »), Seriph le Rito (un « patient [and] rito chaleureux « qui incarnait la triforce du courage »), et Krel le Zora (oui, vous l’avez deviné, il incarnait la Triforce de la Sagesse et est décrit comme étant « cynique » mais avec un « cœur chaleureux »).
Le prologue du jeu aurait raconté l’histoire d’une tentative ratée de Link pour sauver la princesse Zelda de Ganon. Heureusement, les trois héros ont remarqué l’absence de Link et l’ont sauvé. Suite à ce sauvetage réussi, Ganon se serait par la suite retiré dans le livre magique susmentionné, mais dans un état affaibli.
Les héros auraient alors tous essayé de se débarrasser dudit livre – que Ganon avait appelé avec arrogance « Le Livre de Ganon ». Cependant, il leur serait impossible de détruire entièrement. Pour contrer cela, l’équipe Hylian aurait plutôt arraché des pages du livre et les aurait dispersées à travers le royaume dans le but d’empêcher le retour de Ganon, Link plaçant le livre désormais incomplet quelque part dans le Royaume pour le conserver en lieu sûr.
Le jeu lui-même aurait mis en vedette un jeune garçon nommé Kori, qui tombe sur le livre magique de Ganon dans un magasin d’antiquités. C’est à ce stade que le gameplay de type Final Fantasy Tactics entrerait en vigueur, et le jeu serait divisé en deux chronologies – les deux tiers auraient eu lieu dans le passé et un tiers du jeu aurait eu lieu dans le cadeau.
Dans le présent, les joueurs auraient endossé le rôle de Kori et expérimenté un gameplay Zelda plus traditionnel, mais « sans donjons ni combats ». Cette partie aurait été axée sur l’exploration, la discussion avec des PNJ du monde entier et des mini-jeux comme la pêche. Tout en faisant tout cela, Kori découvrait également les pages déchirées du Livre de Ganon et les remettait en place.
Ce fait de remplacer les pages par Kori aurait « littéralement [brought] les aventures des héros à la vie », et à ce stade, les joueurs basculeraient dans le passé et joueraient en tant que héros titulaires d’Hyrule.
« Le gameplay dans le monde des héros consiste en une stratégie au tour par tour et en résolution d’énigmes », lit-on dans un document de conception pour Heroes of Hyrule.
« Le joueur contrôle les héros et leurs alliés occasionnels dans une série de rencontres discrètes. Bien que la plupart de ces rencontres impliquent des combats, une grande partie du gameplay dans le monde des héros est orientée vers la résolution d’énigmes environnementales à la manière traditionnelle de Zelda. »
En plus de cette résolution d’énigmes au tour par tour, les joueurs auraient pu faire appel à des « personnages camées » pour les aider dans leur quête, même si qui auraient été ces personnages reste un mystère pour l’instant.
Pendant ce temps, au fur et à mesure que les joueurs terminaient diverses quêtes dans le passé, Kori aurait acquis des connaissances supplémentaires dans le présent, lui permettant de progresser davantage dans sa version du monde (un exemple décrit les héros parlant au Grand Arbre Deku, avec Kori alors reconnaître l’arbre au présent suite à la rencontre des héros).
Dans son argumentaire, Retro Studios a expliqué qu’il pensait que Heroes of Hyrule serait un bon choix pour Nintendo et la série dans son ensemble, comme il le ferait « [expand] l’univers riche de Zelda avec de nouveaux personnages, scénarios et mécanismes de jeu. Ce [would] aussi [inject] de nouveaux thèmes passionnants dans le segment de marché éprouvé des RPG stratégiques portables, fournissant finalement un produit digne du nom de Nintendo. »
Cependant, Nintendo n’a finalement pas opté pour ce terrain. Pourquoi cela, nous ne le savons pas. Selon Retro Studios, l’équipe « l’a envoyé à [Nintendo] SPD et j’ai immédiatement reçu un ‘Non, tu ne fais pas ça’. »
Le programmeur Paul Tozour a déclaré à Did You Know Gaming, « [Nintendo] ne semblait tout simplement pas intéressé par ce concept de gameplay, ce qui est dommage. »
Il a poursuivi, « c’était un concept vraiment solide et avait le potentiel d’être quelque chose de grand. »
Vous pouvez regarder cette vidéo sur Heroes of Hyrule dans son intégralité ci-dessous.