Résumé et description du guide d’étude pour la plupart inoffensifs

Mostly Harmless de Douglas Adams est centré sur l’effondrement potentiel de la galaxie. Les trois personnages principaux se lancent dans des missions individuelles gouvernées par le chaos et le désordre. Arthur Dent cherche une nouvelle vie, Ford Prefect combat les méchants et Tricia McMillian monte à bord d’un vaisseau spatial extraterrestre. Les expériences des trois personnages scellent le destin de la Galaxie.

Le roman s’ouvre sur un programme informatique en mode fusion complète sur le navire Grebulon. Le module de mission central est endommagé de façon irréparable. Les souvenirs, les identités et la compréhension de l’équipage sont dans le module. Par conséquent, ils perdent la tête.

À New York sur Terre, Tricia McMillian voyage d’Angleterre pour tenter de marquer une audition pour une émission d’information matinale américaine. Tricia raconte qu’elle est allée à une fête il y a des années et qu’elle a rencontré un extraterrestre à deux têtes. Il lui a demandé de venir avec lui, mais elle a dit qu’elle devait récupérer son sac. Elle a eu son sac et il est parti pour toujours. Elle estime que c’est une occasion manquée. A l’audition, elle part sans son sac et elle souffle l’audition.

Tricia retourne en Angleterre. Il y a des marques sur sa pelouse d’un vaisseau spatial, mais elle ne croit pas que ce soit la cause jusqu’à ce que le vaisseau spatial atterrisse. Elle monte à bord du navire avec un enregistreur vidéo. L’expérience du vaisseau spatial est ennuyeuse et la vidéo est de mauvaise qualité. Les extraterrestres sur le navire ont perdu la tête. Le chef lui fait reconfigurer l’ordinateur pour lire son thème astrologique pour sa planète, Rupert.

Ford Prefect fait irruption dans le quartier général du Guide de l’auto-stoppeur Galaxy. Les choses sont hors de propos et il a perdu son côté glamour. Ford vole la carte d’identité du rédacteur en chef. Il retourne une fois de plus au quartier général et emballe un disque noir qui dit Panique. Il l’envoie à Arthur Dent.

Arthur Dent parcourt planète par planète à la recherche de sa petite amie qui a disparu il y a un an lorsqu’ils se sont écrasés sur Lamuella. Au lieu de cela, il découvre qu’il a une fille nommée Random et qu’il doit prendre soin d’elle. Elle est une fauteuse de troubles. Elle lui vole le colis, se rend sur le site du crash de Lamuella et l’ouvre. A l’intérieur se trouve un oiseau qui est le nouveau Guide, qui est composé d’absurdités et confond les auto-stoppeurs à travers la Galaxie.

Le hasard va sur Terre. Arthur et Ford y vont aussi. Random se fâche parce qu’elle dit qu’elle ne s’intègre nulle part. Arthur se sent mieux d’être de retour sur sa planète natale. Ford se rend compte que c’est la rétro-ingénierie qui contrôle le nouveau Guide et que le Galaxy est en difficulté. Loin dans l’espace, le capitaine Vogon lit sa carte astrologique et complote pour détruire la Terre.