Revue Vesper : Un thriller de science-fiction magnifique avec un cœur apocalyptique

JeuxServer est sur le terrain au Fantastic Fest 2022, rendant compte de nouveaux films d’horreur, de science-fiction, de culte et d’action qui se dirigent vers les théâtres et le streaming. Cette critique a été publiée en même temps que la première du film Fantastic Fest.

Les avenirs sombres et les circonstances désespérées sont si courants à l’écran qu’ils sont devenus le mode par défaut de la narration de science-fiction, en particulier dans les films à petit budget. Il est difficile pour un monde de crapsack ou une future dystopie fasciste de se démarquer de tous les autres, alors que tant d’histoires de science-fiction nous avertissent expressément de la façon dont chaque aspect de notre vie pourrait éventuellement nous conduire vers une sorte d’apocalypse. Le film de science-fiction indépendant Vêpres ne fait pas exception à cette règle – cela se déroule dans un futur où la Terre est devenue presque inhabitable, et les survivants se cachent dans des enclaves brillantes appelées Citadelles ou vivent au corps à corps dans l’épave à l’extérieur des murs des Citadelles. Mais la science-fiction dystopique a rarement été aussi délicate et magnifiquement détaillée que le nouveau film de Kristina Buozyte et Bruno Samper.

Vêpres joue simultanément comme un indé ingénieux à petit budget dans le domaine de Double et comme le projet passionné de 50 millions de dollars d’Alex Garland Annihilation. C’est une histoire à petite échelle, parfois si feutrée et minimaliste que même mettre deux personnages dans la même pièce peut sembler surpeuplé. Mais dans leur première sortie de film depuis l’importation de science-fiction bien accueillie de 2012 Ondes de fuite, Buozyte et Samper font un travail impressionnant pour créer un monde plausible et tangible autour de ces espaces calmes. Le décor raconte l’histoire aussi efficacement que n’importe quelle exposition laborieuse pourrait le faire.

Étiquettes de carte de titre d’ouverture VêpresL’horrible version du futur sous le nom de « The New Dark Ages ». Face à l’effondrement de l’environnement, l’humanité a tenté d’éviter la catastrophe grâce au génie génétique. Mais des virus et des organismes modifiés se sont échappés dans la nature et ont pris le rôle d’espèces envahissantes, anéantissant la biosphère originelle de la Terre et la supplantant par de nouvelles formes de vie agressives. Les seules graines qui pousseront encore proviennent des laboratoires Citadel et sont conçues pour produire des cultures stériles, de sorte que les étrangers doivent échanger ou acheter de nouvelles graines à chaque saison de croissance.

Vesper (Raffiella Chapman), 13 ans, est obstinément déterminée à appliquer ce qu’elle sait de la science au problème, et elle bricole dans un laboratoire sale, épissant l’ADN pour découvrir comment déverrouiller les graines Citadel ou cultiver ses propres plantes comestibles. Mais le projet doit prendre le pas sur la survie, alors qu’elle essaie de se nourrir et de nourrir son père paralysé, Darius (Richard Brake), avec tout ce qu’elle peut glaner ou grappiller dans leur environnement mortel.

Il n’y a pas de chronologie pour savoir quand ou comment tout cela s’est produit, mais le décor montre tous les signes d’un monde qui est devenu beaucoup plus avancé que le nôtre avant qu’il ne s’effondre. Darius ne peut ni bouger ni parler, mais une prise sale menant à son cerveau lui permet d’accompagner Vesper dans ses rondes via un drone de téléprésence en vol stationnaire, à travers lequel il se plaint perpétuellement de ses choix et du temps qu’elle perd à essayer d’améliorer leur vie. . Pendant ce temps, le frère tranquillement prédateur de Darius, Jonas (Eddie Marsan), dirige une petite enclave difficile à proximité, où il a élevé un troupeau d’enfants dont le sang est une denrée précieuse dans les échanges avec la Citadelle.

Alors que Vesper est sa nièce, et à peine pubère, il ne cache pas qu’il la veut comme reproducteur. Dans un genre où le mal se présente souvent sous la forme d’armées de robots tueurs ou d’une méchanceté puissante et imposante, Darius se distingue comme un type de monstre plus profond et plus personnel juste dans la façon exclusive et sachant qu’il regarde Vesper quand elle vient à lui dans une crise, et les façons dont il la touche quand ils savent tous les deux qu’elle ne peut pas se permettre de le mettre en colère.

Puis un drone de l’une des Citadelles s’écrase près de son enclave, et Vesper trouve une femme elfe nommée Camellia (Rosy McEwen) blessée près de l’épave. Camellia promet que si Vesper l’emmène, elle et son père, Elias, en toute sécurité dans une Citadelle, Vesper sera autorisée à entrer elle-même. C’est tout ce que Vesper veut – mais naturellement, l’offre s’accompagne de quelques captures majeures.

VêpresL’histoire de base se déroule d’une manière familière des films de science-fiction aussi petits que Perspective et aussi surdimensionné et pompeux que Élysée. Chaque fois qu’un groupe sans visage d’élites tout-puissantes affronte un seul démuni déterminé qui ne vit pas dans son ombre, il est assez clair qu’il y aura beaucoup de petits espoirs construits et anéantis le long de la route pour trouver une sorte de chemin en avant, et que pratiquement tout le monde dans l’histoire est là pour s’attirer les faveurs de ces élites et faire obstacle au protagoniste. Vêpres ne fait pas assez pour différencier sa dynamique de tant d’autres films comme celui-ci; une si grande partie de son action semble inévitable qu’il n’y a presque pas de place pour la surprise.

Et le film dans son ensemble ressemble souvent à un sac d’éléments d’autres films de science-fiction mémorables et souvent cultes: la technologie délabrée, la dynamique père-fille et le monde extraterrestre intimidant de Perspective; l’oppression intellectuelle solennelle et incontournable de Duncan Jones Lune; la palette morne et le désespoir tendu et épuisé de Enfants des hommes; et plus. Vêpres ferait un double long métrage confortable avec l’un d’eux – ou avec des films comme La route, Le survivalisteou Cargaison.

Image : IFC Films

Mais qu’est-ce qui fait Vêpres mémorable n’est pas l’unicité de ses idées, c’est l’unicité de la façon dont elles sont exprimées. Les distinctions commencent par la performance de Chapman dans le rôle-titre; elle n’est pas l’héroïne féroce et combative de tant d’histoires futures dystopiques, mais une survivante tête baissée et méfiante qui, même à 13 ans, a clairement appris la prudence et l’attention. Chapman et le scénario donnent à Vesper une forme de grain inhabituel pour ce genre d’histoire. Chacun de ses gestes reconnaît son histoire, en tant que jeune adolescente avec trop de responsabilités et trop de liberté. Son père peut la désapprouver, mais il ne peut rien faire pour l’empêcher de faire ce qu’elle veut. Elle lui excuse ses choix, mais les fait sans excuse ni remords. Elle est douce et volontaire à la fois, et c’est une combinaison intrigante.

Les petits détails sur son passé et le monde qui se dégagent de cette performance sont d’autant plus bienvenus que personne n’a à les épeler. Il en va de même pour la conception de la production et la construction du monde. On le trouve dans de petits détails, comme le visage rendu de manière inexperte sur le drone de vol stationnaire de Darius, clairement peint par un Vesper beaucoup plus jeune qui essayait de le faire paraître plus humainement réconfortant. Ou il se trouve dans des mystères irrésistibles, comme les secrets derrière les « pèlerins », des personnes silencieuses qui cachent leur visage et ramassent constamment des restes non comestibles pour les transporter vers une destination inconnue. Personne ne prend jamais la peine d’expliquer les immenses machines ressemblant à des pieuvres qui se désintègrent disséminées dans le paysage – comme les robots similaires d’Amazon. Contes de la boucle série, ils ne sont qu’une partie de la toile de fond du monde, un vestige évident d’un ancien effort raté pour récupérer le monde pour un plus large éventail d’humanité que les quelques survivants cloîtrés.

VêpresL’atout le plus fort de Chapman, mis à part la détermination résiliente de Chapman et la menace subtile et discrète de Marsan, est la façon dont les effets spéciaux sont utilisés pour peupler ce monde d’un éventail apparemment infini de vie inquiétante. La condition dans laquelle Vesper trouve Camellia – avec des tentacules lents des choses (plantes ? Animaux ? Les deux ? Ni l’un ni l’autre ?) accrochée de manière opportuniste à toutes ses blessures – est à la fois horriblement horrible et traitée avec désinvolture comme le résultat évident d’une personne qui tombe inconsciente à l’extérieur. Partout où va Vesper, des choses troublantes se contractent, palpitent ou s’ouvrent avidement sur les arbres et les plantes. Lorsque le hover-drone de Darius est ouvert, il révèle une forme écoeurante de biotechnologie cronenbergienne, tout en fioritures, membranes et goop épais et gluant. Même les vaisseaux de la Citadelle ressemblent à d’inquiétantes monstruosités insectoïdes.

Inévitablement, les fans de science-fiction qui préfèrent les vitesses accélérées et les séquences d’action fréquentes des émissions de Star Wars comme Le Mandalorien et Livre de Boba Fett va se plaindre que Vêpres est trop lent et trop silencieux. C’est un reproche légitime pour les gens qui ont dit la même chose à propos de Annihilationou similaire d’Andrei Tarkovsky Harceleur avant lui, ou tout autre morceau de science-fiction qui est plus cérébral que physique. Mais pour le genre de fans de science-fiction qui aiment Lune ou Kogonada Après Yang, Vêpres est un plaisir riche: une histoire assez familière, mais racontée avec mille notes de grâce effrayantes, vibrantes et rampantes.

Vêpres sera en salles et en VOD le 30 septembre.