Mort, de Terry Pratchett, est une comédie satirique sur la façon dont la mort emmène le jeune Mort des champs, lui apprend à collecter des âmes et prend des vacances pour découvrir les plaisirs humains. En l’absence de Death, Mort empêche un assassinat et a besoin d’une magie puissante pour réparer la faille dans l’histoire. La mort épargne son apprenti capricieux et retourne au travail.
Mort, un jeune garçon de ferme maladroit, bien intentionné et curieux, apprenti à la mort et l’accompagne chez lui dans une autre dimension. Là, il rencontre le vieil Albert, le majordome reclus de Death, et Ysabell, la fille adoptive peu attrayante de Death. La première fois qu’il accompagne Death sur « The Duty » – la récolte des âmes, Mort essaie d’interférer et on lui dit que le destin des gens est entre les mains des dieux. Il est perplexe de pouvoir traverser des murs solides. Autorisé en solo, Mort empêche l’assassinat de la princesse Keli et apprend que l’histoire la considère comme morte et que les ramifications de son action sont désastreuses. Keli fait appel au jeune sorcier Cutwell pour rappeler aux gens qu’elle n’est pas morte, mais les gens croient ce qu’ils savent, plutôt que ce qu’ils voient et entendent. Mort veut avouer mais hésite, et Death le renvoie sur The Duty. Mort remarque un « Dôme de Réalité » brumeux et grésillant qui avance régulièrement sur Keli à Sto Lat. Ils devraient accepter la réalité, mais ils ne le peuvent pas. Mort prend lentement et froidement les attributs et l’attitude de la mort.
La mort prend des vacances, pêche, danse, joue et boit, tandis que Keli décide que si les gens n’acceptent pas qu’elle soit en vie, elle peut au moins mourir noblement en tant que monarque. Avec une sagacité croissante, Mort lui assure qu’il n’y a rien de noble à mourir. La magie de Cutwell est trop faible pour empêcher la victoire du dôme, mais en lisant par-dessus l’épaule de Cutwell dans un livre de magie, Mort reconnaît Albert comme le grand mage et convainc Ysabell d’aider à forcer Albert à fournir un sort efficace. Ysabell accompagne Mort lors de son dernier devoir, tandis qu’Albert enfile des vêtements de sorcier pour la première fois en 2000 ans et se transporte à l’Université invisible. La mort, quant à elle, trouve le bonheur en travaillant comme cuisinier extrêmement rapide.
À l’UU, Albert engage huit sorciers pour exécuter avec lui le « Rite d’AshkEnte ». Cette simple incantation pour invoquer et contrôler la Mort devient un événement dramatique. Mort, son apprentissage terminé, est devenu si semblable à la mort qu’il est aspiré en premier. Albert le renvoie et la Mort est arrachée de sa cuisine. Albert ne peut pas atteindre son bâton à temps pour lier la mort et redevient son majordome. La mort sait que l’univers est en danger.
Un éléphant sacrificiel se précipitant interrompt le couronnement de Keli et la réalité est trop restreinte pour risquer d’utiliser le sort, alors Mort emmène Keli dans le domaine de la Mort, où lui et le Maître trahi en colère combattent un duel titanesque. Mort ne parvient pas à tirer parti de son avantage et voit le dernier grain de sable glisser dans le sablier de sa vie, quand un peu d’humour fait que la Mort l’épargne. Mort devient le gendre de Death et le duc de Sto Helit, aidant la nouvelle reine à établir la paix que l’histoire non modifiée exige.