Le premier ministre de l’Alberta s’engage à rendre Manitou Stone aux peuples autochtones

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Une météorite sacrée pour les peuples autochtones de l’Alberta retourne à son emplacement historique dans le centre de l’Alberta.

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Manitou Asinîy, également connue sous le nom de Manitou Stone, est une météorite de fer de 145 kilogrammes qui est tombée du ciel près de Hardisty, en Alberta. Elle est considérée comme une pierre de guérison pour les peuples autochtones et on lui attribue la protection des troupeaux de bisons des plaines du nord.

Cependant, en 1866, la pierre a été volée par le révérend George McDougall, un missionnaire méthodiste. Elle a été envoyée en Ontario et y est restée jusqu’en 1972, date à laquelle, à la demande du gouvernement albertain, elle a été placée en prêt à long terme auprès du Royal Alberta Museum (RAM).

Vendredi, lors de la Journée nationale pour la vérité et la réconciliation, le premier ministre Jason Kenney a annoncé à la RAM que, grâce à un accord d’intendance conjointe, le gouvernement de l’Alberta cédera la propriété de la pierre aux peuples des Premières Nations et retournera à son emplacement historique.

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« Il sera ramené aussi près que possible de l’endroit où il a reposé pendant des millions d’années, de l’endroit où il a attiré des générations et des générations d’indigènes à des cérémonies sacrées », a déclaré Kenney, qui portait une épinglette orange. « À l’endroit où il représentait la vie des peuples autochtones des plaines et leur lien avec la nature, et en particulier avec le bison. »

L’Aîné Leonard Bastien du Centre Manitou Asinîy-Iniskim-Tsa Xani a déclaré qu’historiquement, la pierre a été un lien avec la façon dont les peuples autochtones ont prospéré et ont progressé avec la culture du bison.

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« Aujourd’hui, cela nous donnera une direction et une nouvelle voie pour aller de l’avant, quel qu’il soit », a-t-il déclaré.

La province s’engage également à construire un centre de prière, qui sera conçu par l’architecte cri Douglas Cardinal, qui sera principalement utilisé par les peuples autochtones pour « renouer avec les traditions sacrées de leurs ancêtres ». Un centre d’interprétation sera également construit près de Hardisty afin que les visiteurs puissent en apprendre davantage sur la pierre et ce qu’elle représente.

« L’installation coûtera entre 7,5 et 10 millions de dollars et sera un dôme géodésique, ouvert au soleil et à la nuit », a déclaré Blaine Favel, ancien chef de la nation crie Poundmaker.

Kenney a noté qu’il faudra probablement quelques années avant que la construction ne soit terminée et que la pierre ne soit déplacée vers son nouvel emplacement. Néanmoins, il a qualifié l’annonce de vendredi de « pas en avant extrêmement important ».

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« Je tiens à remercier le Créateur d’avoir finalement aidé à réparer le vol de cette pierre et le vol de la culture et du mode de vie qu’elle représente », a déclaré Kenney.

Vendredi, lors d’une conférence de presse distincte en l’honneur de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, le ministre des Relations autochtones, Rick Wilson, a dévoilé les plans d’un jardin et d’un mémorial de la réconciliation sur le terrain de l’Assemblée législative de l’Alberta. Il se veut un espace de réflexion, de guérison et d’hommage aux survivants des pensionnats.

Il comprendra une roue médicinale, des saules et des empreintes représentant les enfants qui ne sont pas rentrés à la maison et un mémorial permanent des pensionnats.

« Toutes ces fonctionnalités ont été soigneusement pensées avec les conseils d’anciens », a déclaré Wilson. « Au fur et à mesure que le jardin grandit, j’espère que les relations grandissent et avec lui, alors que nous travaillons ensemble sur ce voyage de réconciliation, c’est notre phare d’espoir et de guérison. »

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