Opinion : Libérez le marché du cannabis

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Ottawa la semaine dernière annoncé que la Loi sur le cannabis, adoptée en 2018, obtiendra enfin son examen obligatoire attendu depuis longtemps, qui devait avoir lieu en octobre 2021.

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Les régulateurs devront répondre à des questions difficiles concernant l’expérience de légalisation au Canada. Comme l’a concédé le député libéral Nathanial Erskine-Smith : « Nous n’avons pas réussi à faire les choses parfaitement ou exactement la première fois, et c’est l’occasion de nous assurer que nous faisons les choses correctement à l’avenir. » L’une des principales priorités du groupe d’experts chargé d’examiner la loi est de mieux comprendre comment le marché légal peut éradiquer le marché illégal, qui est toujours important.

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Selon le propre magasin de cannabis de l’Ontario rapport, le marché légal a réalisé des gains significatifs depuis 2018, mais ne représente toujours que 59 % de tout le cannabis consommé. Alors, que peut-on changer dans la Loi sur le cannabis pour cibler les 41 % de cannabis qui continuent d’être fournis par le marché illicite?

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Premièrement, les produits CBD, ceux qui contiennent du cannabidiol mais pas ou très peu de THC, qui produit le high, devraient être supprimé de la loi sur le cannabis. Les produits qui ne sont pas enivrants et qui présentent un profil de risque nettement inférieur ne devraient pas être traités de la même manière que les produits à base de cannabis contenant du THC.

Le retrait des produits CBD de la Loi sur le cannabis aurait plusieurs avantages immédiats pour les consommateurs. La première est qu’elle exempterait les produits à base de CBD des lourdes restrictions en matière de commercialisation, de marque et d’emballage neutre énoncées dans la Loi sur le cannabis. Réglementer le cannabis de la même manière que le tabac est une erreur, étant donné les importantes différences de risques entre les différents produits à base de cannabis. Mais réglementer les produits CBD comme le tabac est carrément comique. Pour mettre fin à la blague, nous devrions traiter tout produit CBD avec une concentration de THC inférieure à 0,3 % (la norme légale américaine) comme un produit de santé naturel et l’exempter des règles et règlements de la Loi sur le cannabis.

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Du côté des producteurs, la suppression des produits CBD de la Loi sur le cannabis aiderait les producteurs autorisés à utiliser la surabondance de cannabis qui finit par être détruite en raison d’une offre excédentaire – une offre excédentaire qui ne parvient pas à faire baisser les prix car les taxes d’accise créent un prix plancher artificiellement élevé. , tandis que le régime des timbres fiscaux enclave le produit fini à l’intérieur des frontières provinciales. Au moins 26 % du cannabis légal produit au Canada en 2021, soit 426 millions de grammes, ont fini par être détruits en raison d’une offre excédentaire. Si le CBD était retiré de la loi, cet excès de cannabis pourrait être utilisé pour créer des produits à base de CBD, qui pourraient être vendus dans d’autres points de vente au détail, et pas seulement dans des magasins de cannabis agréés, élargissant ainsi considérablement les opportunités d’achat pour les consommateurs.

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En ce qui concerne le marketing et l’image de marque, les règles devraient être réécrites pour refléter ce que les Canadiens acceptent pour l’alcool. Le cannabis n’est pas plus et sans doute beaucoup moins dangereux que l’alcool, sa vente aux adultes ne devrait donc pas être plus strictement réglementée. Ce ne serait pas seulement par souci de cohérence non plus. Les personnes qui achètent leur cannabis sur le marché illicite doivent faire l’objet d’un marketing agressif si le gouvernement veut continuer à développer le marché légal. Des règles de commercialisation et d’image de marque beaucoup moins paternalistes que celles actuellement en place constitueraient un énorme pas en avant pour permettre aux détaillants et aux producteurs d’atteindre les consommateurs qui achètent encore en dehors du régime légal.

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En ce qui concerne le produit et le prix, quelques étapes simples iraient loin. Premièrement, les limites de 30 grammes sur l’achat et la possession en public devraient être supprimées. Il n’y a pas de telles restrictions d’achat pour l’alcool : un adulte majeur peut entrer dans un magasin d’alcools, le plus souvent propriété du gouvernement, et acheter autant de bouteilles d’alcool qu’il le souhaite. Si les consommateurs peuvent acheter plus d’une dose mortelle d’alcool dans un magasin gouvernemental, ils devraient pouvoir acheter plus de 30 grammes de cannabis auprès de détaillants légaux.

En ce qui concerne les produits comestibles et les boissons, la loi devrait soit supprimer la restriction de 10 mg de THC, soit l’augmenter de manière significative. Cette restriction donne un coup de pouce au marché illégal, où les produits comestibles sont souvent 10 à 20 fois plus puissants. Si les produits comestibles légaux doivent être compétitifs, ils doivent être des produits comparables.

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Enfin, en ce qui concerne la régulation des prix, le marché légal doit être beaucoup plus compétitif. Une simplification et une réduction significatives de la taxe d’accise aideraient à produire du cannabis à moindre coût et à le vendre à des prix inférieurs, le rendant ainsi plus attrayant pour ceux qui l’achètent encore illégalement. Remplacer la taxe minimale de 1 $/gramme par un pourcentage fixe donnerait un coup de fouet concurrentiel significatif au marché légal.

Il convient de souligner que 59 % du marché du cannabis est désormais légal, mais de sérieux changements sont nécessaires pour réprimer les 41 % restants. Si la Loi sur le cannabis n’est pas modifiée pour rendre le marché légal plus convivial, les efforts visant à développer le marché légal pourraient échouer.

David Clement est directeur des affaires nord-américaines au Consumer Choice Center.