Il y a quelque chose d’intrinsèquement attrayant à soumettre des idées stupides et imaginatives à la logistique du monde réel. Les films et la télévision ont transformé des concepts enfantins en mondes étoffés, avec leurs propres politiques et bureaucraties, depuis un certain temps, au moins depuis les années 1941. Voici M. Jordan. Le monde du Père Noël en Le Père Noël, le travail nocturne d’une fée des dents dans La petite sourie, le lapin de Pâques en Sauter, et de nombreux autres films ont tous présenté des personnages imaginaires traitant de la vie réelle et mondaine. Ces films prennent le magique et le soumettent au monotone – le père Noël doit suivre un régime et trouver un remplaçant, ou le successeur du lapin de Pâques veut être batteur à Hollywood. Peut-être qu’en humanisant l’imaginaire, le public se rapproche un peu plus de lui-même et de la raison pour laquelle ces mythes existent en premier lieu.
Père Noël Inc. est la dernière itération de cette tendance à transformer la fantaisie en ordinaire. Contrairement à la plupart de ses prédécesseurs, cependant, la série n’a absolument aucun intérêt à plaire aux enfants comme aux adultes avec sa saga Santa en huit épisodes. Cela ne devrait pas surprendre, car ses producteurs incluent des collaborateurs constants Seth Rogen et Evan Goldberg, le duo derrière la torride de Superbe, l’ananas express, et C’est la fin. Le seul autre film d’animation qu’ils ont fait était le fou et le profane Fête de la saucisse, qui était à la fois hilarant et étonnamment stimulant dans son analyse subtile de la religion organisée.
Le créateur de l’émission, cependant, est la vétéran de la télévision et productrice Alexandra Rushfield, dont le travail sur Aigu et Parcs et loisirs ne sont que deux des nombreux faits saillants d’une carrière de vingt ans. Elle apporte une vision féministe et une motivation éthique à cette série qui fait totalement défaut à la plupart des comédies sales, et son écriture est renforcée par la représentation confiante du personnage Candy par Sarah Silverman.
Candy est une petite elfe avec de grandes oreilles et de plus grandes aspirations – elle veut être le prochain Père Noël. Le pôle Nord devient de plus en plus progressiste, dans la mesure où le Père Noël est ouvert à l’idée de la choisir comme son successeur, même si elle est juive et féminine. Comme on pouvait s’y attendre, le processus de se prouver à la hiérarchie et au patriarcat plus traditionnels (composés de rennes, de flocons de neige, de biscuits et autres) s’avère plus compliqué et politique qu’elle ne l’avait prévu. En chemin pour devenir la Hillary Clinton de Noël (si Clinton avait prêté serment), Candy se laisse entraîner dans des escapades ridicules tout en essayant de conserver son sens de la moralité dans ce monde enneigé et féroce.
L’animation stop-motion est produite par Stoopid Buddy Stoodios, la même société derrière poulet robot, et la palette colorée et la conception imaginative des personnages se démarquent dans un support qui peut parfois sembler moche ou bon marché. Le style rappelle une mise à jour bien produite et lumineuse d’anciens classiques de Noël en stop-motion comme Rudolph le renne au nez rouge et Jack Frost, sauf que c’est loin de ces merveilles d’enfance. Bien qu’elle soit parfois très drôle, la série succombe souvent à ce que l’on pourrait appeler « The Seth Rogen Fallacy », qui ignore le fait que ce n’est pas parce que quelque chose est profane et vulgaire qu’il est automatiquement drôle. Outre, Parc du Sud met des mots dégoûtants dans la bouche d’adorables personnages de dessins animés depuis des décennies avec plus de succès.
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Heureusement, Rushfield fait tout son possible pour donner plus de substance à la série. Père Noël Inc. aborde systématiquement des sujets d’actualité tels que l’assurance maladie, le travail salarié, la toxicomanie, le racisme et les méfaits des entreprises de manière humoristique mais réfléchie, et les plus grands problèmes explorés ici sont la misogynie et l’hypocrisie.
Le pôle Nord est peut-être un paradis hivernal, mais il est toujours sensible aux défauts de la société, ce que Candy découvre à plusieurs reprises au cours de sa quête à travers le froid plafond de verre. Elle n’est ni respectée ni aimée autant que ses pairs masculins, mais devenir « l’un des gars » est toujours impossible ; ses supérieurs répondent à son humour en disant ridiculement : « Les blagues sales sonnent mieux à voix basse… et c’est pourquoi Vin Diesel sera toujours plus drôle que Lucille Ball. »
La personne la plus importante qui décide de son destin, le Père Noël, s’intéresse davantage à son apparence progressive qu’à sa progression réelle, se vantant à plusieurs reprises des personnes de couleur qu’il a embauchées. Sa femme, Mme Claus, est largement ignorée et condescendante, malgré le fait qu’elle souhaitait « changer le monde » avec son mari.
Le toxique et insultant Rudolph, Jr. est célébré et loué alors que les autres rennes n’ont jamais la chance de se produire, ironiquement semblable à la façon dont son père a été traité autrefois. Chaque épisode reflète les injustices mineures, les hypocrisies et les préjugés qui façonnent tristement une grande partie de la vie sociale et professionnelle.
C’est peut-être la raison pour laquelle la série a reçu un contrecoup si étrangement dur. Bien qu’évidemment pas la tasse de cacao de tout le monde et pas de chef-d’œuvre, Père Noël Inc. n’est pas assez mauvais pour justifier l’atroce note de 1,1 sur 10 sur iMDB et l’époustouflante note d’approbation du public de 4 % sur Rotten Tomatoes. Il est certainement vrai que la série ne sera pas appréciée par les parents à la recherche de divertissements de Noël pour leurs enfants, ni par un public moralement et politiquement conservateur ; il est peut-être même vrai que la série n’est tout simplement pas si drôle pour de nombreux téléspectateurs, mais ce n’est tout simplement pas cette mauvais. Quoi qu’il en soit, Seth Rogen a émis l’hypothèse qu’en raison des sous-textes politiques, raciaux et féministes de la série, « des dizaines de milliers de suprémacistes blancs » se sont unis en ligne pour couler ses critiques et l’empêcher de gagner un public. Cela pourrait certainement être vrai, étant donné que l’émission a été réalisée par de nombreux producteurs et écrivains juifs et met en scène une femme juive tentant de devenir le père Noël, ce qui bouleverserait sûrement le public antisémite et sexiste.
Néanmoins, c’est toujours le genre de spectacle où une scène de sexe consiste en un elfe et un lapin se caressant les oreilles. L’humour sexuel plaira probablement au public adolescent et universitaire, mais peut devenir fastidieux pour quiconque y est déjà allé et l’a fait avec Team America : Police du monde ou ce qui précède Parc du Sud et Fête de la saucisse. Une partie du meilleur humour vient du commentaire sociopolitique précédent, mais aussi de nombreux gags et remarques désinvoltes. Les acteurs de la voix sont généralement excellents, la plupart d’entre eux étant drôles pour gagner leur vie – Seth Rogen, Sarah Silverman, Craig Robinson, Maria Bamford, Patton Oswalt et bien d’autres donnent tous des performances vocales engagées, bien que plutôt traditionnelles. Le monde magique est bien développé, avec tous les aspects de la société du Père Noël détaillés et explorés, et les personnages tangentiels (stagiaires, bonhommes de neige piégés dans des boules de neige, barres de chocolat qui se mangent dans la panique) sont souvent délicieux.
Les scripts sont efficaces, mais on se demande à quel point ils ont plus de succès Père Noël Inc. serait un long métrage plutôt qu’une série spéciale d’une durée totale de quatre heures. Une partie de l’humour devient monotone et les personnages réguliers deviennent banals, mais l’humour et la narration pourraient se maintenir comme un film avec un montage fort. Malheureusement, il existe déjà une excellente comédie animée sur les successeurs possibles du Père Noël qui s’affrontent dans une version hautement bureaucratique et corporative de The North Pole– Klaus, le film Netflix 2019 étonnamment merveilleux, qui est non seulement drôle et créatif, mais peut plaire à tous les âges. Oui, Père Noël Inc. peut être très drôle et ça a l’air génial, mais ce qui le rend vraiment unique, c’est sa critique sociopolitique de fond et l’accent mis sur les personnages féminins et leurs luttes.
Le fait que Klaus et que ces séries se ressemblent tellement, et que tant de films et d’émissions de télévision s’intéressent à la bureaucratie de l’imaginaire, est étrangement révélateur. Peut-être que les gens sont réconfortés en réalisant que même la magie peut être banale, que ce n’est pas parce que des personnages imaginaires capturent le cœur des enfants qu’ils sont à l’abri des mêmes luttes que l’humanité ordinaire. Il y a quelque chose de réconfortant à voir une femme en pain d’épice se battre avec son mari et être privée de sommeil à cause de son jeune bébé cookie; quelque chose de rassurant de voir des rennes en cure de désintoxication et des elfes assister à des entretiens d’embauche ; quelque chose de paradoxalement humain à propos des ours polaires qui flirtent de manière inappropriée après avoir trop bu. En fin de compte, les humains s’humanisent – c’est ce que les gens font, ils se projettent sur tout, peu importe à quel point ils sont farfelus ou imaginatifs ; ce faisant, peut-être retrouvent-ils de la joie dans leur vie de tous les jours. En transformant des histoires magiques et illogiques en comédies trop humaines sur le lieu de travail, ils peuvent en apprendre un peu plus sur eux-mêmes et les uns des autres. C’est peut-être réconfortant de savoir que même les cookies s’inquiètent de l’assurance-maladie et que même le pôle Nord a un conseil d’administration.
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