Doccla, une start-up de technologie de la santé fondée en Suède mais basée à Londres qui vend une plate-forme de surveillance des patients à distance aux hôpitaux pour gérer ce que l’on appelle des « services virtuels », a clôturé un financement de série A de 15 millions de livres sterling (~ 17 millions de dollars) un an après avoir levé une graine de 3,3 millions de dollars.
La série A est dirigée par US VC General Catalyst, avec la participation de fonds gérés par les investisseurs du secteur de la santé KHP Ventures (une collaboration entre King’s College London, King’s College Hospital NHS Foundation Trust et Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust). Les investisseurs existants Giant Ventures, qui ont dirigé le tour de table, et Speedinvest ont également soutenu la série A – qui voit Chris Bischoff, MD chez General Catalyst, rejoindre le conseil d’administration.
General Catalyst est un investisseur dans la technologie américaine de soins de santé à distance Cadence, qui vend également un service de surveillance à distance, et pourrait donc être considéré comme un concurrent potentiel de Doccla. Bien que les marchés cibles (actuellement) différents (États-Unis vs Europe) et la présentation spécifique des produits – nous comprenons que Cadence se concentre sur les populations atteintes de maladies chroniques, tandis que Doccla parle en termes de construction de services virtuels/’Hôpital à domicile’ – sont, évidemment, distincts assez pour convaincre la société de capital-risque qu’il est utile de soutenir les deux pour la croissance.
La trajectoire de croissance de Doccla a certainement dû aider : la startup fondée en 2019 n’a lancé son service de surveillance à distance des patients que pendant la pandémie, mais affirme qu’elle est désormais présente dans un cinquième (20 %) de tous les systèmes de soins intégrés (ICS) au Royaume-Uni, avec prise en charge des patients. de plus de 20 hôpitaux. Au total, il est indiqué qu’il a surveillé plus de 50 000 « jours-patients »* à ce jour. (NB : les ICS sont une caractéristique du National Health Service (NHS) du Royaume-Uni en Angleterre — essentiellement des partenariats entre les organisations concernées et les autorités locales dans le but de joindre la planification et la prestation des services de santé dans leur région.)
La plate-forme de la startup permet au personnel clinique des hôpitaux de surveiller les signes vitaux des personnes sous traitement à distance (en continu ou par intermittence) – libérant des lits d’hôpitaux pour l’admission de nouveaux patients en permettant une sortie précoce via une surveillance à domicile. C’est important parce que le NHS souffre d’un nombre moyen particulièrement faible de lits pour 1 000 habitants par rapport aux autres pays de l’OCDE, avec seulement 2,4 lits contre la moyenne de l’OCDE de 4,6 et la moyenne de l’Allemagne de 7,9.
Elle vend un service de surveillance à distance des patients de bout en bout qui couvre l’approvisionnement des appareils utilisés pour la surveillance (y compris les smartphones préconfigurés avec de grandes polices pour améliorer l’accessibilité pour les malvoyants/fragiles, etc. ; et les dispositifs médicaux portables pour mesurer un large éventail de paramètres physiologiques); et s’occuper de l’intégration logicielle, de la logistique et du service client, ainsi que du support technique pour les personnes âgées et les natifs non numériques – son argumentaire étant qu’il se différencie des concurrents en réduisant considérablement la charge de travail du personnel hospitalier.
Doccla indique que ses clients actuels comprennent un certain nombre de fiducies du NHS à travers le Royaume-Uni, notamment le Northampton General Hospital, les Cambridgeshire Community Services et le Hertfordshire Community Trust.
Sur le front de la concurrence, il nomme Huma, Current Health et Docobo en tant que rivaux britanniques – mais le co-fondateur Martin Ratz souligne trois domaines principaux dans lesquels il affirme qu’il sert quelque chose de « très différent ».
« Pour commencer, nous sommes CQC [Care Quality Commission, aka the independent regulatory body for healthcare providers in England] accrédité et peut donc assumer la responsabilité clinique des patients, réduisant ainsi la charge de travail du personnel de santé », a-t-il déclaré à TechCrunch. «Nous sommes indépendants des appareils et ne poussons pas notre propre appareil. Enfin, notre couche de service nous permet d’offrir une conformité des patients à la pointe du marché, dépassant 95 % dans tous les parcours. »
L’injection de financement de série A servira à développer davantage sa pile technologique pour soutenir l’intégration d’un plus grand nombre de dispositifs médicaux dans sa plate-forme de surveillance des patients et ses systèmes de dossiers de santé électroniques ; et pour l’analyse de données et l’IA – pour « étendre la capacité et la disponibilité cliniques » afin de répondre à la demande d' »hôpitaux virtuels qui atténuent les pressions sur les systèmes de santé », comme il le dit.
Ou, en d’autres termes, avec des lits et des médecins en pénurie chronique, les efficacités alimentées par l’IA sont le nouvel outil transformateur pour permettre aux services de santé déjà étirés jusqu’au point de rupture de s’étendre (en toute sécurité) encore plus loin – ou c’est la prétention.
« A l’avenir, nous serons en mesure de couvrir des spécialités cliniques supplémentaires, avec un niveau de soins encore plus avancé ainsi que des améliorations logistiques de la prestation de services », suggère Ratz.
Interrogé sur la raison pour laquelle Doccla utilise l’IA, il confirme qu’il travaille au développement d’alertes prédictives qui pourraient aider les cliniciens à surveiller davantage de patients.
« Doccla utilisera les informations sur les données pour développer l’automatisation et l’IA afin d’améliorer encore la prestation de services et les résultats cliniques », nous dit-il. « Cela comprendra divers outils de soutien pour les cliniciens, tels que des alertes prédictives. »
Il existe de nombreux pièges de sécurité ici, étant donné – par exemple – les risques de biais autour de l’IA si les données de formation ne sont pas représentatives de la population de patients, alors comment Doccla s’y prend pour intégrer des alertes automatisées et d’autres outils de support alimentés par l’IA dans sa plate-forme sans compromettre le patient la sécurité sera certainement à surveiller. (Obtenir une accréditation réglementaire sur ces fonctionnalités sera également moins simple, avec plus d’agences et d’organismes de surveillance en jeu.)
Pourtant, il semble important que la liste des investisseurs de Doccla comprenne un fonds avec des liens directs avec un certain nombre de NHS Trusts.
Crédits image : Doccla
Sur la question de l’évolutivité, en particulier autour de l’assistance aux patients – qui peut nécessiter de nombreuses interactions individuelles avec des patients fatigués et/ou fragiles qui peuvent ne pas être habitués à utiliser la technologie connectée – Ratz déclare : « Doccla accorde une grande valeur à notre couche de service, car elle est essentielle à la construction et à la mise à l’échelle d’un hôpital virtuel. En particulier, les nouveaux modèles de soins, notamment à l’intersection avec le changement de comportement, l’exigent. Les équipes virtuelles d’assistance aux patients de Doccla, ainsi que nos équipes cliniques, sont très efficaces et bénéficient d’économies d’échelle.
Également au programme de la série A : expansion vers de nouveaux marchés et segments européens, par Ratz. Mais il ne sera pas attiré par l’endroit exact où il envisage de nouveaux lancements. « La priorité actuelle de Doccla est le Royaume-Uni où nous servons une gamme de clients et notre expansion européenne sera façonnée par les appels d’offres publics à venir, notamment ceux sur les marchés plus importants », dit-il, ajoutant : « Je peux dire que nous sommes déjà en dialogue avec opérateurs importants dans plusieurs pays.
Le financement sera également utilisé pour alimenter la croissance de la startup en menant des essais cliniques virtuels pour l’industrie pharmaceutique, selon Ratz – vraisemblablement avec le consentement pleinement éclairé de tous les patients qui acceptent de s’inscrire à de tels essais. (La politique de confidentialité actuelle de Doccla stipule qu’elle ne partagera pas les données personnelles des utilisateurs – et prétend en outre «ne collecter que les données dont nous avons besoin pour fournir des soins en toute sécurité et efficacement».)
La plate-forme de la startup est capable de servir une « gamme très diversifiée » de patients, des soins palliatifs aux patients pré et post-opératoires, dit Ratz – bien que ce type de soins à distance ne soit clairement pas adapté à tous les types de patients (même si vous ‘allons commencer à lancer l’IA dans le mélange).
« Les plus grands groupes de patients avec lesquels nous travaillons incluent la MPOC [Chronic obstructive pulmonary disease] et la santé cardiaque. L’applicabilité des soins à distance est exceptionnelle, mais certains groupes de patients – par exemple, ceux qui ont besoin d’un soutien en personne comme les patients très aigus ou les personnes atteintes de démence – sont moins adaptés à la surveillance à distance », dit-il.
Commentant le financement de série A dans un communiqué, Bischoff de General Catalyst a ajouté : « La virtualisation des services hospitaliers est une étape critique pour étendre efficacement les ressources de santé et permettre une transition rapide et sûre des soins à domicile. Doccla a un potentiel immense et a un impact réel non seulement en fournissant une bouée de sauvetage indispensable aux hôpitaux débordés, mais également en améliorant les résultats des patients grâce à la surveillance à distance. La vision des fondateurs de favoriser des soins de santé décentralisés et plus numériques qui combinent des voies physiques et virtuelles s’aligne sur la thèse de General Catalyst sur l’assurance santé. Surtout, leur approche de partenariat avec NHS Trusts fait écho à nos valeurs fondamentales de collaboration radicale et d’innovation responsable – l’innovation qui améliore la société. Chez General Catalyst, nous soutenons les entreprises qui apportent un changement puissant et positif qui perdure, et nous pensons que Martin, Dag et l’équipe y parviendront.
* Ce rapport a été mis à jour avec une correction : nous avions initialement signalé que Doccla avait suivi plus de 50 000 patients jusqu’à présent, mais ce n’est pas correct. Nous lui avions demandé combien de patients il avait suivis à ce jour – et nous pensions initialement qu’il avait fourni une réponse directe à notre question. Cependant, nous comprenons maintenant que sa réponse ne spécifiait pas le nombre total de patients – mais faisait plutôt référence à une métrique que Doccla appelle «jours-patients» – nous avons donc modifié nos rapports pour refléter cela. On ne sait pas combien de patients sont responsables de la génération des plus de 50 000 «jours-patients» auxquels il fait référence, car cela a évité de répondre à notre question