NOAA
L’ouragan Ian a continué de s’intensifier lundi soir et a atteint des vents soutenus de 125 mph alors que son centre traversait la bordure ouest de Cuba. De là, la tempête se déplacera dans le sud-est du golfe du Mexique, où des eaux très chaudes et un faible cisaillement du vent permettront une intensification supplémentaire.
L’ouragan s’est déplacé autour de la bordure ouest d’un système à haute pression, mais alors qu’Ian s’approche de la côte ouest de la Floride mercredi, il commencera à se heurter à un creux de basse pression drapé dans le sud-est des États-Unis. L’effet net de cela fera ralentir Ian, ne se déplaçant peut-être que de quelques kilomètres à l’heure pendant quelques jours.
Tout cela est une recette pour un désastre pour une grande partie de la péninsule de Floride, mais il est difficile de dire précisément où et précisément quels effets. Même si l’atterrissage devrait se produire dans moins de deux jours, il reste une incertitude considérable quant à l’endroit où Ian touchera terre le long de la côte ouest de la Floride et où il ira. Cela est dû, en partie, à la panne de ses courants de direction.
Tampa
La zone la plus à risque est la région densément peuplée de Tampa, construite autour d’une grande baie qui servirait d’entonnoir pour les ondes de tempête. Certaines analyses de risques ont révélé que plus d’un demi-million de foyers à Tampa sont vulnérables aux crues d’eau – poussées par la circulation d’un ouragan au-dessus de l’océan – avec un coût de remplacement de 126 milliards de dollars. Environ la moitié de la population de la région métropolitaine vit dans des maisons construites à des altitudes de 10 pieds ou moins.
À l’approche de l’atterrissage d’Ian, la région de Tampa a reçu une grande partie de l’attention en raison de sa grande population et du fait qu’elle n’a pas été frappée par un ouragan majeur depuis plus d’un siècle. La région a échappé aux impacts directs d’un puissant ouragan depuis qu’un ouragan sans nom a frappé la région fin octobre 1921. La population de la région a plus que décuplé depuis lors, pour atteindre environ 3 millions de personnes.
Si Ian touchait terre à Tampa, ou à environ 50 à 100 miles au nord, cela entraînerait vraiment une onde de tempête dévastatrice dans la région, ainsi que des dégâts de vent majeurs. Ces effets, combinés à un ouragan lent, constitueraient à peu près le pire scénario de tempête pour Tampa ou toute zone peuplée.
Cependant, en raison du manque de certitude sur la trajectoire de Ian au cours des deux prochains jours, il reste possible que Ian débarque au sud de Tampa. L’onde de tempête d’un ouragan est toujours pire à droite de son centre, où sa circulation dans le sens antihoraire pousse l’eau vers le rivage. Un atterrissage même à 20 ou 30 miles au sud de Tampa serait toujours mauvais, mais cela épargnerait à Tampa Bay des dégâts considérables dus aux inondations.
Reste de la Floride
Ian devrait toucher terre le long de la côte ouest ou sud-ouest de la Floride, puis se diriger vers le nord sur une grande partie de la péninsule. Bien que ses vents soient quelque peu réduits lorsque le centre arrivera à terre, il sera toujours puissant. Les communautés intérieures telles qu’Orlando et The Villages, selon le National Hurricane Center, ont au moins 1 chance sur 5 de subir des vents de force ouragan.
En plus des vents, pour les régions intérieures de la Floride, il existe également une menace sérieuse de pluies abondantes et prolongées. Le mouvement lent d’Ian exacerbera ces pluies car une partie de sa grande structure reste au large, attirant l’humidité vers les orages au-dessus de la terre.
Bien qu’il ne soit pas encore possible d’avoir confiance dans l’endroit précis où les pluies les plus fortes se produiront, il semble probable qu’une bande de 15 à 25 pouces de pluie couvrira une zone importante de la péninsule de Floride alors que Ian se déplace vers l’intérieur des terres et inonde l’État. Cela aggravera la misère de ceux dont les toits sont endommagés par le vent ou qui se retrouvent sans électricité.
Une incertitude considérable demeure sur la trajectoire de l’ouragan Ian à partir de 8 h HE mardi matin.
Centre national des ouragans
Les dernières prévisions de trajectoire pour Ian amènent également le centre de la tempête très près, sinon directement au-dessus, du Kenned Space Center et de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral. La NASA a prudemment décidé lundi de faire rouler son énorme fusée Space Launch System et son vaisseau spatial Orion dans le bâtiment d’assemblage de véhicules pour une couverture de protection. Bien que cela risque de retarder d’environ six semaines la mission Artemis I, c’est mieux que d’endommager les véhicules.
United Launch Alliance a une mission prévue le vendredi 30 septembre pour lancer deux satellites de télédiffusion pour SES depuis Cap Canaveral. Attendez-vous à ce que cela soit retardé. La NASA espère également lancer sa prochaine mission d’équipage vers la Station spatiale internationale dès le 3 octobre. En fonction des effets d’Ian, y compris les dommages au port spatial et la perturbation de la vie de ceux qui y travaillent, ce lancement de Crew-5 sur la fusée Falcon 9 de SpaceX pourrait également être retardée.
Lundi, le vice-président de SpaceX, Build and Flight Reliability, Bill Gerstenmaier, a déclaré que le vaisseau spatial Crew Dragon était couplé à la fusée Falcon 9. Pour l’instant, cependant, les véhicules restent en toute sécurité à l’intérieur du hangar de l’entreprise en Floride. « Nous sommes prêts à déployer chaque fois que le temps est prêt à se déployer », a déclaré Gerstenmaier lors d’une conférence de presse.