La Toyota Crown n’est même pas encore sortie, et pourtant nous venons d’apprendre que la berline hybride uniquement, soulevée comme un SUV remplaçant l’Avalon, aujourd’hui disparue, recevra un hybride rechargeable (PHEV) pour rejoindre deux autres groupes motopropulseurs hybrides non PHEV. La nouvelle est venue d’une interview avec le président et chef de la direction de Toyota, Akio Toyoda lui-même, lors de la réunion des concessionnaires du constructeur automobile à Las Vegas cette semaine.
L’option d’entrée de gamme du Crown est à peu près la même que le RAV4 hybride, avec un moteur I-4 de 2,5 litres avec deux moteurs électriques alimentant les roues avant, ainsi qu’un troisième moteur faisant tourner indépendamment l’essieu arrière. Les chiffres définitifs sont à venir, mais attendez-vous à environ 236 ch. Au-dessus de cela, et conçu comme l’option la plus sportive, se trouve un trio similaire de moteurs électriques (encore une fois, deux à l’avant et un troisième sur l’essieu arrière) mais fonctionnant de concert avec un moteur à essence I-4 turbocompressé de 2,4 litres plus puissant. Cet arrangement semble être emprunté au multisegment de luxe hybride Lexus RX500h, également nouveau pour 2023. Attendez-vous à environ 340 chevaux et 400 lb-pi de couple.
Les détails sur la version hybride rechargeable de la Crown sont insaisissables à ce stade, mais Toyota bat les tambours de la sportivité en parlant de la Crown, insistant sur le fait que les 340 ch du modèle hybride pur de haut niveau le rendent amusant à conduire et totalement contrairement à l’Avalon mort. Compte tenu de ce positionnement, nous devons imaginer que la marque essaierait de donner au modèle plug-in plus de puissance pour mettre en valeur sa station dans la gamme. De plus, dans tous les autres modèles Toyota, l’hybride rechargeable (surnommé « Prime » en langage Toyota) représente le haut de gamme. Le seul problème est que nous ne voyons pas de groupe motopropulseur rechargeable en service dans aucune Toyota ou Lexus actuelle qui produit plus de puissance que la configuration hybride supérieure de la Couronne. Le nouvel hybride rechargeable RX450 + délivre environ 300 ch, ce qui le placerait entre les hybrides Crown de base et de haut niveau. Ce SUV est également capable de parcourir environ 30 miles de conduite uniquement en EV.
C’est maintenant à Toyota de régler ces détails – et, qui sait, peut-être qu’il se contentera d’un Crown Prime à faible rendement tant qu’il offrira une gamme réservée aux véhicules électriques – car pour l’instant, tout ce que nous savons avec certitude, c’est qu’un Crown PHEV est en train de se produire.