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La gagnante du Kentucky Derby, Medina Spirit, qui a échoué à un test de dépistage de drogue après la course de cette année, est décédée d’une crise cardiaque lundi après une séance d’entraînement dans un hippodrome de Californie, a déclaré un avocat de l’entraîneur du cheval.
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Medina Spirit, qui a pris d’assaut la maison sous les ordres du jockey John Velazquez pour terminer premier par une demi-longueur au Kentucky Derby en mai et donner à l’entraîneur Bob Baffert une septième victoire record dans le Run for the Roses de 3 millions de dollars, s’est effondré après une séance d’entraînement à Santa Anita Park .
« C’est avec une grande tristesse que j’annonce que Medina Spirit est décédé aujourd’hui d’une crise cardiaque à Santa Anita à la suite d’une séance d’entraînement », a déclaré Baffert dans un communiqué fourni à Reuters.
« Toute ma grange est dévastée par cette nouvelle. Medina Spirit était un grand champion, un membre de notre famille qui était aimé de tous, et nous pleurons profondément sa perte.
« Je chérirai toujours les souvenirs fiers et personnels de Medina Spirit et de son formidable esprit. »
Le propriétaire de Medina Spirit, Amr Zedan, d’Arabie saoudite, n’était pas immédiatement joignable par l’intermédiaire de son avocat.
« Tout ce que je peux dire, c’est qu’il nous a donné le tour de notre vie et a réuni tout le monde », a déclaré Zedan dans un reportage sur Thoroughbred Daily News.
«Nous pleurons cette perte, Bob (Baffert), moi-même, notre équipe et Johnny (Velazquez), également. Nous sommes tous très tristes.
Baffert, l’un des entraîneurs les plus connus au monde, a fait l’objet d’un examen minutieux par les régulateurs des courses de chevaux de l’État ces dernières années après que certains des chevaux de ses écuries ont été testés positifs pour des substances interdites.
L’échantillon d’après-course de Medina Spirit après le Kentucky Derby a montré 21 picogrammes de bétaméthasone, au-dessus de la limite légale dans les courses du Kentucky, et Baffert a été suspendu des courses à Churchill Downs pendant deux ans.
Malgré le test positif, Medina Spirit a été autorisé à participer aux Preakness Stakes à la mi-mai et a terminé troisième, mais le poulain bai noir a été banni des Belmont Stakes, la dernière étape de la Triple Couronne des courses de pur-sang américaines.
Baffert a déclaré plus tôt cette année qu’Otomax, une pommade antifongique utilisée pour traiter la dermatite, pourrait être la source du test positif.
Un avocat du propriétaire du cheval a déclaré au cours du week-end qu’un test d’échantillon fractionné pour Medina Spirit a confirmé que la présence d’une substance interdite provenait bien d’une pommade topique nL4N2SP02Y et non d’une injection.