Sous le choc des problèmes de production pandémiques – et, peut-être, d’un changement progressif vers des pratiques de travail plus durables – l’industrie du jeu vidéo est bien dans une pénurie de produits. Après un été stérile, nous sommes confrontés à un maigre calendrier de sortie jusqu’à l’automne et vers la fin de l’année, avec quelques-uns des principaux titres et exclusivités de plateforme qui ornent généralement la saison. Au dire de tous, fin 2022 est une période calme pour les jeux vidéo.
Mais personne ne l’a dit à Square Enix.
Le vénérable éditeur japonais a un empilé calendrier de sortie. Entre la mi-septembre et la mi-décembre, il sort pas moins de neuf jeux – et jusqu’à 12, si vous comptez la version PC de Stratégie triangulairela La vie est étrange Collection Baie d’Arcadie sur Switch, et l’étrange chose compendium-remake-mobile Final Fantasy 7 Ever Crisequi est censé passer en test bêta cette année.
Il n’y a pas de sorties massives dans cette gamme, mais pas mal de remakes et de rééditions, ainsi que quelques retombées moindres et des expériences de genre. Mais vous ne pouviez pas non plus appeler cela modeste; il y a de l’ambition et de l’ampleur ici, ainsi qu’une longueur intimidante et exhaustive – la plupart de ces jeux offrent une sorte de variation sur un modèle JRPG, et ne craignent pas les accumulations lentes ou les durées d’exécution tentaculaires.
Ensemble, les jeux brossent le tableau d’un éditeur abandonnant sa tentative d’être un monolithe mondial, suite à la vente de ses studios et propriétés occidentaux tels que Deus Ex et Tomb Raider à Embracer Group, et embrassant son identité japonaise alors qu’il chevauche un vague de popularité des anime et une vague de contenu JRPG sur Switch et Steam. Il n’y a pas si longtemps, bon nombre de ces jeux ne seraient jamais arrivés en Occident, sans parler des sorties mondiales quotidiennes.
Lors d’un récent événement à Londres, orné de faux cerisiers et d’un comptoir distribuant des collations japonaises, Square Enix a rendu cette gamme disponible pour jouer, à quelques exceptions près : un remasterisation profonde de Romancing SaGa Minstrel Song et un remake très attendu d’un RPG tactique classique, Tactique Ogre : Reborn. Bien que les JRPG soient particulièrement inadaptés à l’échantillonnage dans des démos d’une demi-heure sur une salle d’exposition, j’ai essayé la plupart d’entre eux. C’est ce que j’ai trouvé.
La Chronique de DioField
Image : Lancarse/Square Enix
Peut-être l’expérience de genre la plus intéressante que Square Enix ait eu à montrer, La Chronique de DioField prend le format RPG tactique traditionnel illustré par Ogre Tactique et supprime la grille de mouvement et l’action au tour par tour, laissant un jeu qui se joue plus comme un joueur unique League of Legends ou un jeu de stratégie en temps réel plus mince et axé sur les héros. C’est occupé dans le bon sens, mais la narration est posée et le centre de la mission semble avoir été réalisé avec un budget restreint. Je l’ai prévisualisé plus en détail à partir de la démo du mois dernier.
La Chronique de DioField est maintenant disponible sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X.
Valkyrie Élysée
Image : Soleil/Square Enix
Probablement le jeu le plus immédiatement agréable sous forme de démo, Valkyrie Élysée est un successeur lâche de la série Valkyrie Profile – lâche parce qu’il transforme le fil inspiré de la mythologie nordique d’un jeu de plateforme-RPG hybride en un RPG d’action en mettant fermement l’accent sur l’action fluide de style Bayonetta. Le nom du jeu maintient les chaînes combo de votre valkyrie tout en invoquant einherjar – les esprits des guerriers morts attendant Ragnarok – pour vous aider et exploiter les faiblesses élémentaires des ennemis. C’est une production clairsemée pleine de paysages vides, mais elle joue bien là où ça compte.
Valkyrie Élysée sortira le 29 septembre sur PlayStation 4 et PlayStation 5, suivi d’une version PC Windows le 11 novembre.
Nier: Automata – La fin de l’édition YoRHa
Image : PlatinumGames/Square Enix
Sans aucun doute le meilleur jeu de cette surabondance de versions, mais aussi la quantité la plus connue, est cette version Switch du hit culte 2017 de Yoko Taro et Platinum. Le simple fait d’avoir le jeu sous forme portable est une joie, et cette édition s’appuie fortement sur les fans du jeu avec des costumes exclusifs et une approche complète du contenu.
Nier: Automata – La fin de l’édition YoRHa sortira le 6 octobre sur Nintendo Switch.
Star Ocean : la force divine
Image : Tri-Ace/Square Enix
Moins de redémarrage que Valkyrie Élysée, le sixième jeu Star Ocean existe sur un continuum avec tous ses prédécesseurs – et partage le même développeur, tri-Ace. Il poursuit la dérive constante de la série RPG de science-fiction vers le territoire de l’action, avec de grands environnements ouverts à explorer et beaucoup d’élévation pour démarrer. Il y a un gadget, et un très bon : DUMA, un droïde en vol stationnaire qui assiste les quatre membres du groupe en apportant une dimension aérienne à la fois à l’exploration et au combat. Les attaques surprises « Blindside » et les Vanguard Assaults alimentés par DUMA apportent un accent intrigant sur le positionnement au combat. Le jeu est également assez beau, mais ne regardez pas trop les visages immobiles des personnages de l’ère PS3, ou n’écoutez pas trop le dialogue absurde (« C’est juste de la sémiomancie! »)
Star Ocean : la force divine sortira le 27 octobre sur PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X.
Harvestelle
Image : Square Enix
Contrairement au subtil mélange de styles de quelque chose comme La Chronique de DioField, Harvestelle prend l’approche monstre de Frankenstein en matière de mashup de genre : et si nous combinions ces deux choses ensemble ? Harvestelle est une simulation de vie agricole à la maison et un action-RPG à l’étranger, avec les deux souches de jeu liées de manière évidente mais satisfaisante (dirigez-vous vers des champs infestés de monstres pour cultiver des matériaux pour fabriquer de l’équipement pour votre ferme, etc.) Visuellement , c’est étonnamment luxuriant, et narrativement, c’est étonnamment dense. Dans HarvestelleDans le monde de , le cycle naturel des quatre saisons est interrompu par un temps de mort connu sous le nom de Quietus, causé par la poussière du Seaslight, un énorme cristal à frondes qui domine le paysage. Des êtres artificiels connus sous le nom d’Omen sont également impliqués, d’une manière ou d’une autre. Le protagoniste est un amnésique pris au milieu de tout cela.
Harvestelle ne semble pas être un exemple très sophistiqué de l’un ou l’autre genre, mais ça marche – les deux saveurs vont ensemble comme le sel et le caramel. Cela semble être un bon pari pour se démarquer parmi la vague actuelle de simulations agricoles.
Harvestelle sortira le 4 novembre sur Nintendo Switch et Windows PC.
Trésors de Dragon Quest
Image : Tose/Square Enix
Je suis un peu réticent à porter un jugement sur une démo courte d’un JRPG léger qui s’efforce évidemment de se présenter lentement aux jeunes joueurs – mais Trésors de Dragon Quest ne semble pas être à la hauteur de Dragon Quête 11 (dont il s’agit d’un prequel ostensible, sur les enfances d’Erik et Mia) ou le très charmant Constructeurs de Dragon Quest et sa suite. Développé par le spécialiste de l’externalisation Tose, il apparaît comme une tentative plombée et sans charme d’évoquer une aventure de chasse au trésor colorée, pour tous les âges, hors des marges de la tradition de Dragon Quest. Il souffre des pires exemples de symptômes qui, à des degrés divers, ont affecté tous les jeux ici : des tonnes de textes explicatifs, des transitions discordantes entre l’histoire et le gameplay, et un manque d’élan saccadé. Peut-être que ça ira mieux après ?
Trésors de Dragon Quest sortira le 9 décembre sur Nintendo Switch.
Noyau de crise : Réunion de Final Fantasy 7
Image : Tose/Square Enix
Avec sa marque Final Fantasy et, à en juger par sa présentation soignée, son budget relativement somptueux, c’est probablement le plus gros pari de Square Enix de la saison. Mais c’est aussi l’un des plus étranges. En tant que remake d’un jeu PlayStation Portable de 2007 – une préquelle de Final Fantasy 7 du point de vue d’un agent SOLDAT – il vernit ses humbles origines avec des graphismes soignés, de beaux modèles de personnages et un doublage complet. Mais structurellement, cela ne peut pas du tout masquer ces origines. Il s’agit toujours d’un RPG d’action étroit et scénarisé se déroulant dans des environnements étroitement contraints ; il y a un fondu enchaîné et un saut vers une arène de combat chaque fois que vous entrez en combat, et les séquences vidéo pré-rendues sont visiblement lo-fi. Dans ces sens, c’est très daté. Mais dans le contexte de 2007, le combat lui-même était en avance sur son temps – du moins dans la série Final Fantasy, dans la manière dont il place le joueur aux commandes immédiates de tant de sorts et de capacités emblématiques dans un jeu fluide et bien trié. jeu d’actions. C’est le passé et l’avenir de Final Fantasy dans un package contradictoire.
Noyau de crise : Réunion de Final Fantasy 7 sortira le 13 décembre sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X.
Un empilement aussi extraordinaire de publications d’un éditeur pourrait n’être qu’un accident de programmation. Il pourrait s’agir d’un éditeur réaffirmant et redéfinissant son identité après avoir vendu sa branche occidentale. Ou cela pourrait, dans les mêmes circonstances, être la preuve que Square Enix remplit son calendrier mondial avec ce qui aurait autrefois été des produits de niche, uniquement au Japon, maintenant qu’il n’a rien d’autre à offrir.
Rien de tout cela n’est aussi important pour l’avenir de Square Enix que les grandes versions de 2023 comme Parlé et Final Fantasy 16 sera. Mais cela montre qu’un éditeur fait quelque chose que de nombreux rivaux, en particulier occidentaux, ne font pas pour le moment. Rééditer et remasteriser les succès passés pour maintenir les marques en vie n’est pas inhabituel, mais faire autant de petits paris – par opposition à un ou deux géants – l’est certainement. Square Enix accorde aux équipes de développement externes et internes des budgets modestes pour un large éventail d’objectifs différents, tels que l’expérimentation et la création de nouvelles propriétés originales (Harvestelle et DioField), extension de la marque (Trésors de Dragon Quest), maintenance des séries intermédiaires de longue durée (Océan d’étoiles) ou revigoration de ceux qui dorment (Valkyrie Élysée).
Il n’est pas surprenant que les expériences originales ici soient les jeux les plus engageants au départ, mais la vue d’ensemble est celle d’un éditeur qui est prêt à garder des bases de fans petites mais ardentes heureuses. La leçon à tirer du succès lent de Monster Hunter de Capcom et de Like a Dragon de Sega (alias Yakuza) est que cela peut être très payant à long terme. Et à court terme ? Au moins, grâce à Square Enix, nous avons quelque chose à jouer cet hiver.