Avec un style d’acteur naturaliste et un penchant pour rendre les situations quotidiennes relatables cinématographiques, Greta Gerwig est devenue l’une des figures les plus en vue du mouvement dit « mumblecore ». Elle a travaillé avec des réalisateurs comme Joe Swanberg et les frères Duplass sur certains des films déterminants du mouvement. New York Times Le critique AO Scott a décrit Gerwig comme un « ambassadeur d’un style cinématographique qui semble souvent opposé à l’idée même de style ».
Un peu moins d’une décennie après avoir co-réalisé Nuits et week-ends avec Swanberg, Gerwig a fait ses débuts en tant que réalisatrice solo avec le joyau du passage à l’âge adulte Dame Oiseau, dont le succès a rapidement fait d’elle l’une des cinéastes les plus recherchées d’Hollywood.
Avec ses premiers efforts de réalisateur solo, Gerwig a complété son propre style. Contrairement aux conversations improvisées de ses débuts mumblecore, le dialogue de Gerwig est méticuleusement scénarisé – mais une partie de son charme est qu’il semble spontané et improvisé. Gerwig tire des rires de moments délicats et subtils de comportement humain par opposition aux gags de vue sur le nez et aux one-liners à grand swing trouvés dans les comédies de studio. Avec ses derniers scénarios, Gerwig s’est taillé une place en écrivant des histoires d’amour sur l’amour non romantique.
Après avoir joué aux côtés de Ben Stiller dans Noah Baumbach Greenberg, Gerwig fait équipe avec Baumbach pour co-écrire Françoise Ha, un instantané par excellence des hauts et des bas d’une vingtaine d’années sans but. Baumbach a réalisé le film et Gerwig joue le rôle de la ballerine titulaire de 27 ans qui lutte pour comprendre la vie d’adulte à New York.
Tourné en noir et blanc glorieux, Françoise Ha est une étude de personnage racontée à travers une série de vignettes. Il suit les rythmes d’un film de rupture à travers le prisme d’une amitié. Le montage d’ouverture présente la vie idyllique de Frances, passant chaque instant éveillé avec sa meilleure amie, Sophie. Frances rompt avec son petit ami dans une des premières scènes, mais le vrai chagrin est quand Sophie déménage pour vivre avec son propre petit ami.
Tout au long du film, Frances rebondit d’adresse en adresse – coupant le film comme des chapitres – ramassant quelques amis de remplacement avec plus ou moins de succès. Même lorsqu’elle s’entend très bien avec quelqu’un, ce n’est pas la même chose que sa dynamique parfaite avec Sophie.
Les deux amis sont finalement réunis dans la scène finale poignante. Lors d’une fête au milieu du film, Frances décrit un moment qu’elle souhaite voir se produire lorsqu’elle tombe amoureuse : établir un contact visuel à travers une pièce bondée et partager un lien tacite. La fin réconfortante du film visualise ce moment précis entre Frances et Sophie. Ce film est une célébration de l’amour entre deux âmes sœurs non romantiques.
Avec son premier film en tant que réalisatrice solo, Dame Oiseau, Gerwig a entrepris de créer une version féminine de comédies dramatiques sur le passage à l’âge adulte comme Enfance, Le diplômé, et Les 400 coups. Il met en vedette Saoirse Ronan en tant qu’adolescente individualiste qui se donne le surnom de titulaire alors qu’elle navigue en dernière année de lycée et essaie de comprendre son identité. Dame Oiseau a été universellement salué par la critique et a remporté cinq nominations aux Oscars, dont celui du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario original.
Le film couvre tous les aspects de l’expérience adolescente de Lady Bird – ses premiers petits amis, ses tentatives pour entrer à l’université, sa rivalité fraternelle avec son frère aîné, l’abandon de son meilleur ami de toujours pour sortir avec les enfants populaires, etc. – mais le cœur de le film est sa relation avec sa mère, Marion, jouée de façon spectaculaire par Laurie Metcalf.
Plus que de gagner leurs nominations aux Oscars, Metcalf et Ronan partagent une chimie convaincante à l’écran en tant que mère et sa fille adolescente au milieu de la phase rebelle difficile. L’arc de leur relation est douloureusement relatable, capturant à la fois leurs similitudes et leurs différences (résumées parfaitement dans le premier plan des deux en miroir face à face dans le lit). Lady Bird se rebelle constamment contre sa mère et la plupart de leurs conversations dégénèrent en matchs hurlants, mais chaque fois qu’elle se blesse dans une relation ou une amitié, sa mère est la première personne à qui elle veut parler.
Dans la plupart des films pour adolescents, de Désemparés à 10 choses que je déteste à propos de toi aux nombreux classiques de John Hughes, le rôle principal féminin doit choisir le «bon gars». Dans Dame Oiseau, il n’y a pas de « bon » gars. Elle a deux grands intérêts amoureux – Danny, joué par Lucas Hedges, et Kyle, joué par Timothée Chalamet – et ils ont tous les deux tort pour elle. Le premier est aux prises avec sa sexualité et le second est prétentieux et agaçant. Dame Oiseau ne colporte pas le message problématique d’Hollywood selon lequel les filles ont besoin d’un petit ami qui les rendra heureuses ; c’est une histoire de découverte de soi.
Après le succès de Dame Oiseau, Gerwig s’est vu offrir la chance d’écrire et de réaliser une nouvelle adaptation de Louisa May Alcott Petite femme. Il s’agissait de la première adaptation de Gerwig du matériel source existant, mais le ton simple et direct de l’écriture d’Alcott se mariait bien avec son propre style naturaliste unique. Petite femme a réuni Gerwig avec un certain nombre d’acteurs de Dame Oiseau, dont Ronan, Chalamet et Tracy Letts.
Jo March a le choix entre deux prétendants, mais elle est plus intéressée à terminer son roman qu’à trouver un mari. Petite femme est une méta-exploration des récits d’amour, alors que l’éditeur de Jo insiste sur une fin romantique et radicale à son histoire dans laquelle le protagoniste se retrouve avec l’homme de ses rêves. La société veut que Jo trouve un homme, mais l’histoire parle vraiment de l’amour entre un écrivain et l’écrit. La véritable catharsis émotionnelle à la fin du film est une jeune auteure en herbe qui regarde l’impression de son premier roman et arrive à tenir une copie physique dans ses mains.
Toujours, Petite femme reconnaît le rôle positif de l’amour romantique. Jo a un monologue poignant dans lequel elle explique : « J’en ai tellement marre que les gens disent que l’amour est tout ce pour quoi une femme est faite. J’en ai tellement marre ! Mais je suis si seul. La compagnie est certes réconfortante, mais ce n’est pas la seule chose dont les gens ont besoin.
Le prochain projet de Gerwig – un film Barbie en direct – semble être un changement radical de rythme. Margot Robbie est engagée pour jouer et coproduire, tandis que Ryan Gosling jouera Ken. Le tournage du film devrait commencer début 2022 pour une sortie en 2023. Sur la base de la narration subversive et des personnages féminins forts et identifiables trouvés dans ses précédents efforts de réalisateur, Gerwig a sûrement quelque chose de délicieusement inattendu (et étonnamment stimulant) en tête pour un film Barbie en direct.
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