Crooked Media cherche à faire passer son empire de podcasts politiques progressistes au niveau supérieur.
La société de médias basée à Los Angeles, qui produit plus de 30 podcasts, dont le produit phare « Pod Save America », a embauché Lucinda Treat, directrice juridique de Vice Media Group au cours des quatre dernières années, en tant que première PDG. Crooked Media a également annoncé un investissement de Soros Fund Management, la société d’investissement fondée par le milliardaire George Soros, qui prend une participation minoritaire dans Crooked.
Crooked Media n’a pas divulgué le montant du financement qu’il a reçu de Soros Fund Management, qui représente son premier financement extérieur. La société reste détenue majoritairement par les fondateurs et co-animateurs de « Pod Save America », Jon Lovett, Jon Favreau et Tommy Vietor.
Avec le financement, qui a clôturé le 28 septembre, Soros Fund Management aura un siège au conseil d’administration. Selon les trois fondateurs de Crooked Media, le soutien du Fonds Soros leur permettra de puiser dans les conseils de l’entreprise pour investir dans de nouveaux projets en interne ou financer l’acquisition d’entreprises complémentaires par l’entreprise.
Treat, qui a passé plus de deux décennies dans les médias, le divertissement et les sports professionnels, commence le 3 octobre en tant que premier PDG de Crooked Media. Elle déménage de la région de New York à Los Angeles ce week-end.
« Je crois vraiment qu’il faut faire des choses qui ont un but dans ma vie, et c’était un match incroyable », a déclaré Treat dans une interview avec Variété. À propos de Crooked Media, elle a déclaré: «Ils ont des ambitions de croissance qui correspondent à ce que veut leur public. Ils ont une liste de contenu incroyable qu’ils ont construite et élargie – il y a une opportunité d’aller dans d’autres formats et d’approfondir leur relation avec leur public.
Avant de choisir Treat, les fondateurs de Crooked et COO Sarah Wick ont rencontré des dizaines de candidats dans le cadre de leur recherche de PDG, a déclaré Vietor. « Nous étions enthousiasmés par Lucinda dès le moment où nous l’avons rencontrée », a-t-il déclaré, citant son expérience dans la croissance d’une entreprise de médias et la façon dont ses valeurs s’alignaient sur celles de Crooked Media.
Jusqu’à présent, Crooked Media était dirigé par le triumvirat de fondateurs, qui ont lancé l’entreprise en 2017 après avoir quitté la Maison Blanche après avoir chacun servi d’assistants au président Obama. Treat a déclaré que sa nomination au poste de PDG libérera Favreau, Lovett et Vietor pour investir plus de temps dans des projets créatifs au lieu de gérer l’entreprise au jour le jour.
Crooked Media poursuit sa mission de produire « un contenu intelligent, drôle et inspirant qui reflète les valeurs et les expériences de vie des gens », ainsi que de s’efforcer de « combattre la propagande de droite et l’extrémisme qui menacent la démocratie ici et dans le monde », comme le les fondateurs l’ont mis dans une note de service à l’échelle de l’entreprise jeudi annonçant l’embauche de Treat et le financement de Soros.
Actuellement, Crooked Media compte 88 employés à temps plein. L’entreprise prévoit d’augmenter les embauches, mais n’a pas d’objectif explicite en matière d’effectifs. « Nous allons grandir, mais faites-le d’une manière durable », a déclaré Treat.
L’activité de la société s’est développée à partir de ses racines dans le podcasting – les émissions de Crooked ayant été téléchargées plus de 1,3 milliard de fois à ce jour – pour englober les émissions en direct, les newsletters, la vidéo, la télévision et le cinéma, les livres et la radio par satellite grâce à son pacte avec SiriusXM.
Plus tôt cette année, Crooked et SiriusXM ont annoncé un accord de distribution et de publicité pluriannuel en vertu duquel SXM Media détient les droits mondiaux exclusifs de vente d’annonces sur la gamme de podcasts de Crooked Media. À partir de ce week-end, les podcasts de Crooked Media reprendront la gamme de chaînes SiriusXM Progress chaque week-end jusqu’aux élections de mi-mandat de novembre, avec des programmes tels que « Pod Save America », « Lovett or Leave It », « Pod Save the World » et « Strict Scrutiny ».
Le 28 septembre, les studios LA Garage de SiriusXM ont organisé un enregistrement spécial de « Pod Save America » devant un public en direct, dans lequel Favreau, Lovett, Vietor et son collègue animateur Dan Pfeiffer ont été rejoints par des invités tels que John Legend, la sénatrice Elizabeth Warren. , Sam Sanders, co-animateur de Vibe Check, et Alycia Pascual-Peña et Yasmine Hamady, animatrices du podcast « Dare We Say » de Crooked Media. L’épisode devrait être diffusé sur SiriusXM Progress (canal 127) vendredi à 19 h HE.
De gauche à droite : Jon Lovett, Alycia Pascual-Peña, Yasmine Hamady, Jon Favreau, Tommy Vietor et Dan Pfeiffer lors d’un enregistrement en direct de « Pod Save America » au LA Garage de SiriusXM le 28 septembre (Crédit photo : Matthew Misisco)
Avec l’arrivée de Treat en tant que PDG et le nouveau financement, Crooked Media espère développer son activité télévisuelle et cinématographique. Parmi les projets sur ce front, Crooked Media a signé un accord avec Hulu pour adapter le podcast en série limitée 2020 « Wind of Change » pour la télévision. Animé par le journaliste Patrick Radden Keefe, le podcast explore l’étrange histoire derrière la ballade métal du Scorpion de 1990 « Wind of Change » – qui a en fait été écrite par la CIA.
Treat a rejoint Vice Media en octobre 2018. Elle continuera à travailler avec Vice à titre de « conseiller » pendant une période de transition après la nomination de son remplaçant, a déclaré un représentant de Vice Media. Concernant sa sortie de Vice, Treat a déclaré : « Ça a été un départ émouvant… C’est une famille très proche. »
Avant Vice, Treat était vice-président exécutif et avocat général chez Independent Sports & Entertainment (ISE), une agence de gestion, de représentation, de conseil et de marketing pour les talents, les propriétés et les marques. Son expérience dans le secteur du sport comprend également le poste d’avocat général pour Madison Square Garden Co., responsable de la supervision de tous les aspects des affaires juridiques et commerciales de MSG, y compris les équipes New York Knicks, Rangers et Liberty, MSG Networks and Entertainment and Radio. Salle municipale de musique.
Treat a également été vice-président exécutif et directeur juridique et administratif du géant des cosmétiques Revlon et a occupé des postes de direction chez Palace Sports & Entertainment et chez New England Sports Ventures, la société holding des Red Sox de Boston et d’autres entreprises. Sa carrière juridique a débuté en tant qu’associée au sein du cabinet d’avocats new-yorkais Shearman & Sterling dans le domaine des fusions et acquisitions où, parmi de nombreuses transactions, elle a également représenté John W. Henry dans l’achat des Miami Marlins de la Major League Baseball. Treat est diplômé magna cum laude du Georgetown University Law Center et a obtenu un diplôme de premier cycle de l’Université du Wisconsin à Madison.