La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Horowitz, Anthony. Meurtres de Moonflower. Harper, 10 novembre 2020. Kindle.
Le roman Moonflower Murders d’Anthony Horowitz est deux mystères de meurtre en un. Pour résoudre le mystère de la disparition de Cecily Treherne, fille des propriétaires de l’hôtel de luxe Branlow Hall, Susan Ryeland doit enquêter sur un meurtre survenu sur le terrain de l’hôtel huit ans auparavant. Les derniers mots de Cecily à ses parents étaient qu’elle avait lu un roman de feu Alan Conway qui lui prouvait que la police avait arrêté le mauvais homme dans ce meurtre. Parce que Susan était l’éditrice et l’éditrice d’Alan, les parents de Cecily espéraient qu’elle pourrait déterminer ce qu’Alan avait écrit dans son livre afin qu’ils puissent retrouver leur fille avant qu’il ne soit trop tard.
Laurence et Pauline Treherne ont contacté Susan à l’hôtel Polydorus où elle séjournait avec son partenaire Andreas et l’aidait à gérer l’hôtel après la destruction de sa maison d’édition. Les Trehernes ont offert à Susan une récompense financière pour les avoir aidés à retrouver leur fille. Ils croyaient que parce que Susan avait à la fois édité et publié les romans d’Alan, elle avait un aperçu de la façon dont son esprit fonctionnait et pourrait plus facilement repérer ce qui faisait croire à Cecily que le mauvais homme avait été arrêté dans le meurtre de Frank Parris huit ans plus tôt.
Alan avait été ami avec Frank et avait visité Branlow Hall avant d’écrire le roman en question, Atticus Pünd Takes the Case. Même si l’intrigue du livre d’Alan ne ressemblait en rien à ce qui est arrivé à Frank, plusieurs personnes qui travaillaient à l’hôtel pensaient qu’Alan avait modelé des personnages sur eux. Susan savait également qu’Alan aimait jouer à des jeux de mots en incorporant des anagrammes et d’autres jeux de mots dans ses écrits. Ainsi, elle n’était pas sûre de ce que Cecily aurait pu remarquer dans le roman. Susan a commencé à interroger les employés de l’hôtel ainsi que les personnes que Frank avait visitées le jour de sa mort, dans l’espoir d’avoir un aperçu du meurtre. Elle a contacté James Taylor, l’homme qui avait vécu avec Alan vers la fin de la vie d’Alan, pour obtenir toutes les notes d’Alan et les interviews enregistrées de sa visite à Branlow Hall.
Après que Susan ait senti qu’elle avait toutes les informations qu’elle pouvait rassembler, elle a relu le roman d’Alan, Atticus Pünd prend l’affaire. Horowitz inclut le roman dans son intégralité. C’est le deuxième mystère du meurtre. L’intrigue du roman concerne une actrice hollywoodienne étranglée dans sa maison du paisible village de Tawleigh. Horowitz, écrivant comme le fictif Alan, présente le roman comme un hommage à Agatha Christie.
Dans le roman d’Alan, le personnage Atticus Pünd (qui est l’équivalent d’Hercule Poirot d’Agatha Christie) a été appelé pour enquêter sur le meurtre de l’actrice Melissa James. Même si le mari de Melissa, Francis Pendleton, a avoué le crime, il n’a pas été en mesure de détailler à la police comment il l’a tuée ou de répondre à leurs questions car il est décédé quelques instants après avoir avoué.
Pünd a déterminé que François avait étranglé sa femme, mais il ne l’avait pas tuée, l’avait seulement rendue inconsciente. Lorsque Leonard Collins, le médecin qui avait eu une liaison avec Melissa, est venu chez elle lorsqu’elle l’a appelé à l’aide, Leonard a fini d’étrangler Melissa. La femme de Leonard venait d’hériter d’une bonne somme d’argent, ce qui la rendait plus attirante que Melissa, qui était très endettée. Pünd a également déterminé que Matilda Cain, sa secrétaire, avait fait pression sur lui pour qu’il prenne l’affaire parce qu’elle était obsédée par Melissa. Il a déterminé que Cain avait poignardé Francis avec un couteau dans sa colère quand elle a appris qu’il avait blessé Melissa. Au début, le coup de couteau avait semblé être un suicide.
Une fois le roman d’Alan terminé, la narration de Susan recommence. Elle n’a obtenu aucun indice en lisant le roman d’Alan qui aurait pu vraiment tuer Frank ou ce qui était arrivé à Cecily. Juste au moment où la famille de Cecily faisait pression sur elle pour terminer son enquête, Susan a reçu la permission de Stefan, l’homme accusé d’avoir tué Frank, de lui rendre visite en prison. Stefan a dit à Susan qu’il avait subi des pressions pour avouer avoir tué Frank. Il a dit qu’il se souvenait d’avoir été exceptionnellement ivre lors d’une fête organisée pour les employés la nuit où Frank a été tué. Il se souvenait s’être couché tôt et s’être réveillé avec un mal de tête.
Plus tard, Susan a parlé à un rassemblement de personnes impliquées dans la disparition de Cecily pour annoncer qu’Aiden, le mari de Cecily qui avait travaillé comme garçon de loyer sous le nom de Leo, avait tué Frank. Frank était l’un des hommes les plus âgés qu’Aiden avait servis. Frank avait reconnu Aiden à l’hôtel et lui avait remis une clé, espérant un dernier rendez-vous. Au lieu de cela, Aiden a tué Frank. Aiden a avoué avoir tué Cecily parce qu’elle savait qu’il avait tué Frank.
Alors que Susan considérait qu’Aiden était né sous le signe astrologique du Lion et qu’il avait utilisé Leo comme nom lorsqu’il s’était vendu pour la prostitution, elle a remarqué qu’il y avait de nombreuses références aux lions dans le roman d’Alan. Pourtant, elle n’était pas sûre de ce qui avait fait croire à Cecily qu’Aiden était celui qui avait tué Frank. Susan était ravie quand elle a déterminé que Madeline Cain était un anagramme d’Aiden MacNeil. Cain avait tué Francis Pendleton, l’équivalent de Frank Parris, parce qu’ils partageaient les mêmes initiales.