Résumé d’un festin mobile et description du guide d’étude

A Moveable Feast est un mémoire d’Ernest Hemingway décrivant les années qu’il a passées à Paris après la Première Guerre mondiale avec sa femme, Hadley, et son jeune fils, Bumby. C’est une époque où de nombreux artistes et auteurs vivent à Paris, et Hemingway écrit sur ses rencontres et ses amitiés avec Ezra Pound, Ford Madox Ford, Gertrude Stein et F. Scott Fitzgerald. Une grande partie du livre est consacrée à la description de Fitzgerald et de sa femme Zelda en particulier. Hemingway clôt la période sur laquelle il écrit au moment où il entame une liaison avec une jeune femme, qu’il associe à la vague de « riches » qui découvrent que Paris le change à jamais.

Hemingway ouvre le livre par une discussion sur le mauvais temps et les cafés de Paris où les gens vont pour échapper au froid et où il va écrire. Il travaille comme journaliste pour un journal canadien et essaie de débuter une carrière d’écrivain « direct » de nouvelles. Hemingway décrit se perdre dans son écriture alors qu’il travaille aux tables du café, distrait seulement occasionnellement par une jolie fille ou un critique grossier.

De nombreux chapitres courts des livres sont des esquisses de personnages des artistes et auteurs qu’Hemingway a rencontrés et connus à Paris. Il raconte sa relation avec la parfois difficile Gertrude Stein et son respect pour Ezra Pound. Il décrit la gentillesse de Sylvia Beach, la propriétaire de Shakespeare and Company, une librairie où se rassemblent de nombreux expatriés, dont James Joyce.

Hemingway donne également des descriptions vivantes de la ville elle-même et des gens qui l’habitent, tels que les serveurs avec lesquels il se lie d’amitié et les pêcheurs le long de la Seine. Tout au long du livre, il y a des références à sa propre carrière d’écrivain alors qu’il lutte pour gagner suffisamment d’argent pour prendre soin de lui et de sa famille en écrivant des nouvelles. Il éparpille également des références à sa propre technique d’écriture à travers le livre. Hemingway se décrit comme un jeune calme mais colérique et impatient, et ses souvenirs sont racontés du point de vue de ce jeune homme confiant.

Le dernier quart du livre est consacré aux premières rencontres d’Hemingway avec F. Scott Fitzgerald, qui deviendra un ami fidèle malgré le début affolant de leur relation. Fitzgerald est dépeint comme un écrivain doué mais peu sûr de lui, avec un problème d’alcool aggravé par sa femme malade mentale, Zelda. Hemingway est extrêmement critique envers Zelda, qui, selon lui, ne veut que détruire Fitzgerald.

Hemingway termine le livre avec une agréable réminiscence des hivers passés avec sa femme et le soleil dans les montagnes autrichiennes à faire de la randonnée et du ski et à travailler sur son écriture. Cette période agréable de sa vie se termine cependant lorsque « les riches » le découvrent comme un jeune écrivain prometteur et envahissent sa vie. C’est à ce moment qu’il commence à avoir une liaison avec l’une de ces jeunes femmes « riches », et qu’il choisit de mettre fin à la période qu’il décrit.