Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Maison du Dragon épisode 7, « Driftmark », sur HBO.
L’un des avantages structurels que Maison du Dragon compte plus Jeu des trônes est que la narration de l’émission facilite la construction d’épisodes entiers autour de thèmes et d’idées particuliers. Comme la portée et l’ampleur de Jeu des trônes élargi, le spectacle présentait un vaste ensemble dispersé sur plusieurs fils d’intrigue fonctionnant en parallèle sur différents continents. Les épisodes individuels pouvaient parfois ressembler à de courts films d’anthologie, rassemblant quatre ou cinq mini-épisodes chaque semaine.
En revanche, la focalisation plus étroite et la nature plus contenue de Maison du Dragon permet aux tranches de l’émission de ressembler davantage à des épisodes de télévision conventionnels. Ils sont organisés autour d’événements particuliers de ce chapitre de l’histoire de la maison Targaryen, avec « Second of His Name » rejoignant le roi Viserys (Paddy Considine) pour une chasse royale tandis que « We Light the Way » a été largement construit autour du mariage royal de la princesse. Rhaenyra Targaryen (Milly Alcock) à Laenor Velaryon (Theo Nate).
Cela ne veut pas dire que ces épisodes sont autonomes ou autonomes. « Driftmark » reprend directement après la fin de « La princesse et la reine ». L’épisode entier se concentre sur les funérailles de Leanna Velaryon (Nanna Blondell), qui s’est brûlée vive à la fin de l’épisode précédent. En effet, la mort de son frère Laenor Velaryon (maintenant joué par John Macmillan) à la fin de « Driftmark », son corps brûlant dans la cheminée familiale, offre un écho obsédant du décès de Leanna.
Pourtant, la structure de l’émission permet à chaque épisode de Maison du Dragon avoir ses propres préoccupations thématiques. À la fin de « La princesse et la reine », deux foyers sont détruits par les flammes, le pouvoir qui unit la maison Targaryen. Leanna se brûle vive avec un feu de dragon. Larys Strong (Matthew Needham) brûle vifs son frère Harwin (Ryan Corr) et son père Lyonel (Gavin Spokes) dans la forteresse familiale de Harrenhal, pour s’assurer les faveurs de la reine Alicent (Olivia Cooke).
Tous les deux Jeu des trônes et Maison du Dragon dérivent de la saga fantastique épique de l’auteur George RR Martin, Une chanson de glace et de feu. Naturellement, la glace a été largement absente de Maison du Dragon. Il y a eu quelques références au « Mur », mais la Maison Targaryen n’est naturellement pas intéressée par ce qui se passe à l’extrême nord de Westeros. L’iconographie de l’émission a été plus automnale qu’hivernale, se concentrant sur la chute des feuilles plutôt que sur la neige qui tombe.
« Driftmark » suggère que l’opposé du feu qui alimente la maison Targaryen n’est pas la glace. Au lieu de cela, « Driftmark » revient encore et encore à l’imagerie de l’eau. L’intégralité de l’épisode se déroule sur l’île éponyme, alors que la maison Velaryon pleure le décès de Leanna. Il est entouré de scènes dans et autour de l’eau, avec le corps de Leanna consigné dans les profondeurs de la baie au début et avec Ser Qarl Correy (Arty Froushan) fuyant à travers l’eau après avoir assassiné Laenor.
Comme on pouvait s’y attendre pour une émission intitulée Maison du Dragon, la maison Targaryen règne par le feu. Dans le monde du spectacle, le feu est une métaphore d’un pouvoir incroyable, en particulier celui utilisé (souvent imprudemment) par les êtres humains à la poursuite du pouvoir et de la domination. Maison du Dragon n’a pas été subtil en utilisant le feu comme métaphore de la puissance atomique, en particulier dans des épisodes comme « The Rogue Prince ». Là encore, le feu a toujours servi de métaphore pour l’humanité exploitant un pouvoir indicible (souvent divin).
« Driftmark » revient à plusieurs reprises sur l’idée de l’eau comme une force qui s’oppose au feu. Cela est plus évident dans la conversation tardive de l’épisode entre Rhaenyra (Emma D’Arcy) et son oncle Daemon (Matt Smith). « Le feu a un pouvoir si étrange », admet-elle. « Tout ce que la maison Targaryen possède lui est dû, mais cela nous a coûté à tous les deux ce que nous aimions. » Daemon répond: « Peut-être que les Velaryons savaient la vérité: la mer est le meilleur véritable allié. »
Le feu donne à la maison Targaryen le pouvoir de remodeler littéralement le monde selon ses caprices et de réduire ses adversaires en cendres. Cependant, « Driftmark » suggère que même un pouvoir aussi impressionnant doit finalement se rendre à des forces plus primitives. Comme le rappelle l’éloge funèbre au début de « Driftmark » aux nobles réunis, « De la mer nous sommes venus. A la mer nous retournerons. Le sarcophage de Leanna tombe dans la baie de Blackwater, rejoignant des siècles de cercueils contenant ses ancêtres.
Martin a été assez franc qu’il a écrit à l’origine Une chanson de glace et de feu comme une métaphore du changement climatique, un récit édifiant sur la manière dont les querelles politiques peuvent empêcher les sociétés de tenir compte de menaces plus existentielles. L’une des plus grandes menaces posées par le changement climatique est le danger de l’élévation du niveau de la mer, l’idée que l’eau pourrait monter et récupérer le monde que les gens ont construit. On ne peut pas négocier avec les marées. L’eau reprend tout dans le temps.
L’eau noie évidemment le feu, et l’accent mis sur l’eau dans « Driftmark » ne fait qu’approfondir le ton funèbre de l’épisode. Cela souligne le sentiment de grande tragédie qui traverse Maison du Dragon. Après tout, le premier épisode de Jeu des trônes a établi que celui qui remportera la lutte imminente pour le trône n’a pas vraiment d’importance, car la maison Targaryen sera renversée. En effet, la fin de Maison du Dragon a été révélé avec désinvolture dans une ligne jetable de Jeu des trônes.
« Les Velaryons viennent de la mer », lance Rhaenyra à Daemon. « Mais vous et moi sommes faits de feu. Nous avons toujours été destinés à brûler ensemble. Bien sûr, toutes les flammes s’éteignent à temps. Au final, il n’y a que de la cendre et de l’eau. La mer restera. Rhaenyra elle-même semble s’en rendre compte, avouant à son oncle que « le feu est une prison ; la mer offre une évasion. Après tout, l’eau lave et absout. Il baptise. Il nettoie d’une manière beaucoup moins destructrice que le feu.
Bien sûr, « Driftmark » ne fait pas qu’opposer l’eau et le feu. Le feu n’est que la moitié des prétentions au pouvoir de la Maison Targaryen. Après tout, le spectacle est une adaptation de l’histoire de la famille royale de Martin, intitulée Feu & Sang. Le vieux cliché soutient que « le sang est plus épais que l’eau », même si le sens moderne de l’expression est l’exact opposé de l’affirmation originale selon laquelle « le sang de l’alliance est plus épais que l’eau de l’utérus ». « Driftmark » suggère que même les liens du sang peuvent être dilués et affaiblis.
Une grande partie du drame de la seconde moitié de « Driftmark » découle de la tension entre la lignée de sang réelle et la perception publique de ces liens. La princesse Rhaenys Targaryen (Eve Best) et son mari Lord Corlys Velaryon (Steve Toussaint) se disputent sur la meilleure façon de protéger leur famille. Rhaenys soutient qu’ils devraient permettre à la fille de Daemon et Leanna, Baela (Shani Smethurst), d’hériter de Driftwood, en contournant complètement les fils de Rhaenyra et Laenor, Lucerys (Harvey Sadler) et Jacaerys (Leo Hart).
L’argument de Rhaenys est que Jacaerys n’est pas réellement le fils de Laenor. Il a été conçu dans le cadre d’une liaison de longue date entre Rhaenyra et Harwin Strong (Ryan Corr). En tant que tel, il n’y a aucun lien de sang entre Corlys et son petit-fils. En revanche, Baela est la petite-fille de Corlys par le sang. À certains égards, il s’agit d’une extension intelligente de Maison du DragonLa fascination de pour la politique de genre des structures de pouvoir féodales, où la biologie de base signifie que la lignée est toujours plus claire de la mère à l’enfant.
« Les enfants de Rhaenyra ne sont pas de votre sang, mais ceux de Laeana le sont », prévient Rhaenys à son mari. « Ils sont son héritage. » Bien sûr, reconnaître la réalité de la situation remettrait en question les structures de pouvoir patriarcales de Westeros, car cela signifierait que l’identité ne pourrait être assurée que par les mères plutôt que par les pères. En tant que tel, il n’est pas surprenant que Corlys repousse fortement cette idée. « L’histoire ne se souvient pas du sang », insiste-t-il. « Il se souvient des noms. »
James Hibberd a fait valoir que Maison du Dragon était sur la façon dont « le patriarcat préférerait se détruire que de voir une femme sur le trône ». « Driftmark » pousse cette idée à son extrême absurde, où Corlys préférerait déshériter les membres de sa propre famille plutôt que de reconnaître l’agence sexuelle de sa belle-fille. L’illusion du pouvoir patriarcal doit être maintenue, même si le coût de ce mensonge est l’érosion complète de tout pouvoir réel de protéger et de préserver cette unité familiale.
Cela se reproduit dans la grande dispute familiale après la perte de l’œil d’Aemond Targaryen (Leo Ashton). Viserys se retrouve pris au milieu d’une dispute entre sa femme Alicent et sa fille Rhaenyra, Alicent exprimant publiquement des accusations concernant la filiation des fils de Rhaenyra. Le spectacle qui en résulte est humiliant pour toutes les personnes impliquées, seule Alicent réussissant à prélever le sang de sa vieille amie Rhaenyra.
« Driftmark » suggère cyniquement que, malgré les lois du royaume, le sang ne veut rien dire dans le monde de Westeros. Ces liens peuvent être dilués et emportés. En ce sens, l’imagerie de l’eau est également évocatrice. Daemon parvient à convaincre Correy de se retourner contre son amant Laenor avec la promesse d’un nouveau départ. « Il y a des endroits à travers le détroit où peu importe le nom d’un homme, seulement la quantité d’or qu’il possède », insiste Daemon. Cela, semble-t-il, suffit.
En effet, « Driftmark » suggère qu’il y a une part de vérité dans la compréhension de Rhaenyra selon laquelle « la mer offre une évasion ». Lorsque Ser Criston Cole (Fabien Frankel) a offert à Rhaenyra un moyen de sortir de la politique dans « We Light the Way », il a fait l’offre sur un bateau et a promis de l’emmener à travers l’océan. De même, lorsque Daemon a dit à Leanna à quel point il se sentait libre dans « La princesse et la reine », il parlait depuis le confort de Pentos de l’autre côté du détroit.
Dans les derniers instants de « Driftmark », Correy semble prendre cette évasion, alors que le reste de la distribution se retrouve attiré plus près des flammes.