Google ferme son service de streaming Stadia, a annoncé la société dans un article de blog. Tous les achats de matériel et de logiciels seront remboursés, et les personnes ayant acheté des jeux sur la plateforme pourront y jouer et y accéder jusqu’au 18 janvier 2023. Après cela, Google ne vendra plus de jeux sur la plateforme.
« Il y a quelques années, nous avons également lancé un service de jeux grand public, Stadia », a écrit le vice-président et directeur général de Stadia, Phil Harrison. « Et bien que l’approche de Stadia en matière de streaming de jeux pour les consommateurs ait été construite sur une base technologique solide, elle n’a pas gagné l’adhésion des utilisateurs que nous attendions, nous avons donc pris la décision difficile de commencer à mettre fin à notre service de streaming Stadia. »
Plus loin dans l’annonce, Harrison a écrit que la technologie alimentant Stadia vivrait probablement sur YouTube, Google Play et tout ce qu’elle prépare en réalité augmentée. Il a également déclaré que « nous restons profondément attachés au jeu » et que la société continuera à investir et à créer de nouveaux outils. « De nombreux » employés de Stadia déménageront dans d’autres parties de Google, selon le blog.
Stadia, construit sur des GPU AMD personnalisés, a été lancé en 2019 avec des critiques tièdes et n’a jamais vraiment fait son chemin. Google a fait plusieurs efforts pour créer ses propres jeux, mais il a fermé les studios de développement internes et s’est plutôt concentré sur une version en marque blanche de Stadia que les partenaires pourraient utiliser. Le départ de la vice-présidente de Stadia, Jade Raymond, a porté un coup dur à Google qui fabriquait ses propres jeux, et elle a depuis lancé un nouveau studio, Haven Studio, que Sony a acheté.
« Il est … difficile de justifier de payer 10 $ par mois pour le service tel qu’il est et des jeux allant de 30 $ à 60 $ en plus », écrivais-je dans mon examen du service en novembre 2019, lorsque le service a été lancé sans tout de ses fonctionnalités promises. « L’ensemble de fonctionnalités de Google, ce qui rend Stadia le plus attrayant, n’est pas encore là », ai-je ajouté.
Des fonctionnalités ont été ajoutées au cours du cycle de vie de Stadia, y compris des démos en streaming instantané, mais aucune d’entre elles n’a insufflé une nouvelle vie au projet.
Google restituant les fonds utilisés pour acheter le logiciel aide à atténuer le coup. Certains utilisateurs potentiels craignaient qu’en achetant des jeux sur un service de streaming naissant, toute leur bibliothèque ne disparaisse si Google la fermait. Cela se réalise, mais au moins Google rembourse ceux qui ont acheté des jeux. Les services de streaming des concurrents fonctionnent différemment ; GeForce Now de Nvidia utilise les jeux que vous avez achetés sur Steam ou d’autres services pris en charge. Xbox Game Pass a des modèles de streaming dans certains niveaux, mais agit également de la même manière que Netflix, avec des jeux qui s’allument et s’éteignent.
Google a publié une FAQ complète sur la fermeture de Stadia, couvrant les spécificités des remboursements.
Selon killbygoogle.com, Stadia sera le 274e projet fermé par la société en janvier. (En supposant qu’un autre projet ne le batte pas au poinçon.)