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STOCKTON, Californie – Un tueur en série a peut-être tendu une embuscade à cinq hommes dans le centre de la Californie ces derniers mois, les abattant seuls dans le noir, et la police est perplexe quant à la raison pour laquelle les victimes ont été ciblées.
Aucun des hommes n’a été volé ou battu avant leurs meurtres – qui ont tous eu lieu dans un rayon de quelques kilomètres carrés – et aucun ne semble s’être connu, a déclaré lundi l’officier de police de Stockton, Joseph Silva. Les fusillades ne semblent pas non plus être liées à des gangs ou à la drogue.
La police de Stockton a annoncé vendredi une récompense de 85 000 $ pour les informations menant à une arrestation dans les meurtres, qui remontent au 8 juillet. Les autorités ont également publié une image fixe granuleuse d’une «personne d’intérêt», vêtue de noir et portant une casquette noire, qui sont apparus dans des vidéos de plusieurs scènes de crime.
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Le dernier meurtre a eu lieu peu avant 2 heures du matin mardi, lorsqu’un homme de 54 ans a été abattu dans un quartier résidentiel juste au nord du centre-ville.
Aucune des fusillades n’a été capturée par des caméras vidéo et aucune arme à feu n’a été récupérée.
« Nous n’avons aucune vidéo de quiconque tenant une arme à feu ou commettant un crime », a déclaré Silva lors d’un entretien téléphonique lundi.
Pourtant, les images disponibles, ainsi que les preuves balistiques, relient les cinq meurtres, a-t-il déclaré. Les cinq hommes ont été abattus par une arme de poing, bien qu’il ne soit pas encore clair s’il s’agissait de la même arme utilisée dans chaque crime.
« Cela répond définitivement à la définition d’un tueur en série », a déclaré Silva. « Ce qui rend cela différent, c’est que le tireur cherche juste une opportunité et malheureusement, nos victimes étaient seules dans une zone sombre. »
Il peut même y avoir plusieurs personnes impliquées dans la violence. « Pour être honnête, nous ne savons tout simplement pas », a-t-il déclaré. « Cette personne ou ces personnes qui font ça, elles sont définitivement très audacieuses et effrontées. »
La police a déclaré que les victimes marchaient seules ou dans une voiture garée lorsqu’elles ont été tuées dans la soirée ou tôt le matin dans la ville de 320 000 habitants à environ 80 kilomètres au sud de la capitale de l’État, Sacramento.
L’âge des victimes varie de 21 à 54 ans ; quatre des hommes étaient hispaniques et un était blanc.