Sauver le soldat Ryan a jeté une ombre sur les jeux vidéo, et ce n’est que maintenant – plus de 20 ans après les débuts du film de Spielberg – que les jeux trouvent enfin leur chemin hors de sa vision désaturée du débarquement de Normandie. Call of Duty: Vanguard – que vous pouvez acheter ici – est le sixième jeu de la longue série FPS à se dérouler pendant la Seconde Guerre mondiale, mais c’est le premier qui donne l’impression de faire son propre truc. Vanguard prend quelques coups sauvages qui ne se déroulent pas très bien et le joue peut-être trop en sécurité dans d’autres domaines. L’effet global, cependant, est que Sledgehammer a réussi à faire en sorte que la Seconde Guerre mondiale, en tant que cadre, se sente à nouveau frais – et Dieu merci.
Arrêtons-nous un instant pour nous émerveiller de ce que Call of Duty est profondément étrange en 2021. « Je vais jouer à Call of Duty » est depuis longtemps devenue une phrase dénuée de sens, puisque « Call of Duty » est une étiquette qui est a été étalé sur un éventail surprenant d’expériences différentes, qui se connectent désormais toutes d’une manière ou d’une autre au monde massif et partagé de Call of Duty: Warzone. C’est une dimension alternative avec sa propre chronologie et sa propre histoire, un métavers composé d’hyperviolence infusée de caféine et de sucre. Les zombies parcourent le pays et les espions de l’ère de la guerre froide tentent d’arrêter l’apocalypse nucléaire, tandis que tout le monde est occupé à s’entretuer pour toujours et à jamais.
C’est la folie folle de Warzone, plus que n’importe quelle séquence documentaire à la Ken Burns, qui informe la campagne pulpeuse de Vanguard. Le truc de la «naissance des forces spéciales» auquel Activision a fait allusion avant la sortie de Vanguard est pour la plupart absurde: il s’agit d’une histoire d’origine de bande dessinée pour une équipe de commandos qui aurait été à la maison aux côtés de Clint Eastwood dans Where Eagles Oser.
L’histoire commence dans un train à l’extérieur de Hambourg aux dernières heures de la guerre en Europe. L’Armée rouge approche de Berlin, et le parachutiste britannique Arthur Kingsley a été envoyé avec une équipe triée sur le volet pour faire glisser un plan nazi super secret appelé Opération Phoenix hors d’un sous-stylo. Tout cela tourne mal, et tout le gang se retrouve dans une cellule sous le siège de la Gestapo à Berlin, où ils sont interrogés un par un par un officier nazi fou du nom de Jannick Richter (joué par un Dominic Monaghan étonnamment retenu).
Leurs sessions avec Richter constituent le point de départ des histoires d’introduction pour chaque personnage. Arthur’s commence par un largage aéroporté à Merville le jour J, qui se termine par un assaut passionnant contre un complexe d’artillerie côtière. Ensuite, nous nous rendons à Stalingrad pour une histoire sur Polina Petrova, la tireuse d’élite russe du groupe qui cherche à se venger. Nous apprenons à connaître Wade Jackson sur le pont d’un porte-avions pendant la bataille de Midway, et l’expert australien en explosifs Lucas Riggs se présente en Afrique du Nord juste avant la bataille d’El Alamein.
La folie folle de Warzone est ce qui informe la campagne pulpeuse de Vanguard
Pour diverses raisons qui sont compréhensibles sans être du tout louables, les jeux ont tendance à se dégonfler lorsqu’ils représentent des nazis. Les nazis des jeux vidéo sont généralement mauvais parce qu’ils aiment jubiler pendant qu’ils torturent des prisonniers, ou parce qu’ils sont dans des trucs occultes diaboliques comme réanimer les morts (nous en parlerons plus tard). Alors que Vanguard évite toute discussion explicite sur l’Holocauste, les écrivains de Sledgehammer méritent le mérite d’avoir montré que leurs méchants sont des racistes dégoûtants. Ce n’est ni subtil ni déformé : Richter et son menaçant patron expriment un mépris ouvert pour l’origine ethnique d’Arthur, et Richter se vante même dans la salle d’interrogatoire de la recommandation personnelle d’Hitler d’un livre de l’eugéniste américaine et suprémaciste blanche Madison Grant, The Passing de la Grande Course.
Les missions elles-mêmes sont, dans l’ensemble, parmi les meilleures de mémoire récente. La plupart sont de longues aventures qui comportent plusieurs phases et traversent différents environnements, commençant parfois par une séquence discrète et furtive avant de monter le volume et de vous faire parler fort aux côtés d’un peloton complet de compagnons d’armes. Il fait long feu dans des endroits où sa portée dépasse la portée traditionnelle de Call of Duty. Une séquence de combat aérien à Midway ressemble plus à une bataille avec ma souris qu’à un combat aérien, tandis qu’un combat de boss dans lequel je dois attaquer furtivement un personnage lourdement armé dans un labyrinthe de pièces poussiéreuses me fait vérifier ma montre plutôt que de ramper vers le bord de mon siège.
Ce ne sont que des blips sur le chemin d’une campagne excitante qui m’a laissé en vouloir plus pour la première fois depuis des années. Comme d’habitude, c’est bref, et la façon dont il se termine suggère que les plus grandes aventures de l’équipe sont encore à venir. Sledgehammer a renoncé à certains des trucs techniques, comme l’éclairage à lancer de rayons alimenté par RTX, et les visages des personnages ont l’air un peu plus doux que dans Black Ops – Cold War et Modern Warfare. Fini aussi la méfiance agressive et la froideur du cœur ; Les acteurs de Vanguard ont des personnalités beaucoup plus chaleureuses et sont faciles à enraciner.
Ils ont chacun des capacités spéciales qui peuvent être utilisées à certains moments de la campagne. Celles-ci vont du « commandement » d’Arthur qui lui permet de diriger le tir des alliés sur les tourelles semi-chenillées et les nids de mitrailleuses, au « focus » de Wade, qui – hilarant – est essentiellement un aimbot temporaire qui lui permet de ralentir l’action et l’auto -tuer les troupes ennemies en masse.
Vanguard ajoute également de nouveaux modes intéressants au multijoueur. Patrol Zone a un seul point de capture qui se déplace sur une piste autour de la carte, ce qui maintient les combats frais tout au long. Activision nous dit que Gunfight reviendra éventuellement, mais pour l’instant, il est remplacé par Champion Hill. Ici, des équipes de deux ou trois s’affrontent dans un tournoi à la ronde de matchs chronométrés de type Gunfight, chaque mort comptant pour le pool de vies d’une équipe. Plutôt qu’un chargement aléatoire, les équipes obtiennent périodiquement un cycle d’achat dans lequel elles peuvent dépenser les devises qu’elles ont collectées pour de nouveaux équipements et mises à niveau.
La plupart des échafaudages complexes entourant le multijoueur seront instantanément familiers à tous ceux qui ont joué au dernier Modern Warfare ou Black Ops – Cold War. Il existe la gamme habituelle de fusils d’assaut, de SMG, de mitrailleuses légères, de fusils de sniper et de DMR déverrouillables, avec quelques bizarreries ajoutées au mélange pour garder les choses intéressantes.
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L’armurier vous permet de personnaliser chaque arme principale avec jusqu’à dix pièces jointes, ce qui peut entraîner de véritables monstruosités. Le nouveau fusil de chasse gimmicky Einhorn est doté d’un cylindre rotatif, mais il peut être modifié pour accepter une sélection de chargeurs à remplacement rapide, par exemple, qui semblent alimenter directement le cylindre. Vous pouvez ajouter des optiques puissantes aux pistolets Thompson et Owen si vous le souhaitez. Ces combinaisons ne sont peut-être pas particulièrement utiles, mais elles constituent certainement un excellent fourrage pour les vidéos YouTube loufoques.
Les écrivains ont le mérite d’avoir montré que leurs méchants sont des racistes dégoûtants
Pour moi, la plus grande surprise de Vanguard est son mode Zombies. Dans Der Anfang, Treyarch revient à Zombies et le retire considérablement, resserrant les boucles d’action et le rendant beaucoup plus digeste qu’il ne l’a été dans les derniers jeux Call of Duty. Ici, vous commencerez dans une petite place de fontaine dans un Stalingrad hanté, puis vous vous aventurerez à travers des portails pour vous engager dans un léger bombardement de zombies basé sur des objectifs pendant quelques minutes. Une fois que vous avez terminé, vous et votre équipe retournerez sur la place, où vous éliminerez d’autres ennemis et explorerez des espaces nouvellement ouverts tout en améliorant vos armes à la machine Pack-A-Punch et en buvant des calices démoniaques pour augmentez les statistiques comme la vitesse de rechargement et les dégâts critiques.
Der Anfang est encore assez lourd en mécanique sur le papier, mais il est géré assez habilement pour que je n’aie jamais eu l’impression d’entraîner mon équipe vers le bas en ne connaissant pas toutes les règles. Vous aurez besoin d’une majorité de l’équipe pour accepter une mission avant de vous aventurer dans un nouveau portail, et vous pouvez choisir de vous exfiler à tout moment après en avoir terminé cinq. C’est un jeu rapide et amusant au début, mais la difficulté augmente rapidement une fois que vous avez terminé les premiers tours.
Der Anfang est au début amusant et rapide, mais la difficulté augmente rapidement
Der Anfang est présenté comme une « franchise d’abord » pour avoir un lien avec la campagne principale. Bien que cela dépasse la brève mention jetable que Project Aether obtient au cours d’une cinématique, le fait que ce cadre de la Seconde Guerre mondiale fasse partie de l’horreur du film B du mode zombies est au cœur de ce qui fait que Vanguard fonctionne aussi bien qu’il le fait. .
Les tons révérencieux et américains de Saving Private Ryan et Band of Brothers ne correspondent tout simplement pas aux principaux atouts de Call of Duty, et Vanguard semble être une reconnaissance consciente de ce fait. Les sensibilités rugissantes de Vanguard pourraient difficilement être plus distinctes de Call of Duty: WWII, dérivé servilement, et ce changement en fait une expérience beaucoup plus divertissante du début à la fin.
Beaucoup reste à voir, bien sûr. Il est impossible de savoir comment Vanguard affectera l’écosystème Call of Duty dans son ensemble : la nouvelle carte du Pacifique pour Warzone sera lancée avec la nouvelle saison 1 en décembre, le pool de cartes passera de 20 à 24 d’ici la fin de l’année (avec Shipment faisant son retour le 17 novembre, et trois nouvelles cartes multijoueurs arrivant aux côtés de la saison 1). De nouvelles passes de combat introduiront de nouveaux canons Vanguard, qui seront inévitablement temporairement maîtrisés, et il y aura forcément un nouveau mystère à découvrir sur Caldera une fois qu’il remplacera Verdansk ’84.
En attendant, cependant, Call of Duty: Vanguard est probablement l’entrée la plus divertissante du dernier triptyque (qui partage désormais un écran de lancement unifié aux côtés de Warzone). Il n’y a pas beaucoup de surprises à trouver si vous avez déjà joué à Modern Warfare ou Black Ops – Cold War, mais si je devais recommander un seul des trois, ce serait sans aucun doute Vanguard.
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