Des scientifiques canadiens sont sur le point de commencer à tester un vaccin COVID-19 inhalé chez l’homme qui cible non seulement la protéine de pointe en constante mutation que le virus pandémique utilise pour s’accrocher aux cellules humaines, mais deux autres qui ne sont pas aussi sujettes aux mutations.
Au lieu d’être injecté dans les muscles deltoïdes du bras, le vaccin de l’Université McMaster est administré par de minuscules particules d’aérosol respirées profondément dans les poumons.
Le vaccin fait partie d’une deuxième génération de vaccins COVID-19 et l’une des deux formules fabriquées au Canada qui espèrent offrir une réponse immunitaire plus robuste et plus stable. La société québécoise Medicago Inc. a rapporté mardi que son vaccin à base de plantes était efficace à 71 pour cent contre toutes les variantes du SRAS-CoV-2 – à l’exception d’Omicron, qui ne circulait pas pendant l’étude – et efficace à 75 pour cent contre le virus dominant à l’échelle mondiale. Variante Delta, dans un essai impliquant plus de 24 000 adultes dans six pays.
Seuls trois cas de cas graves sont survenus dans l’étude, aucun dans le groupe vacciné.
Medicago a déclaré qu’il prévoyait de demander «imminemment» l’approbation de Santé Canada. S’il est approuvé, ce serait le premier vaccin au monde produit par des plantes à être utilisé chez l’homme.
Le vaccin de l’équipe McMaster est testé comme rappel pour les personnes qui ont reçu deux doses d’un vaccin à ARNm, comme Pfizer-BioNTech ou Moderna. L’idée originale, au début de la course au vaccin, était de le proposer de manière autonome, « mais avec le temps, pratiquement tout le monde a maintenant eu la possibilité d’obtenir un vaccin à ARNm », a déclaré Fiona Smaill, professeur de pathologie et de biologie moléculaire. médecine à McMaster qui dirige l’essai humain.
Mais avec le SRAS-CoV-2 qui devrait persister pendant des mois, peut-être des années, et d’autres doses de rappel susceptibles de suivre, il est toujours important de tester de nouveaux vaccins qui fonctionnent de différentes manières, a déclaré Smaill.
Une aubaine potentielle pour les phobiques des aiguilles, la formule de McMaster est administrée par un nébuliseur à jet qui génère une solution fine et brumeuse, « avec des particules si minuscules qu’elles sont respirées profondément dans les poumons », a déclaré Smaill. L’itinéraire de livraison est construit sur deux décennies de recherche sur un vaccin contre la tuberculose dirigée par le professeur de McMaster Zhou Xing.
Une fois à l’intérieur des poumons, le vaccin est conçu pour fournir une réponse « muqueuse » locale, juste à l’endroit où le virus pénètre dans le corps. L’objectif est un type de réponse immunitaire plus large que celui qui peut être obtenu simplement en injectant dans les muscles de la partie supérieure du bras, y compris une réponse plus puissante des cellules T, ont déclaré les chercheurs. Les cellules T trouvent et détruisent les cellules infectées.
Le vaccin utilise des souches d’un adénovirus affaibli, une famille de virus qui causent le rhume. Deux sont testés sur 30 volontaires sains – un vaccin utilisant un adénovirus humain, l’autre un adénovirus de chimpanzé.
En plus de la protéine de pointe qui parsème l’extérieur du SRAS-CoV-2 et que le virus utilise pour se glisser à l’intérieur des cellules humaines, le vaccin cible deux protéines cellulaires à l’intérieur du virus dont il a besoin pour se développer et se propager. « Des mutations seraient rarement observées dans ces protéines », a déclaré Smaill.
« Si vous pouvez générer cette réponse immunitaire locale dans les poumons », il peut s’avérer préférable de renforcer avec un vaccin inhalé, a-t-elle déclaré. Le Canada a également montré que le mélange de vaccins peut déclencher une réponse plus forte. « Pour un certain nombre de raisons, cela promet d’être un moyen plus efficace de booster », a déclaré Smaill.
Le vaccin s’appuie sur des années de recherche de Zhou Xing, co-investigateur principal et professeur au Département de médecine.
GÉORGIE KIRKOS
Pourtant, les essais humains ne font que commencer. Medicago a soumis des données à Santé Canada dans le cadre d’une soumission continue, et le gouvernement fédéral a un contrat pour acheter 20 millions de doses.
Le vaccin protéique de Medicago, qui utilise un adjuvant GlaxoSmithKline pour améliorer la réponse immunitaire, utilise une technologie unique pour produire des particules pseudo-virales conçues pour imiter la structure du virus, mais dépourvues de toute information génétique nocive à l’intérieur, les rendant non infectieuses mais capables tromper le système immunitaire en lui faisant croire qu’il « voit » le virus.
« Notre étude d’efficacité du vaccin a été réalisée dans la période où elle était dominée par des variantes, tandis que d’autres fabricants ont effectué leurs études d’efficacité du vaccin où seule la souche d’origine circulait », a déclaré Marc André D’Aoust, vice-président exécutif, développement de l’innovation de Medicago. et affaires médicales.
Medicago prévoit également une étude au début de 2022 pour tester son vaccin comme rappel.
Omicron a
” la question des boosters. Si
premiers rapports anecdotiques suggérant qu’Omicron provoque des infections plus bénignes
« Je pense que tout ira bien », a déclaré Smaill. Mais jusqu’à ce que plus de données soient disponibles, « nous devinons tous ce qui va réellement se passer ».
« Nous semblons faire mieux, cette fois-ci, qu’il y a un an. Nous avons des vaccins. Nous comprenons quels sont les risques majeurs en termes de transmission. Nous avons donc progressé. Comment continuer, sans jamais revenir en arrière ? Je pense que c’est vraiment ce que je recherche.