L’enquête sur la mort d’une écolière britannique, Molly Russell, a conclu que les médias sociaux étaient un facteur dans sa disparition, rapporte la BBC.
La jeune fille de 14 ans avait visionné des milliers de contenus sur l’automutilation et le suicide sur des plateformes en ligne, notamment Instagram et Pinterest, avant sa mort en novembre 2017.
Parvenant aujourd’hui à une conclusion sur l’enquête de la cour du coroner du nord de Londres sur la mort de Russell, le coroner Andrew Walker a déclaré que les « effets négatifs du contenu en ligne » étaient un facteur dans sa mort et qu’un tel contenu « n’aurait pas dû être disponible pour qu’un enfant puisse le voir ».
La tragédie a conduit à un certain nombre d’interventions de haut niveau de la part des législateurs britanniques, le patron d’Instagram, Adam Mosseri, étant appelé à des entretiens avec le secrétaire à la santé de l’époque, Matt Hancock, en 2019 pour discuter de la gestion par la plate-forme du contenu qui favorise le suicide et l’automutilation. .
Le gouvernement a également affirmé donner la priorité à la sécurité des enfants en la plaçant au cœur de la nouvelle législation sur la modération du contenu (alias le projet de loi sur la sécurité en ligne, qui a été présenté au parlement en tant que premier projet en mai 2021). Alors qu’un code de conception adapté à l’âge est également entré en vigueur au Royaume-Uni l’année dernière, obligeant les plateformes à appliquer les paramètres de compte recommandés pour les mineurs afin de les protéger du profilage et d’autres risques de sécurité en ligne.
Dans d’autres remarques aujourd’hui, le coroner a déclaré: « Il est probable que le matériel visionné par Molly… a affecté sa santé mentale de manière négative et a contribué à sa mort de manière plus que minime. »
« Il ne serait pas sûr de laisser le suicide comme conclusion – elle est décédée d’un acte d’automutilation alors qu’elle souffrait de dépression et des effets négatifs du contenu en ligne », a-t-il ajouté.
La BBC rapporte que le coroner va maintenant compiler un rapport de «prévention des décès futurs» exposant ses préoccupations.
Il écrira également aux deux entreprises de médias sociaux qui ont reçu l’ordre de témoigner, a-t-il déclaré, ainsi qu’au gouvernement et à l’Ofcom, qui devrait jouer un rôle majeur dans la réglementation du contenu Internet dans le cadre du projet de loi sur la sécurité en ligne.
Instagram et Pinterest
Les dirigeants de Meta, la société mère d’Instagram, et de Pinterest ont tous deux reçu l’ordre de témoigner lors de l’enquête – qui a montré du matériel que Russell avait consulté sur leurs plateformes.
Un psychologue pour enfants qui a témoigné lors de l’enquête au début du mois, a décrit le contenu avec lequel l’écolière s’était engagée en ligne comme « très dérangeant » – et a déclaré que cela « l’affecterait certainement et la rendrait plus désespérée », selon un rapport antérieur de la BBC.
Alors que, dans son propre témoignage, le père de Molly, Ian Russell, a décrit ce qu’il a vu en parcourant son historique Web après sa mort comme « le plus sombre des mondes ». Il a également déclaré à l’enquête que une grande partie du « matériel sombre, graphique et nuisible » qu’elle avait pu visionner en ligne semblait « normaliser » l’automutilation et le suicide.
L’utilisation des médias sociaux par l’écolière s’est étendue à la possession de comptes sur d’autres services, notamment Twitter et YouTube, a également entendu l’enquête.
La représentante de Meta qui a témoigné, Elizabeth Lagone – responsable de la politique de santé et de bien-être du géant de la technologie – a défendu des messages sur le suicide et la dépression que l’écolière avait vus sur Instagram avant sa mort, les décrivant comme «sûrs» lors d’un témoignage plus tôt cette semaine .
La BBC rapporte également que Lagone a déclaré à l’enquête qu’elle pensait qu’il était « sûr que les gens puissent s’exprimer » ; et que le contenu que le jeune de 14 ans avait visionné était «nuancé et compliqué».
Judson Hoffman de Pinterest – le responsable mondial des opérations communautaires de la plate-forme de partage de photos – a également témoigné de l’enquête, s’est excusé pour le contenu que l’écolière avait vu, affirmant que Pinterest n’était pas en sécurité lorsqu’elle l’utilisait.
L’enquête a appris que la plate-forme avait envoyé des images par e-mail à l’écolière avant sa mort, contenant des titres tels que « 10 épingles de dépression que vous pourriez aimer » et « récupération de la dépression, fille déprimée et plus d’épingles tendance sur Pinterest » – des e-mails de notification qui étaient vraisemblablement automatiquement généré avec la curation de contenu basée sur le profilage comportemental de l’activité de l’écolière sur la plateforme.
Dans les remarques qui ont suivi la conclusion du coroner aujourd’hui, Meta a déclaré qu’il « examinerait attentivement » son rapport lorsqu’il le verrait.
Voici la déclaration de Meta :
Nos pensées vont à la famille Russell et à tous ceux qui ont été touchés par ce décès tragique. Nous nous engageons à faire en sorte qu’Instagram soit une expérience positive pour tout le monde, en particulier les adolescents, et nous examinerons attentivement le rapport complet du coroner lorsqu’il le fournira. Nous poursuivrons notre travail avec les plus grands experts indépendants du monde pour nous assurer que les changements que nous apportons offrent la meilleure protection et le meilleur soutien possible aux adolescents.
Pinterest nous a également envoyé cette déclaration :
Nos pensées vont à la famille Russel. Nous avons écouté très attentivement tout ce que le coroner et la famille ont dit au cours de l’enquête. Pinterest s’engage à apporter des améliorations continues pour garantir la sécurité de la plateforme pour tous et le rapport du coroner sera examiné avec soin. Au cours des dernières années, nous avons continué à renforcer nos politiques concernant les contenus d’automutilation, nous avons fourni des voies vers un soutien compatissant pour ceux qui en ont besoin et nous avons investi massivement dans la création de nouvelles technologies qui s’identifient automatiquement et prennent des mesures contre elles-mêmes. – contenu nuisible. L’histoire de Molly a renforcé notre engagement à créer un espace sûr et positif pour nos Pinners.
Le changement de Premier ministre britannique cet été et (encore un autre) remaniement ministériel a conduit à une pause dans l’adoption du projet de loi sur la sécurité en ligne au Parlement et à une refonte partielle des éléments du projet de loi touchant le contenu « légal mais préjudiciable ». Mais le verdict de l’enquête d’aujourd’hui est susceptible d’exercer une pression supplémentaire sur le gouvernement pour faire adopter la législation puisque le matériel « affligeant » lié par le coroner à la mort de Russell tombe exactement dans cette zone plus grise.
La nouvelle secrétaire d’État au numérique, Michelle Donelan, a souligné plus tôt ce mois-ci que même si le gouvernement souhaitait des modifications du projet de loi concernant le contenu « légal mais préjudiciable », elle a déclaré qu’il n’y aurait aucun changement dans les restrictions prévues pour les enfants – prétendant que les enfants La sécurité en ligne reste une priorité essentielle pour le gouvernement de la nouvelle Première ministre Liz Truss.