Alek Manoah l’homme alors que les Blue Jays remportent une grande victoire contre les Rays

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ST. PETERSBURG, Floride – Il n’y a pas eu de panique chez les Blue Jays avant ce qui ressemblait à une date importante samedi au Trippy Tropicana Field.

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Cependant, la frustration augmentait, car les rebondissements de la course aux jokers de la Ligue américaine se dirigeaient dans une direction qu’ils auraient préféré éviter.

Entrez la bête qu’est Alek Manoah, dont la compétitivité n’est surpassée que par son talent et son émergence continue comme l’un des meilleurs lanceurs de l’AL.

Le droitier costaud a livré sept manches de jeu blanc – dominant parfois et broyant au besoin dans d’autres – alors que les Jays ont remporté une victoire 3-1 sur leur embêtant ennemi, les Rays de Tampa Bay.

« C’est un bouledogue, mec », a déclaré le joueur de deuxième but Whit Merrifield, dont le circuit de trois points en septième manche a fourni toute l’offensive des Jays. « Il récupère le ballon quand l’équipe a besoin de lui. C’était un gros match pour nous. Cet endroit nous a donné du fil à retordre cette année.

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« Big Puma a lancé un gros match pour nous. »

Tout comme il l’a été tout au long de la saison – une campagne qui a maintenant atteint 30 départs – Manoah est l’homme sur lequel l’équipe s’appuie pour rétablir l’ordre en cas de besoin.

Et dans un concours qui ressemblait à un aperçu des séries éliminatoires, Manoah était de l’argent.

« Je pense que chaque match en ce moment est d’une importance capitale », a déclaré Manoah à propos de la façon dont le parfum d’après-saison l’excite. «Chaque match en ce moment ressemble à un match éliminatoire. Il y a beaucoup à attendre dans les prochaines semaines. »

Les perspectives de matchs de lancer Manoah d’une importance accrue doivent être alléchantes pour les Jays, surtout compte tenu de la façon dont ses coéquipiers semblent se nourrir de ses efforts. Samedi, il faisait face à une sortie au cours de laquelle il a lancé 113 lancers, un sommet de la saison, et a retiré huit frappeurs des Rays tout en limitant les Rays à quatre coups sûrs.

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À ses sept derniers départs, Manoah n’a accordé que six points mérités sur une période de 48 manches. Il a maintenant abaissé son ERA à 2,31 tout en améliorant son record à 15-7.

Le joueur étoile de 2022 a fourni exactement le type d’effort dont les Jays avaient besoin contre une équipe des Rays qui avait remporté les deux premiers matchs de cette série de quatre matchs. La victoire a mis fin à une séquence de trois défaites consécutives et avec 10 matchs à jouer dans la saison, a permis aux Jays de reprendre la première place dans la place de joker, un match devant les Rays.

« Il organise une année vraiment spéciale pour un jeune homme et ce soir n’était qu’un autre exemple de l’un des meilleurs lanceurs du jeu en ce moment », a déclaré le gérant John Schneider.

« Je pense qu’il l’a prouvé jusqu’où il est pour les grands matchs. Il est partant pour les points faibles et les défis comme celui-ci.

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Alors que l’attaque était primordiale dans un duel de lanceurs stellaire entre Manoah et les Rays Drew Rasmussen, un Merrifield soudainement réchauffé a percé pour les Jays à la septième manche.

Quant à Manoah, il a maintenant lancé sept départs consécutifs de qualité et 24 au total, le plus par un Jay depuis que Ricky Romero en a distribué 25 en 2011. Lors de ces sept derniers départs, son ERA est un maigre 1,13.

Et comme nous l’avons vu tout au long de sa jeune carrière, il s’accroche quand il le faut, tenant les Rays à 0-5 avec des coureurs en position de marquer samedi.

« Ces gars se sont battus toute l’année, me reprenant », a déclaré Manoah. « C’est mon travail d’aller là-bas et de les ramasser quand je peux. »

PROBLÈMES TROP

Alors que les Jays restent enfermés dans une approche de jeu à la fois, on ne peut nier l’urgence du match de samedi – et cela commence par les choses folles qui se produisent si régulièrement au Trop.

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Les Jays ne sont que 3-5 dans le stade couvert excentrique et sont devenus frustrés par la façon dont ils ont laissé les matchs s’éloigner d’eux ici au fil des ans.

« Je ne pense pas que nous soyons la seule équipe à entrer ici ou à sortir d’ici en disant » WTF «  », a déclaré Schneider. « C’est quelque chose que vous devez contourner du mieux que vous pouvez. »

Les Jays, bien sûr, ont eu du mal à faire cela contre une équipe des Rays qui a remporté la série de la saison avec des victoires ici jeudi et vendredi, et ainsi tenir le bris d’égalité si les équipes étaient verrouillées à la fin de la saison régulière.

Gagner l’avantage du terrain est toujours une chose qui vaut la peine d’être poursuivie, mais surtout quand cela élimine un retour ici pour un affrontement au meilleur des trois jokers deux semaines plus tard.

« C’est définitivement un endroit intéressant où jouer », a déclaré le joueur de troisième but des Jays, Matt Chapman. « C’est juste différent à tous points de vue et il faut s’adapter et s’y habituer. »

ROMANO À LA RESCOUSSE

Plus proche, Jordan Romano a été appelé pour un arrêt de quatre retraits et a obtenu le poste de numéro 35 de la saison, le plaçant en possession en solo s’il était le huitième le plus en une saison par un releveur des Jays.

Ce fut un rebond important pour Romano, qui avait subi des arrêts manqués lors de chacune de ses deux apparitions précédentes. Le Markham, Ont. Le natif est également revenu sur la bonne voie avec style, en retirant trois buts pour assurer la victoire.