Chris Selley : de mauvaises données sur les victimes autochtones n’aideront pas à la réconciliation

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« Un mensonge peut voyager à l’autre bout du monde alors que la vérité est encore en train de lacer ses bottes », dit le vieil adage.

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C’est souvent et apparemment à tort attribué à Mark Twain, assez ironiquement, mais néanmoins vrai. Et donc nous avons lu dans le Hill Times cette semainedans un éditorial de la députée néo-démocrate Leah Gazan, selon lequel « les femmes, les filles et les personnes de diverses identités de genre sont 12 fois plus susceptibles de disparaître ou d’être assassinées que toute autre population au Canada ».

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On rencontre cette statistique de temps à autre : en mai, dans une émission de CBC en Colombie-Britannique article à propos de la Journée de la robe rouge, qui honore les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées ; et en juin, en un éditorial à The Conversation par les professeurs de l’Université de Guelph, David MacDonald et Andrea Breen, et l’aînée en résidence de l’Université Wilfrid Laurier, Norma Jacobs, qui a ajouté une autre statistique de choc couramment référencée : que les femmes et les filles autochtones sont « 16 fois plus susceptibles d’être tuées ou de disparaître que les femmes blanches.

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Selon toutes les preuves disponibles, les deux chiffres sont extrêmement incorrects.

De 2015 à 2020, Rapports de Statistique Canada, les femmes autochtones ont été assassinées à un taux de 4,23 pour 100 000. C’est six fois plus élevé que le taux de femmes non autochtones (0,7 pour 100 000). Mais au cours de la même période, les hommes autochtones ont été assassinés à un taux de 13,2 pour 100 000, soit trois fois plus souvent que les femmes autochtones.

Autrement dit : les hommes autochtones et les femmes autochtones étaient environ six fois plus susceptibles d’être assassinés que leurs homologues non autochtones, les hommes autochtones étant beaucoup plus susceptibles d’être assassinés.

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Quiconque a déjà jeté un coup d’œil aux statistiques sur la victimisation par homicide devrait savoir que les hommes sont assassinés plus souvent que les femmes, point final. Mais d’une certaine manière, vous ne pouvez pas vraiment reprocher aux gens de penser autrement. Les chiffres proviennent directement du rapport final de juin 2019 de l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées (MMIWG).

Mais c’est particulièrement frustrant compte tenu de ces problèmes factuels ont été découverts par CBC News quelques mois plus tard.

La réponse de l’enquête aux erreurs était perplexe. La version originale du rapport final indiquait que «les femmes et les filles autochtones sont 12 fois plus susceptibles d’être victimes de violence que les femmes non autochtones» – notez la «violence» en général, ne pas disparaître ou être assassinée en particulier. Lorsque CBC a pointé du doigt un rapport de 2017 de Statistique Canada rapport suggérant que le nombre ressemblait plus à 2,7 qu’à 12, la commissaire du MMIWG Michele Audette a creusé les talons et s’est appuyée sur une anecdote.

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« Il y a des endroits où je suis allé où les enseignants me disaient: » Dans ma classe, il y a 35 enfants, ou 25 ou 15, et 100% d’entre eux, une fois dans leur vie, ont subi soit des violences sexuelles, soit des violences physiques «  », a déclaré Audette à CBC. . « C’était donc, pour moi, un nombre confortable – c’est triste à dire – mais un nombre que je peux dire avec certitude, c’est un minimum de 12 (fois). »

Elle l’a inventé. Pas génial.

Mais ensuite, bizarrement, le rapport a été modifié pour changer « 12 fois plus susceptibles de subir des violences » en « 12 fois plus susceptibles d’être assassinés ou portés disparus » – ce qui est tout aussi faux, juste différent. La version mise à jour ajoute une citation, mais lorsque vous suivez la note de fin, vous ne trouvez rien de pertinent.

D’autres changements ont également été apportés au rapport en réponse aux questions des médias. Aucun n’est annoté. Ils n’ont pas été ajoutés à la version officiellement déposée au Parlement; ils resteront là pour toujours dans le dossier officiel, à moins que quelqu’un ne fasse quelque chose à ce sujet. Tous les deux versions sont toujours disponibles en ligne, sous des URL presque identiques.

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Et donc cette désinformation maladroite continue de circuler, et la réponse – quand il y en a une – est généralement quelque chose de dédaigneux comme « cela n’obscurcit pas la vue d’ensemble ».

Cela ne signifie certainement pas que nous devrions détourner le regard. Les vrais chiffres sont plus que suffisants. Mais exagérer et déformer les disparités entre les femmes et les hommes, et entre les peuples autochtones et non autochtones, obscurcit la vue d’ensemble par définition. À tout le moins, il n’y avait aucune bonne raison de ne pas faire les choses correctement. Mais les exagérations renforcent également l’idée qu’il y a quelque chose d’horrible qui fait disparaître et assassiner des femmes et des filles autochtones – quelque chose qui n’arriverait pas à des femmes non autochtones dans des circonstances similaires.

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Je ne suis au courant d’aucune donnée suggérant que ce soit le cas. Les histoires horribles que nous lisons sur les femmes autochtones qui sont assassinées, ou disparues et présumées assassinées, sont souvent les mêmes que les histoires horribles que nous lisons sur les victimes non autochtones. Ils présentent souvent la pauvreté, des foyers brisés et violents, des interventions douteuses au mieux des services sociaux, le manque d’éducation, l’abus de drogues et d’alcool, des partenaires violents ou des prédateurs masculins s’attaquant aux désespérés.

Il ne fait aucun doute que le Canada a beaucoup à répondre historiquement lorsqu’il s’agit de créer et d’entretenir ces circonstances chez les peuples autochtones. Je ne vais certainement pas m’asseoir ici et dire aux peuples autochtones à quoi la réconciliation doit ressembler. Mais la réconciliation est sûrement impossible sans que les problèmes fondamentaux ne s’améliorent considérablement : le logement, l’éducation, l’emploi.

Vous ne pouvez pas faire cela sans de bonnes données : à quel point le problème est-il grave ? Où est-ce le pire ? Est-ce que ça va mieux ou pire ? Qu’est-ce qui a marché ailleurs ? Truquer les chiffres dans un rapport historique n’est pas un mince problème; cela mine tout l’intérêt de l’exercice.