NOTES DE L’ÉQUIPE NATIONALE : Le Canada reste calme à l’approche de la Coupe du monde de la FIFA 2022

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BRATISLAVA, Slovaquie — Le temps passe vite pour l’équipe nationale masculine de soccer du Canada et il ne faudra pas longtemps avant qu’elle affronte la Belgique pour son premier match à la Coupe du monde de la FIFA en 36 ans.

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Le Canada a encore trois matchs hors concours pour régler les problèmes avant d’ouvrir le tournoi au stade Ahmad bin Ali à Al Rayyan, au Qatar, le 23 novembre.

Le Canada affrontera le Qatar à Vienne, en Autriche, vendredi (13 h HE, OneSoccer), puis affrontera l’Uruguay ici mardi.

Une fois que la formation de 26 joueurs pour la Coupe du monde sera sélectionnée, le Canada disputera un match hors-concours contre le Japon à Dubaï, aux Émirats arabes unis, le 17 novembre, avant d’ouvrir le tournoi de 32 équipes au Qatar.

« Nous avons pris une décision collective en juin, à partir de notre analyse, et nous savions ce que nous devions continuer à faire avant le Qatar », a déclaré jeudi l’entraîneur-chef du Canada, John Herdman. «Nous savons qu’il y a 100 choses que vous pouvez faire pour vous préparer, et vous pouvez vous rendre fou avec ça. Mais la réalité est qu’il y a cinq choses sur lesquelles nous allons nous concentrer et nous allons apporter cette concentration à chaque camp (de l’équipe nationale) et nous allons nous en inspirer.

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«Nous apprenons les lacunes que nous avons de différents adversaires. Vous ne savez pas où vous en êtes tant que vous n’avez pas affronté l’Uruguay, donc il y a des choses sur lesquelles nous allons travailler avant cela et il y a des choses sur lesquelles nous travaillerons après.

L’Uruguay constituera un test difficile pour le Canada avant le Qatar et pourrait lui donner une idée de ce à quoi s’attendre face à la Belgique.

L’Uruguay est une équipe de stars dirigée par l’attaquant Luis Suarez et a terminé troisième des qualifications sud-américaines derrière le Brésil et l’Argentine. Ils ont remporté la première Coupe du Monde de la FIFA en 1930, puis le premier tournoi après la Seconde Guerre mondiale en 1950, choquant le Brésil en finale.

« Je crois aux gars de notre équipe et je crois que nous avons la capacité d’égaler leur niveau et de jouer encore mieux », a déclaré l’attaquant canadien Cyle Larin. «Je crois que nous devons simplement nous concentrer sur ce que nous avons; nous avons la meilleure qualité, et en tant que groupe, nous sommes très soudés et je pense que cela se traduit vraiment sur le terrain.

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PAS DE NEIGE POUR ADEKUGBE

Le temps était agréable pour un changement à Bratislava jeudi, après quelques séances d’entraînement froides pour commencer le camp d’une semaine.

Pourtant, peu importe à quel point il y a du vent, le temps ne se compare pas à ce que le Canada a affronté à Edmonton en novembre dernier lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde contre le Mexique.

L’un des souvenirs les plus durables du match a été le plongeon du défenseur Sam Adekugbe dans un banc de neige le long de la ligne de touche après que Larin ait marqué pour donner une avance de 2-0 au Canada. Le Canada a remporté le match 2-1.

« J’ai été définitivement surpris (de la réaction); c’était juste un moment de bonheur sur notre deuxième but contre le Mexique devant ma province natale et ma famille », a déclaré jeudi Adekugbe, un produit de Calgary. « C’était définitivement juste un moment d’énergie, je suppose. »

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RECHERCHE DE MINUTES

Larin a marqué plus de buts que n’importe qui d’autre dans la région lors des éliminatoires de la Coupe du monde de la Concacaf (13), ce qui a facilité son transfert au Club de Bruges en Belgique après avoir joué en Turquie les quatre saisons précédentes.

Larin a marqué son premier but pour le Club de Bruges en juillet, mais a depuis vu ses minutes réduites par l’entraîneur-chef Carl Hoefkens.

« Je pense que c’est une préoccupation pour nous, mais quand ils viennent ici (avec l’équipe nationale), nous créons une culture différente ici », a déclaré Herdman. «Les gars viennent ici et interviennent quel que soit leur scénario de club. Ils interviennent, se sentent en sécurité et se sentent pris en charge et peuvent généralement donner le meilleur d’eux-mêmes, donc je ne suis pas trop inquiet.

«Je suis probablement plus inquiet pour les joueurs qui sont complètement hors des environnements de football (par la Coupe du monde) – les gars de la MLS qui ne sont pas en séries éliminatoires. C’est un peu un défi, mais en leur parlant à chacun d’eux individuellement au cours des deux derniers jours, les gars font ce travail supplémentaire sur le terrain.

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Larin pense que son temps de jeu au Club de Bruges augmentera éventuellement, peut-être après que le Canada aura affronté la Belgique lors de ses premiers matchs du Groupe F.

« Ça a été bien, j’ai déjà joué en Belgique et j’ai donc vu comment c’était là-bas », a déclaré Larin. « Je commence à m’installer, je vais juste continuer à travailler. C’était bien d’inscrire mon premier but et je veux construire à partir de là.

Larin n’a pas encore été critiqué par ses coéquipiers belges du Club de Bruges pour jouer contre la Belgique, mais il a hâte d’affronter l’une des meilleures équipes nationales du monde.

La Belgique a terminé troisième de la Coupe du Monde de la FIFA 2018 en Russie, battant le Brésil en quarts de finale.

« Nous verrons le résultat après les avoir affrontés », a déclaré Larin. « Mais je ne pense pas que nous ayons peur de quoi que ce soit ; nous l’avons montré dans le passé et nous sommes impatients de le montrer à nouveau.

CARNET

Le personnel d’entraîneurs du Canada aura l’occasion de faire du dépistage en personne à Vienne alors que l’adversaire du groupe F, la Croatie, est également en ville, disputant un match de l’UEFA Nations League contre l’Autriche dimanche. La Croatie s’est qualifiée pour la finale de la Coupe du monde 2018, s’inclinant face à la France.