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Faire en sorte que les vétérans et les fans de la LNH soient enthousiasmés par les matchs hors-concours peut être, eh bien, atroce.
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Rares sont ceux qui chériront l’expérience ou même se souviendront des scores dans sept mois.
Mais pour une équipe qui auditionne un lot de joueurs comme les Maple Leafs, y compris le rôle vital dans le filet et le monde hyper-compétitif des six derniers attaquants, il n’y a rien de dénué de sens pour le personnel d’entraîneurs au cours des 15 prochains jours.
Sept matchs, à commencer par un match unique samedi contre les Sénateurs d’Ottawa à la Scotiabank Arena, détermineront certains emplois, permettront de classer les espoirs, jugeront certaines expériences en l’absence de joueurs blessés et donneront le ton général pour une nouvelle année après une autre écrasante âme. sortie des séries éliminatoires.
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Certains changements graduels dans la ligue dans le déploiement des alignements de pré-saison ajouteront du piquant aux domiciles de Toronto avec Ottawa, Montréal et Détroit.
« Les deux équipes ont besoin de 40 gars (samedi), donc juste de dire que pratiquement tout le monde jouera, NHL et AHL », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe à propos de ce week-end.
N’ayant pas encore vu les alignements d’Ottawa qui ont été rendus publics pendant que les Leafs étaient sur la glace au Ford Performance Centre, Keefe n’a pas pu confirmer la sienne vendredi après-midi. Il a dit que le nouveau gardien de but Ilya Samsonov obtiendrait le départ de 19 h et jouerait 40 minutes, de même pour Erik Kallgren dans le match de 13 h. Dylan Ferguson et Keith Petruzzelli seront les remplaçants, ce qui signifie que l’ex-sénateur Matt Murray devra attendre la semaine prochaine pour sa première affectation.
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Les lignes qui sont restées ensemble au cours des deux premiers jours du camp comprennent Auston Matthews et Michael Bunting rejoints par l’espoir de l’aile gauche Calle Jarnkrok. Leur ailier droit régulier, Mitch Marner, a joué avec John Tavares et l’ailier gauche Adam Gaudette, tandis que William Nylander a deux autres Suédois sur sa ligne – Denis Malgin, avec Pontus Holmberg au centre. Keefe a dit de ne pas lire dans la jonglerie alors qu’il essaie de donner aux nouveaux gars l’avantage de commencer le camp aux côtés du pouvoir des étoiles.
Les blessures de Jake Muzzin, Timothy Liljegren et l’absence de RFA Rasmus Sandin signifient que les nouveaux défenseurs Victor Mete et Jordie Benn seront actifs tout au long du calendrier de pré-saison.
Auparavant, il y avait un nombre défini de vétérans que toutes les équipes devaient habiller afin que les fans, en particulier les détenteurs d’abonnements obligés de payer l’intégralité des coûts, en aient pour leur argent.
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Cela a évolué pour que de nombreux directeurs généraux et entraîneurs de club négocient à l’avance les alignements, de sorte que l’équipe hôte peut habiller certains plaisirs de la foule et évaluer des paires et des lignes de défense spécifiques. Le compromis dilue la gamme de routes.
Le joueur de centre Fraser Minten est un Leaf qui ne peut pas attendre l’occasion. Le premier choix de cette année obtiendra probablement l’un des deux matchs samedi, probablement entre les gardes du corps Wayne Simmonds et Kyle Clifford, avant d’être renvoyé aux Blazers de Kamloops de la WHL.
Il était plein de questions vendredi; combien de personnes se présenteront à SBA (probablement à moitié ou aux trois quarts avec une promotion de billets pour les jeunes de la communauté) et s’il sera télévisé pour ses parents (les deux matchs sont sur Sportsnet).
« Je suis sûr que ce sera sympa », a déclaré Minten. « Si j’entre, je serai reconnaissant d’avoir la chance à un niveau supérieur et je ramènerai cela au junior. »
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Il est arrivé il y a quelques semaines pour les patins de fin d’été, s’imprégnant de The Show et a fait partie du même groupe d’entraînement que Matthews.
« Vous voyez Matthews, Tavares et pensez » wow « , a déclaré Minten. « Comment suis-je sur la même glace qu’eux? »
Pour l’attaquant Alex Kerfoot, l’action de jeu est le signal bienvenu pour passer officiellement de la défaite au premier tour du printemps dernier, peut-être la plus frustrante des six revers consécutifs, mettant Tampa Bay dans les cordes dans le match 6 avant de perdre le match 7 à domicile.
« Il faut évidemment du temps pour traiter une perte comme celle-là », a déclaré Kerfoot. « Vous apprenez de ces expériences, mais vous apprenez aussi à les éliminer. Vous ne pouvez rien faire maintenant.
« Il y a encore beaucoup de confiance dans ce groupe et nous sommes plus excités que jamais de venir dans ce camp. Une fois que vous avez traversé les choses difficiles (conditionnement des patins et tests hors glace), vous pouvez vous concentrer sur les matchs.
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Toronto fait face à une division atlantique améliorée qui comprend toutes les équipes auxquelles ils font face en exhibition. Alex DeBrincat et Claude Giroux, qui ont été les têtes d’affiche d’un été chargé de métiers et d’agence libre pour Ottawa, sont dans le premier match sur un trio avec Tim Stutzle. Une défensive vétéran dans le premier match comprend également deux anciens Leafs, Nikita Zaitsev et Kristians Rubins.
Thomas Chabot et Brady Tkachuk sont en bonnet de nuit. Keefe et le directeur général Kyle Dubas ont eu l’idée de double dip pour ajouter un match supplémentaire le même jour et aligner un jour de congé le dimanche après une semaine chargée. Le personnel de Keefe et celui de l’entraîneur-chef des Marlies, Greg Moore, se partageront les tâches tout au long de la journée.
Toutes les équipes de la LNH auront également la possibilité d’organiser une fusillade à la fin des matchs hors-concours, quel que soit le score.
Horaire de l’exposition Leafs
Samedi 24 septembre
Ottawa à Toronto (13 h et 19 h, Scotiabank Arena)
Mercredi 28 septembre
Montréal à Toronto (19 h, Scotiabank Arena)
Vendredi 30 septembre
Toronto à Ottawa (19 h Aréna Belleville CAA)
Lundi 3 octobre
Toronto à Montréal (19 h, Centre Bell)
Vendredi 7 octobre
Toronto à Détroit (19 h 30, Little Caesars Arena)
Samedi 8 octobre
Détroit à Toronto (19 h, Scotiabank Arena)