Dans le documentaire «Stuntwomen» d’Elena Avdija, présenté en première mondiale au Festival du film de Zurich, on ne devient pas seulement cascadeuse : il faut y travailler. Virginie Arnaud, Petra Sprecher et Estelle Piget oui, mais elles n’ont pas toujours l’occasion de mettre en valeur leurs compétences.
« Le cinéma a une fascination pour la violence sexiste. Nous aimons voir les femmes souffrir, se faire kidnapper ou violer », raconte Avdija Variété. Ce sont les scènes que ses protagonistes sont généralement invités à représenter.
« Ce que nous voyons à l’écran influence notre société et notre façon de penser. Voir la violence sexiste la normalise dans nos esprits. Nous devons trouver de nouvelles façons d’en parler et « I May Destroy You » de Michaela Coel est une grande source d’inspiration.
Petra Sprecher, qui est également actrice, a récemment été aperçue dans « Westworld » et « Lovecraft Country ». Arnaud a travaillé comme coordinateur de cascades sur les séries « Syndrome E » et « Hors Saison » sélectionnées par Séries Mania, tandis que Piget est apparu dans le curio cannois de Quentin Dupieux « Smoking Causes Coughing » et sera bientôt vu dans « The Three Musketeers: Milady ».
Mais l’industrie de la cascade professionnelle reste un monde d’hommes, observe la réalisatrice, avec peu de femmes capables d’y accéder. Ceux qui le font, surtout en Europe, sont obligés de jouer les victimes.
« Le marché européen n’est pas aussi fou de lunettes d’action. Les meilleures cascades sont dans les comédies, mais dans les comédies, les femmes portent toujours des talons hauts et jouent les idiotes. Ensuite, nous avons des films plus réalistes, mais parfois cela signifie [scenes of] la violence domestique, essentiellement.
« Virginie avait l’habitude de rire en disant : ‘Il n’y a pas de travail dans les histoires d’amour, à moins qu’elles ne tournent au vinaigre.' »
Pour certains, rejouer des interactions aussi violentes peut être déclenchant.
« Je pense qu’une femme sur trois a été agressée dans sa vie. Virginie sous-entend que si tu traverses quelque chose comme ça, c’est plus facile d’y jouer. Mais d’autres trouvent cela beaucoup plus difficile », note-t-elle.
Avdija montre des cascadeuses essayant de faire la lumière sur la situation, mais parfois, les lignes deviennent un peu floues.
« Quand ils doivent jouer à la victime et que leur collègue joue à l’oppresseur, c’est un jeu. Mais j’ai vu un homme – il n’est pas dans le film – qui semblait un peu trop apprécier. Vous ne savez jamais quand le jeu s’arrête et que la réalité commence.
Virginie Arnaud
Ceux qui veulent plus de leur carrière ont tendance à lutter pour progresser.
« Virginie essaie de se concentrer sur le rôle de coordinatrice de cascades, mais c’est difficile – cette industrie est un cartel. Il faut appartenir à « la famille » pour avoir certaines opportunités. Ces gars-là, ils ne comprenaient pas vraiment pourquoi je me concentrais sur les femmes. Ils ont rendu difficile pour moi de filmer et difficile pour elle de travailler.
Et pourtant, ils continuent, impatients de tester jusqu’où ils peuvent aller. Admettant que parfois « c’est cool de sauter dans le vide et de ne pas mourir », même si leurs familles peuvent ne pas être d’accord.
« Il y a de la liberté à contrôler son corps, à savoir exactement ce qu’il peut faire. Je ne suis pas sportif, donc j’envie ça. De plus, nous savons tous ce que l’on ressent lorsque nos familles ne comprennent pas ce que nous faisons. Ma famille n’en avait aucune idée, toutes ces années où j’ai fait ce film », plaisante Avdija. Mais elle reste pragmatique quant à ce qui l’attend.
« Il y aura toujours du travail pour les cascadeuses, car il y aura toujours des histoires de femmes blessées », dit-elle.
« J’espère juste que ceux qui viendront ensuite auront de bien meilleurs emplois. Peut-être avons-nous simplement besoin de réalisatrices cool pour écrire de nouveaux types de rôles ? Les cascadeuses sont plus que les personnages qu’elles peuvent jouer. Cela s’applique à nous tous, vraiment. Nous sommes plus que les chances que nous avons parfois.
« Cascadeuses » a été produit par Agnieszka Ramu, Marie-Lou Pahud et Ursula Meier pour Bande à Part Films (Suisse), et Cécile Lestrade et Elise Hug pour Alter Ego Production (France).
« Il était important que ce film soit supervisé par des productrices », ajoute Avdija.
« Ils m’ont vraiment aidée à trouver un langage pour l’histoire basée sur les expériences et les traumatismes de ces femmes. Un qui ne se concentrerait pas uniquement sur leur impressionnante capacité physique.
Bande à Part Distribution s’occupe de la distribution en Suisse et Andana Films s’occupe des ventes internationales.