Affaires mondiales Canada admet que certains coûts sur près de 100 000 $ de restauration en vol pour le voyage GG étaient «problématiques»

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OTTAWA – Le gouvernement fédéral a admis que certains éléments de la facture de restauration en vol de près de 100 000 $ pour le voyage de huit jours du gouverneur général à Dubaï en mars dernier étaient «problématiques» et s’efforce de faire en sorte que cela ne se reproduise plus.

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« Les coûts étaient vraiment choquants pour nous tous. Nous avons eu des œufs ! Nous avons mangé des omelettes ! La sous-secrétaire du Bureau du secrétaire du Gouverneur général, Christine MacIntyre, a déclaré jeudi aux députés du Comité des opérations gouvernementales et des prévisions budgétaires.

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Elle a déclaré que le bureau était « extrêmement préoccupé » lorsqu’il a appris pour la première fois la facture de restauration en vol dans les médias.

« Nous ne pouvons pas changer le passé, mais nous pouvons aider à mettre en place des changements pour l’avenir, et nous sommes déterminés à agir », a-t-elle déclaré en français.

Le comité a appelé MacIntye et d’autres responsables à témoigner après que le National Post a signalé pour la première fois les dépenses de restauration somptueuses du voyage de 2022 pour 30 voyageurs, dont la gouverneure générale Mary Simon, en juin.

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Des documents obtenus par le député conservateur Michael Barrett ont montré que le groupe avait accumulé une facture de restauration de 93 117,89 $ lors d’un voyage de huit jours en mars 2022 à l’Expo 2020 à Dubaï.

La facture comprenait le « coût de la nourriture, des boissons non alcoolisées et des frais associés, y compris la gestion et la livraison de la restauration, le stockage, le nettoyage et l’élimination des déchets internationaux, les taxes d’aéroport, les frais administratifs, les frais de sécurité et les taxes locales », selon le document. .

Une semaine plus tard, le ministère de la Défense nationale, qui s’occupait de la restauration sur le vol, a déclaré avoir totalisé tous les reçus et que le coût réel était plus proche de 80 000 $ pour les 30 voyageurs pour les huit jours de vols.

Mais cela n’incluait pas d’autres coûts connexes qui ne sont toujours pas comptabilisés, a déclaré le commandant de l’Aviation royale canadienne, le lieutenant-général. Eric Kenny a déclaré aux députés.

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Selon le chef du protocole du Canada, Stewart Wheeler, un examen des tables de restauration du voyage a révélé des frais exorbitants et Affaires mondiales Canada met en place de nouvelles lignes directrices pour les frais de restauration en vol.

« Certains éléments liés aux frais de vol sont problématiques », a déclaré Wheeler aux députés. « Et c’est pourquoi nous avons déjà commencé à mettre en place un groupe de travail qui examinera les processus et établira comment ces coûts élevés ont été acceptés dans certains cas. »

« Ce que nous essayons de faire maintenant, c’est d’instaurer un environnement pragmatique où s’il y a des coûts exorbitants, ils doivent être signalés, et ils doivent être signalés au moment approprié afin que nous puissions faire des choix alternatifs ou renoncer à des choses », il ajouta.

Wheeler a déclaré que certaines modifications avaient déjà été apportées aux protocoles de restauration pour réduire les coûts. Par exemple, les passagers d’un avion gouvernemental n’ont plus le choix entre deux options de repas mais recevront tous la même assiette (sauf restrictions alimentaires).

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L’onglet restauration du voyage a été universellement condamné par les députés de tous les partis siégeant au comité.

Le député libéral Anthony Housefather a déclaré que l’onglet « n’a aucun sens ».

La députée du Bloc Québécois, Julie Vignola, a déclaré que le coût moyen d’un repas était «le budget d’épicerie hebdomadaire pour certaines personnes».

Le député néo-démocrate Gord Johns a déclaré qu’il était « étonnamment élevé » et « inacceptable ».

La députée conservatrice Kelly McCauley s’est demandé ironiquement si le gouvernement avait acheté des « œufs de dodo » ?

Le député conservateur Pierre Paul-Hus s’est demandé pourquoi les repas de ce voyage coûtaient en moyenne 3 000 $ par personne, alors qu’un autre voyage pour 50 invités coûtait un peu plus de 50 000 $ (ou un peu moins de 1 000 $ par personne).

Selon Kenny, les coûts gonflent parfois parce qu’il n’y a qu’un seul traiteur possible dans certains aéroports et villes où passent les vols du gouverneur général.

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« Dans de nombreux cas, nous n’avons qu’une seule entreprise de restauration à notre disposition et, à cause de cela, ils ont le monopole des coûts », a déclaré Kenny.

« Je sais que c’est beaucoup d’argent pour la restauration », a-t-il déclaré plus tard, ajoutant que les coûts de restauration au Qatar et aux Émirats arabes unis sont « assez élevés ».

Le gouvernement a-t-il examiné les soumissions de restauration et a-t-il dit: «Oh mon Dieu, c’est un prix astronomique pour ce petit nombre de repas», et a-t-il essayé de négocier l’estimation ou de modifier le menu, a demandé Housefather.

« Il y a très peu, en fait vraiment aucune négociation dans ces cas malheureusement. À moins qu’il n’y ait plus d’un traiteur à notre disposition, auquel cas nous pouvons alors regarder et voir lequel est le meilleur rapport qualité-prix », a répondu Kenny.