Elden Ring a atteint un statut presque mythique depuis sa révélation. La communauté Soulsborne l’a collectivement salué comme le titre qui guérira le jeu, débarrassera son corps du fléau et inaugurera un avenir prospère pour le médium. Tout est devenu un peu exagéré, mais étant donné le statut magistral des jeux précédents de FromSoftware, je peux comprendre le battage médiatique.
Maintenant que j’ai passé quelques heures avec Elden Ring, sa lignée est parfaitement claire. Il s’agit d’un jeu Souls, jusque dans son atmosphère inquiétante et son récit abstrait qui cherche à vous aliéner autant qu’il vous embrasse. Au moment où je sors dans son monde meurtri et brisé, j’ai la liberté de le découvrir à mes propres conditions, mettant de côté le destin qui m’a été confié et poursuivant des objectifs qui sont les miens et les miens seuls. C’est magnifique et combine les aspects les plus forts de Dark Souls, Bloodborne et Sekiro dans une expérience fantastique tentaculaire qui pourrait facilement être considérée comme l’une des meilleures de la génération.
Le test du réseau Elden Ring était un avant-goût assez modeste du jeu, fournissant juste assez pour attiser mon intérêt tout en me laissant en vouloir plus. Si vous avez été choisi, vous pourrez jouer par vous-même ce week-end, en affrontant une sélection de boss tout en jouant avec des classes qui occupent tous les archétypes auxquels nous nous attendons. J’ai opté pour le Bloody Wolf, un redoutable guerrier portant une armure rouillée et brandissant un combo classique d’épée et de bouclier. Une crinière illustre s’étalait dans leur dos, un rappel gris des années passées sur le champ de bataille. Après avoir choisi ma classe, parmi laquelle il y en a cinq, je me réveille dans une grotte jonchée de cadavres et de débris comme de petits scintillements de lumière indiquant la voie à suivre.
Je peux choisir de sauter dans la Cave of Knowledge ci-dessous, qui est essentiellement un didacticiel qui décrit l’essentiel du combat, de la furtivité, de l’exploration et d’autres mécanismes qu’Elden Ring ne vous explique pas autrement. Mais je suis un joueur, donc je l’ai ignoré et absolument pas parce que je n’ai pas remarqué qu’il était même là lors de ma première partie. Alors je vais à The Lands Between, un endroit mystérieux qui existe dans un plan d’existence qui lui est propre. C’est sombre, mystérieux et magnifique – tout en abritant une myriade de menaces qui souhaitent effacer The Ternished de cet endroit jusqu’à ce qu’ils aient une chance de trouver son trésor ultime.
Un PNJ m’accueille à l’extérieur de la tombe, me riant au nez en apprenant que, comme beaucoup d’autres, je suis venu ici pour trouver l’Anneau d’Elden. Je ne sais pas à quoi sert cet objet ni pourquoi il est si apprécié, je suis simplement conscient que ma mission dicte que je le récupère. Comme tous les jeux qui l’ont précédé, les détails de l’histoire et les précieuses pépites de savoir sont cachés parmi les détails environnementaux et les descriptions d’objets, vous demandant de les rechercher pendant que le monde lui-même parle. Il fonctionne parfaitement, même dans un environnement nettement plus ouvert que tout ce qui l’a précédé.
Après avoir assassiné ce type effrayant parce que cette construction n’a eu aucune conséquence, je suis entré dans l’inconnu et j’ai commencé à gravir une colline, en utilisant la capacité de saut nouvellement acquise pour gravir des falaises qui seraient autrement insurmontables. Bientôt, je tombe sur une patrouille de gardes morts-vivants tenant des torches, mais ils ne sont pas conscients de ma présence. Je m’accroupis dans les hautes herbes et rampe vers eux, exécutant une attaque furtive qui dégage le même sentiment de récompense qu’une parade parfaite dans Dark Souls ou Bloodborne. C’est incroyable et ouvre une toute nouvelle dimension de jeu pour Elden Ring. Ce n’est plus un gant de batailles que vous devez conquérir, c’est un monde ouvert en couches avec des mécanismes et des interactions qui ressemblent plus à Breath of the Wild qu’autre chose. Je parviens à couvrir quelques gardes sous le couvert de l’obscurité jusqu’à ce que je sois repéré, puis le combat dérive vers une affaire d’âmes plus traditionnelle.
Vous attaquez, bloquez, parez et apprenez les mouvements des ennemis avant d’utiliser toutes ces choses contre eux. Les fantassins tombent facilement, tandis que les généraux plus costauds brandissant des boucliers et des lances plus grands peuvent subir des punitions supplémentaires. Je n’ai pas remarqué que j’avais reculé dans un avant-poste en ruine rempli d’ennemis en patrouille, qui m’ont rapidement tendu une embuscade alors que j’étais victime de ma première mort – l’une des nombreuses à suivre. Comme ses prédécesseurs, Elden Ring est un jeu punitif qui refuse de vous tenir la main. La découverte s’accompagne de défis, entrer dans chaque nouvel environnement est rencontré avec un niveau d’appréhension alors que vous jetez un œil curieux à chaque coin pour accéder aux menaces qui pourraient vous attendre. Pourtant, vous arrivez bientôt à conquérir chaque nouvelle masse continentale, apprenant les machinations intérieures au fur et à mesure que vous valsez avec une confiance qui ne peut venir que d’un guerrier chevronné.
Même lors de ce bref test technique, j’ai ressenti ce triomphe alors que je traversais champs à cheval en taillant des créatures qui n’avaient aucune chance de me démonter. Si je baissais ma garde, tout était fini, mais c’est la beauté de la chose. Une partie de moi avait peur que la transition vers un monde ouvert prive Elden Ring de la nuance compliquée qui a contribué à rendre ses ancêtres si spéciaux. Dark Souls et Bloodborne sont des œuvres d’art impeccablement détaillées, chaque objet minuscule étant placé dans un but qui renforce sa propre existence. Il y a une raison pour laquelle les fans ont passé des années à parcourir ces lieux et à découvrir de nouveaux détails, rassemblant des théories qui fournissent un objectif cimenté que si peu de jeux parviennent à atteindre. C’est spécial, et je détesterais que ça disparaisse.
Elden Ring s’éloigne de cette délibération, cherchant à élargir ses horizons avec un monde tentaculaire qui espère atteindre une mesure égale de portée et d’intimité. Tout comme Breath of the Wild, ce n’est pas un monde qui se sent dicté par des icônes paresseuses et une conception de quête fatiguée. Vous pouvez commencer à marcher dans n’importe quelle direction imaginable et tomber sur quelque chose d’intéressant, que ce soit un patron caché ou un trésor cachant un point de repère en ruine qui aide à construire le mythe plus large. Il y a de grandes zones de la carte qui n’ont rien à voir avec la quête principale, elles existent pour être pillées de votre propre gré. La plage en est un parfait exemple, c’était l’un des premiers endroits que j’ai décidé d’explorer et cela n’avait rien à voir avec l’objectif principal, pourtant c’était magnifique.
Des vagues subtiles dérivaient vers le rivage alors qu’elles déferlaient sur les tentacules pourrissants d’étranges créatures qui occupaient le sable, capables de m’anéantir d’un seul coup si je trébuchais trop près. Sous une formation rocheuse était assis un homme altéré près d’un feu de camp qui s’estompait. Je me suis approché, espérant engager une conversation informelle, mais il a immédiatement retiré son arme et m’a engagé dans un duel. Je n’étais pas prêt pour un combat, mais j’ai rencontré son courage et l’ai abattu. Une vague de tristesse m’a traversé, que je venais de tuer cet homme qui aurait pu être mon ami dans les bonnes circonstances. Je marche sur son cadavre et récupère tous les trésors qu’il a laissés avant de continuer mon voyage. Cela ressemblait à une anecdote significative, reflétant mon expérience avec Elden Ring et la façon dont son monde est construit pour inspirer la créativité.
Elden Ring est rempli de moments comme celui-ci, de vos propres histoires qui se matérialisent naturellement comme le produit de votre propre curiosité. Votre personnage ne parle pas, alors vos pensées deviennent inévitablement les leurs à mesure que vous les construisez dans une légende qui restera dans l’histoire. Je n’ai malheureusement pas pu personnaliser mon avatar à l’exception des armes et des sorts dans ce test de réseau, mais je peux déjà dire que je vais perdre d’innombrables heures à créer une chasseresse redoutable qui prendra cette terre et l’écrasera sous ses bottes. Les patrons vous traitent comme de la saleté, indigne de les affronter au combat jusqu’à ce que vous finissiez par les vaincre, en vous appuyant sur le prochain défi qui vous surpassera inévitablement encore et encore.
Le déroulement général des combats et des mouvements sera familier à tous ceux qui ont déjà essayé la bibliothèque de FromSoftware, mais j’ai adopté cette familiarité. En quelques instants, je me suis senti chez moi, m’engageant dans des batailles où je suis sorti victorieux avec tant de difficultés, mais je me sentais toujours obligé de réussir, comme si une simple erreur pouvait signifier ma perte. Bien que des batailles comme celle-ci soient excellentes dans le monde ouvert, elles prennent vraiment vie dans les zones héritées. Ce sont des donjons organisés qui se sentent plus traditionnels, souvent nichés dans certaines parties de la carte avec leur propre design et structure distinctifs. Je n’en ai vu qu’une partie dans le test du réseau, un château abandonné avec des chevrons pourris et des gardes morts-vivants qui ne manqueraient pas dans Demon’s Souls. Les feux de joie sont remplacés par Lost Grace, de petites collections de lumière dorée où vous pouvez vous reposer pour améliorer vos attributs et attribuer des sorts. Ici, vous trouverez Melina, une jeune femme qui parle en énigmes silencieuses et en vers mélancoliques, un peu comme les gardiens de la flamme avant elle. Un voyage rapide peut être effectué de n’importe où une fois que vous avez déverrouillé des points d’intérêt, ou vous pouvez l’éviter complètement et suivre des flux de lumière dorée qui agissent comme des directions abstraites vers de nouveaux objectifs. Vous pouvez le suivre ou forger votre propre chemin.
Je suis certain que certains préféreront ces zones, mais elles se fondent parfaitement dans le monde ouvert d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas. Vous y passez en toute transparence, aucun écran de chargement n’obstruant The Lands Between comme sa vaste ambition. Des alliés peuvent être invoqués pour vous aider à naviguer dans de telles forteresses ou à vaincre des combats de boss, Elden Ring offrant plus de flexibilité par rapport aux jeux précédents lorsqu’il s’agit de faire venir quelqu’un pour vous porter. Le monde est si saisissant que je pense que cette approche est la bienvenue, offrant aux nouveaux arrivants une voie à suivre si certaines rencontres s’avèrent trop difficiles. De petits panneaux sont jonchés sur la carte qui augmentent les chances de réussite des invocations, tout en étant également un indicateur évident que si vous rencontrez un peu de problèmes, n’ayez pas peur d’utiliser ces mécanismes à votre avantage.
Il est trop tôt pour dire comment la taille et la portée d’Elden Ring apparaîtront dans le jeu complet. Même dans ce petit test de réseau, l’environnement forestier que j’ai exploré était rempli de divers biomes et ennemis qui se sentaient tous distincts, comme s’ils avaient créé des écosystèmes sur mesure qui ressemblent à une partie naturelle de ce monde. Alors que Dark Souls est un produit visuel de la mort et de la décomposition et que Bloodborne est symbolique de la soif de sang qui accompagne la poursuite du pouvoir corrompu, Elden Ring se sent comme un endroit vaincu que la nature commence lentement à récupérer. Les feuilles rampent sur les surfaces des pavés craquelés, tandis que les ruines sont ravagées par des lumières fluides et une humidité glissante qui sont toutes deux remplies de vie. Les créatures morbides qui errent dans cette terre sont mortes et enterrées, presque comme si elles ne leur appartenaient pas et essayaient de revendiquer The Lands Between comme les leurs. C’est votre travail de le reprendre, ou de nettoyer cette région de tout fléau qui l’empêche d’atteindre la grandeur.
Elden Ring s’annonce comme quelque chose de spécial, même si ses fondations seront parfaitement familières à tous ceux qui ont touché à la sortie de FromSoftware dans le passé. Pourtant, ce confort est transcendé par un vaste monde ouvert et une multitude d’options de jeu qui rendent les possibilités qui s’offrent à vous presque illimitées. Il y a une mélancolie invitante dans The Lands Between qui est carrément ravissante, vous attire et refuse de lâcher prise d’une manière que seuls les jeux de cet acabit sont capables d’atteindre. Hidetaka Miyzaki est un génie, et avec une approche correcte, cela pourrait être couronné comme son plus grand travail à ce jour.
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