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La bonne nouvelle pour les Blue Bombers de Winnipeg, après leur victoire de 31-13 contre les Roughriders de la Saskatchewan vendredi soir, c’est qu’ils ont remporté un match éliminatoire à domicile et qu’ils joueront au IG Field bruyant et probablement à guichets fermés en novembre.
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Il reste encore du travail à faire pour s’assurer que le match éliminatoire soit la finale Ouest et pas seulement la demi-finale.
Malgré un dossier de 13-2 à ce stade et apparemment en fuite avec la première place, les Bombers pourraient encore avoir besoin de gagner l’un de leurs deux derniers matchs contre les Lions de la Colombie-Britannique (10-4) pour s’assurer qu’ils accueillent la finale de l’Ouest en novembre. 13.
Les Lions ont martelé le Rouge et Noir d’Ottawa vendredi soir et, avec un match en moins, il y a une chance qu’ils soient encore à portée de frappe lorsqu’ils accueilleront les Bombers le 15 octobre à Vancouver.
Ils auraient besoin d’une victoire la semaine prochaine à Toronto, mais s’ils l’obtiennent, ils seront toujours dans la course pour la première place même si les Bombers battent les Elks d’Edmonton à domicile samedi prochain.
Les Lions clôturent leur calendrier en accueillant Winnipeg le 15 octobre, en jouant à Edmonton le 21 octobre et en se rendant à Winnipeg le 28 octobre.
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Ils pourraient arriver à 14-4 et détenir le bris d’égalité contre les Bombers s’ils gagnent tous leurs matchs.
Bien sûr, il y a beaucoup de « si » dans ce scénario. Les Bombers vont sûrement vaquer à leurs occupations, comme ils le font toujours, et ne se soucieront pas des « si ».
Vendredi, ils formaient un groupe professionnel, réalisant une solide performance globale contre les Riders pour se remettre sur la bonne voie après avoir subi une défaite inhabituelle de 48-31 à Hamilton le 17 septembre.
Le quart-arrière Zach Collaros a lancé pour 296 verges et quatre touchés, les receveurs Nic Demski et Dalton Schoen étaient électriques, le porteur de ballon Brady Oliveira s’est précipité pour 101 verges et la défense a produit six revirements alors que les Bombers ont infligé aux Riders leur quatrième défaite consécutive.
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La défensive des Bombers a eu un match de réponse après avoir été incendiée à Hamilton.
Tout cela pour le plus grand plaisir des 33 234 spectateurs à guichets fermés. C’était encore une autre fête dans le sud de Winnipeg, où les Bombers ont une fiche de 21-2 au cours des trois dernières saisons.
Jetons un coup d’œil aux points positifs, négatifs et conclusions que nous pouvons tirer du match de vendredi.
LES POSITIFS
– Les Bombers ont forcé six revirements, après avoir donné le ballon trois fois à Hamilton et perdu à cause de cela. Trois des revirements étaient sur des essais, avec Winnipeg arrêtant la Saskatchewan deux fois sur des points de troisième et un, et une fois sur une passe incomplète plus tard dans le match. Les arrières défensifs recrues Jamal Parker et Evan Holm ont eu des interceptions, tandis que la sécurité Brandon Alexander a récupéré un ballon échappé par le quart-arrière des Riders Cody Fajardo. Parker et Holm ont été critiqués pour leur travail sur le terrain du secondaire et les interceptions – en particulier la spectaculaire de Parker – ont été de gros coups de pouce pour la défense.
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– Les receveurs Dalton Schoen et Nic Demski connaissent des saisons incroyables et continuent de produire des touchés à un rythme prolifique. Schoen a capté quatre passes pour 125 verges et son leader de la ligue 11e touché de réception de la saison. Demski a réussi cinq prises pour 94 verges et a marqué deux touchés. Il en a neuf cette saison et sept lors des cinq derniers matchs. Ils ont tous deux été des armes incroyables pour Collaros, qui présente des arguments solides pour être le joueur le plus remarquable de la LCF pour la deuxième année consécutive avec un sommet en carrière de 32 passes de touché. Demski, un Winnipegois, connaît sa meilleure saison dans la LCF, avec 52 attrapés pour 613 verges et neuf touchés en seulement 11 matchs.
— Schoen a été tout simplement remarquable au cours de sa première année. Le joueur de 25 ans du Kansas a maintenant 57 attrapés pour 1 113 verges. Il a déjà établi le record de recrue des Bombers pour les touchés et a le cinquième plus grand nombre de verges jamais produites par un joueur de première année dans l’histoire de la franchise. Il a besoin de 261 verges au cours des trois derniers matchs pour battre le record de recrue de 1 373, établi par Perry Tuttle en 1986. Donc c’est définitivement très spécial mais ce n’est pas quelque chose qui me vient à l’esprit. Je suis concentré sur la victoire et c’est tout.
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– Oliveira a couru dur toute la nuit et a terminé avec 101 verges. Le Winnipegois de 25 ans a semblé meilleur à chaque match de la saison et semble vraiment avoir trouvé son rythme dans l’offensive du coordinateur offensif Buck Pierce. Il a eu une puissante course de 23 verges à un moment donné et a obtenu 53 de ses verges lors du dernier entraînement des Bombers, alors qu’ils travaillaient pour manquer le temps. Les Bombers ont terminé avec 432 verges d’attaque et l’équilibre entre les attaques terrestres et aériennes a fait deviner la défense des Riders toute la nuit.
— Un grand bravo au plus petit joueur des Bombers pour avoir proposé un gros jeu. Le botteur Marc Liegghio a joué un secondeur dans sa jeunesse et cela s’est vu quand il a fait ce qui ressemblait à un tacle salvateur sur le dangereux retourneur des Riders Mario Alford au deuxième quart. Liegghio a été le dernier homme à battre et le botteur de cinq pieds sept pouces s’est magnifiquement terminé pour faire tomber Alford. Le score à l’époque était de 10-3 pour les Bombers et les choses auraient pu être différentes si Alford avait marqué là-bas. Liegghio a également réussi un panier de 22 verges, a réussi quatre convertis et a lancé sept fois, avec une moyenne de 44,4 verges. Il a eu un botté de dégagement de 44 verges qui est sorti des limites à la ligne de trois verges des Riders.
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— Collaros n’a pas été limogé ce soir-là, ce qui a été un bon résultat pour la ligne offensive des Bombers, qui n’a pas connu son meilleur match lors de la défaite à Hamilton. Le plaqueur Stanley Bryant n’a pas participé à l’entraînement de la semaine en raison d’une blessure à la cheville, mais le joueur de 36 ans avait l’air bien, comme d’habitude, en s’assurant que Collaros avait suffisamment de temps pour trouver des receveurs et compléter le terrain.
LES NÉGATIFS
— Pour un deuxième match consécutif, la ligne défensive des Bombers n’a pas généré de sac du quart-arrière. Étant donné que Fajardo avait été limogé 22 fois au cours des quatre matchs précédents, c’est surprenant. Certes, les Riders ont récupéré trois joueurs de ligne offensifs partants cette semaine, mais Willie Jefferson et Cie, n’arrivent pas aux quarts comme ils l’ont généralement fait ces dernières années. Il ne fait aucun doute que Fajardo était toujours en fuite, ce qui signifie que la pression était là, mais la ligne D des Bombers ne terrorise pas vraiment ses adversaires pour le moment.
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— Le demi recrue Donald Rutledge, Jr., qui connaît une belle saison avec 58 plaqués défensifs, a quitté le match de vendredi avec une blessure et a été remplacé par le Canadien Redha Kramdi. Les Bombers ont déjà eu beaucoup de blessures dans leur corps secondaire et secondaire et Rutledge serait un autre joueur précieux hors de l’alignement s’il devait manquer du temps.
— Les Riders, qui accueillent la Coupe Grey cette année à Regina, risquent de rater les séries éliminatoires après avoir perdu quatre matchs de suite, dont trois face aux Bombers. Cela peut difficilement être qualifié de négatif pour les partisans des Bombers, mais le fait que la Saskatchewan soit bonne est généralement bon pour la LCF. Les Riders terminent leur saison avec un match à Hamilton la semaine prochaine et un aller-retour avec les Stampeders de Calgary. Déjà assis à 6-9, les Riders ont ouvert la porte aux Tiger-Cats 4-10 ou aux Elks d’Edmonton pour les rattraper pour la place en séries éliminatoires.
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LES CONCLUSIONS
Comme mentionné précédemment, il n’est pas certain que les Bombers accueilleront la finale Ouest le 13 novembre à IG Field.
Selon ce que les Lions feront la semaine prochaine à Toronto, les Bombers pourraient avoir besoin de gagner deux de leurs trois derniers matchs pour s’assurer la première place.
Cela pourrait être une bonne chose, pour garder l’équipe en forme, mais il y a aussi un argument selon lequel les Bombers pourraient bénéficier du repos de certains joueurs après avoir décroché la première place.
Collaros est demeuré en bonne santé au cours des trois dernières saisons et a été le joueur le meilleur et le plus constant de la ligue, ce qui est une raison de plus pour que les Bombers le mettent un peu à l’abri avant les séries éliminatoires.
Peu importe où les séries éliminatoires se déroulent, les Lions et les Stampeders de Calgary ne sont pas des jeux d’enfant et les deux ont le potentiel de causer des problèmes aux Bombers en séries éliminatoires.
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On parle même que les Lions pourraient récupérer le quart-arrière vedette Nathan Rourke d’une blessure au lisfranc (pied) d’ici la fin de la saison et l’avoir pour les séries éliminatoires.
Cela changerait vraiment la donne, car il était de loin le meilleur joueur de la ligue cette année quand il était en bonne santé.
Sachant comment l’entraîneur-chef des Bombers Mike O’Shea et son groupe de joueurs vétérans fonctionnent, il est fort probable que les Bombers s’empareront de la première place, même s’il faudra attendre le dernier match de la saison, le 28 octobre, à domicile contre les Les Lions.
Les Bombers ont assurément donné l’impression que leur performance à Hamilton était un coup dur avec la façon dont ils ont travaillé vendredi soir.
C’est une très bonne équipe offensive et une très bonne équipe défensive.
Il pourrait être excellent, défensivement, si des joueurs blessés comme Kyrie Wilson, Jackson Jeffcoat, Nick Taylor et Demerio Houston étaient disponibles.
Les Bombers sont la meilleure équipe de la LCF, mais ils devront être affûtés pour s’assurer qu’ils ont une chance de remporter leur troisième Coupe Grey consécutive.
Quoi qu’il en soit, il semble que les fans des Bombers soient prêts pour une autre balade agréable.
Twitter.com/Ted_Wyman