Les perspectives de l’Europe s’assombrissent, le chef de la BCE se couvre de récession

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FRANCFORT, Allemagne (AP) – La chef de la Banque centrale européenne a déclaré lundi que les perspectives économiques « s’assombrissent » et elle s’attend à ce que l’activité commerciale « ralentisse considérablement » dans les mois à venir, les prix élevés de l’énergie et des denrées alimentaires étant poussés par la guerre en L’Ukraine sape le pouvoir d’achat des consommateurs.

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La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a couvert ses remarques au Parlement européen quant à savoir si la zone euro sombrerait dans la récession, affirmant que le scénario de base de la banque était une croissance économique modérée. Mais elle a semblé nuancer cela en affirmant que certaines hypothèses de ces perspectives – telles que l’approvisionnement restant en gaz naturel russe – ont été « annulées par les événements ».

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Elle a également mentionné que l’année prochaine serait « certainement une année difficile » et que les trois premiers mois de 2023 « seront très probablement négatifs, car nous pensons que le quatrième trimestre de 2022 sera également négatif ». Deux trimestres consécutifs de production négative sont une définition de la récession, mais le comité européen de datation de la récession utilise un éventail plus large de données, y compris les chiffres de l’emploi.

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L’invasion de l’Ukraine par la Russie « continue de jeter une ombre sur l’Europe », faisant grimper les prix de l’énergie qui freinent les dépenses de consommation et la production des entreprises frappées par des coûts plus élevés, a déclaré Lagarde.

Pendant ce temps, le fort rebond estival dans les pays dépendants du tourisme s’estompait, tandis que l’affaiblissement de la demande mondiale signifierait moins de soutien à l’économie européenne, qui est fortement axée sur le commerce. Des taux d’intérêt plus élevés de la part des banques centrales des principales économies freineraient également la demande hors d’Europe.

Lagarde a exhorté les gouvernements à cibler les programmes d’aide sur les plus nécessiteux, affirmant que des aides générales ne contribueraient pas à la lutte contre l’inflation. Alors que les pays réclament d’aider les ménages et les entreprises face à la flambée des coûts de l’énergie, elle a déclaré que la plupart des aides annoncées jusqu’à présent n’étaient pas suffisamment « sur mesure, temporaires et ciblées » et qu’il y avait « du travail à faire » pour ajuster l’approche.

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La BCE a relevé les taux d’intérêt de trois quarts de point de pourcentage lors de sa dernière réunion du 8 septembre, la plus forte hausse de taux de son histoire, et a déclaré qu’elle augmenterait les taux lors de ses prochaines réunions.

Elle se joint à la Réserve fédérale américaine et à d’autres banques centrales pour relever fortement les taux d’intérêt afin de lutter contre une flambée mondiale d’inflation. Les 19 pays qui utilisent l’euro ont vu les prix à la consommation augmenter à un niveau record de 9,1% par an en août, bien au-dessus de l’objectif de 2% de la BCE considéré comme le meilleur pour l’économie.

De nombreux économistes prédisent que la zone euro sombrera dans une récession à la fin de cette année et au début de l’année prochaine. Lagarde a cependant déclaré que le scénario de référence de la banque est que la croissance ne deviendra pas négative, mais qu’un pire scénario beaucoup plus sombre inclurait une récession de 2023. Ce scénario du pire implique que la Russie couperait le dernier filet de gaz naturel circulant dans ses gazoducs vers l’Europe.

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Lagarde a déclaré que le scénario de référence, établi avant que la Russie ne coupe le principal gazoduc Nord Stream 1 vers l’Allemagne, prévoyait une croissance de 0,9% l’année prochaine. Les prévisions les plus sombres signalent une baisse de 0,9 %. Elle a déclaré que ses perspectives personnelles étaient que le résultat serait « quelque part entre les deux » et que l’on en saura plus lorsque de nouvelles prévisions bancaires seront publiées en décembre.

Carsten Brzeski, économiste en chef de la zone euro à la banque ING, a déclaré que la couverture contre la récession de Lagarde reflétait les pressions contradictoires sur la banque alors qu’elle augmentait les taux.

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« La récession est devenue l’éléphant dans la pièce, poussant de plus en plus la BCE dans une position dans laquelle il deviendra difficile de justifier une hausse des taux tout au long d’une récession », a-t-il déclaré.

Le russe Gazprom a régulièrement ramené ses livraisons de gaz à une fraction de ce qu’elles étaient avant la guerre. Les responsables européens disent qu’il s’agit d’un chantage énergétique visant à faire pression sur leur soutien à l’Ukraine et aux sanctions contre la Russie. Une partie du gaz russe circule toujours dans des pipelines à travers l’Ukraine et la Turquie.

L’Europe est plus exposée aux retombées économiques de la guerre que d’autres grandes économies mondiales telles que les États-Unis ou la Chine. En effet, l’Europe s’est appuyée pendant des années sur la Russie en tant que fournisseur majeur de pétrole et de gazoduc – des liens qui se sont maintenant défaits. La Russie a interrompu la plupart des expéditions de gaz, tandis que l’Europe s’apprête à interdire la plupart des importations de pétrole russe à la fin de l’année.

L’Organisation de coopération et de développement économiques, basée à Paris, a déclaré lundi qu’elle s’attend à ce que l’économie de la zone euro progresse de 1,25 % cette année dans les 19 pays utilisant l’euro et de 0,3 % en 2023. plusieurs économies européennes pendant les mois d’hiver et que l’impact des pénuries d’énergie pourrait pousser de nombreux pays vers la récession l’année prochaine.