James Earl Jones, le comédien légendaire de 91 ans derrière la voix la plus menaçante de cette galaxie lointaine, très lointaine, a approuvé les recréations par IA de sa voix de Dark Vador alors qu’il cherche à prendre du recul par rapport au rôle emblématique.
La nouvelle vient d’un rapport de Vanity Fair sur la façon dont les techniciens ukrainiens de Respeecher ont travaillé pour faire sonner Dark Vador comme il l’a fait il y a 45 ans pour la série Obi-Wan Kenobi de Disney + malgré l’invasion russe en cours de leur pays. La voix de Jones a évidemment changé au fil des ans et il a « reculé de son rôle », donc faire appel à la technologie de l’IA est un moyen de garder vivante la voix que nous connaissons et aimons tous pendant de nombreuses années à venir.
Respeecher utilise « des enregistrements d’archives et un algorithme d’intelligence artificielle propriétaire pour créer un nouveau dialogue avec les voix des artistes d’il y a longtemps », et le monteur sonore superviseur de Lucasfilm, Matthew Wood, a déclaré que la société avait également cette « touche humaine insaisissable » qui fait toute la différence.
« Certes, ma principale préoccupation était leur bien-être », a ajouté Wood. « Il y a toujours des alternatives que nous pourrions poursuivre qui ne seraient pas aussi bonnes que ce qu’ils nous donneraient. Nous n’avons jamais voulu les mettre en danger supplémentaire pour qu’ils restent au bureau pour faire quelque chose. Alors que les risques étaient bien réels pour ces Ukrainiens, le projet était le rêve de toute une vie des employés de Respeecher, dont Bogdan Belyaev.
Wood a continué à discuter de la façon dont il avait enregistré les performances de Jones en tant que Dark Vador au moins une douzaine de fois, la dernière fois étant pour Star Wars : The Rise of Skywalker. À cette époque, Jones a commencé à parler de la fin de son temps en tant que personnage, et c’est à ce moment-là que l’idée que Respeecher garde sa voix a été évoquée.
« Il avait mentionné qu’il cherchait à éliminer ce personnage en particulier », explique Wood. « Alors, comment pouvons-nous aller de l’avant? » La réponse, semble-t-il, est Respeecher, car « l’acteur a approuvé l’utilisation de ses enregistrements vocaux d’archives pour garder Vader en vie et vital même par des moyens artificiels – appropriés, peut-être, pour un personnage à moitié mécanique ».
Bien que Jones ne soit peut-être plus aussi impliqué qu’il l’était autrefois, il a tout de même aidé à donner vie à Vader dans Obi-Wan Kenobi en tant que « parrain bienveillant » qui a aidé l’équipe à faire en sorte que Vader soit parfait.
Quant aux travailleurs de Respeecher, ils continuent de travailler car cela signifie tant pour eux et pour leur pays.
« Nous créons des lieux de travail pour les gens, nous créons des emplois, nous leur versons de l’argent, nous contribuons à l’économie ukrainienne, et c’est très significatif », a déclaré le PDG et co-fondateur de Respeecher, Alex Serdiuk. « Mais aussi, espérons-le, plus de gens entendront sur l’Ukraine – sur notre communauté technologique, sur nos start-ups – à cause de cela.
Il faudra peut-être un certain temps avant que nous entendions à nouveau la voix de Vader, mais Respeecher veut que nous sachions, alors qu’ils continuent de travailler dur sur des projets secrets, qu’Obi-Wan Kenobi a fourni un « moment rare de célébration » à ceux qui sont confrontés à tant de choses.
« Pourquoi l’ai-je fait ? C’est un grand honneur de travailler avec Lucasfilm, et je suis fan de Star Wars depuis que je suis enfant », a déclaré Belyaev. « Même si c’est la guerre, tu n’as aucune excuse pour être le fauteur de troubles de ce que tu as aimé depuis l’enfance. »
Pour en savoir plus, découvrez pourquoi nous avons choisi Dark Vador en tête de liste de nos 100 meilleurs méchants et notre critique de la série Obi-Wan Kenobi de Disney +.
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Adam Bankhurst est journaliste pour IGN. Vous pouvez le suivre sur Twitter @AdamBankhurst et sur Tic.