Dans les niveaux de la fontaine secrète, je suis tombée amoureuse de l’eau. Je ne l’ai pas remarqué au début. Je creusais juste vers le bas, aplatissant les méchants avec ma pelle, profitant du plaisir habituel d’un jeu de plateforme 2D. Mais ensuite, j’ai commencé à être frappé par des poissons. Pas mal de poissons. Poisson du canon à poisson, écarlate et slappy et me faisant bien. J’ai réalisé que le poisson se déplaçait à travers l’eau – ils pouvaient voyager partout où il coulait. Et j’ai réalisé que je pouvais casser des blocs et canaliser l’eau là où je voulais qu’elle aille. Peut-être pourrais-je faire plus que rediriger le poisson ? Que se passerait-il si je dirigeais l’eau vers cette roue à aubes prometteuse ?
Shovel Knight Dig est une nouvelle version de la série Shovel Knight de jeux de plateforme inspirés de Duck Tales. Comme Shovel Knight: Pocket Dungeon, c’est une sorte d’histoire secondaire. Pocket Dungeon a transformé le noyau plein d’action des jeux en un puzzle de blocs. Dig ressemble initialement à un mélange de Mr Driller et Downwell. Vous creusez dans le sol et la roche, collectez des pierres précieuses, combattez des méchants, voyagez à travers des mondes thématiques. Trucs classiques de foreur/Downwell. Le fait est que cela ne ressemble à aucun jeu,
C’est parce que si Dig est un jeu Shovel Knight et un jeu Yacht Club, c’est aussi un jeu Nitrome – c’est une véritable collaboration. Et ici un peu d’histoire s’impose. Nitrome est un micro-studio anglais fondé au début des années 2000, et j’ai rencontré les trucs de l’équipe pour la première fois pendant le boom des jeux Flash/web dans les années qui ont suivi. Nitrome était difficile à manquer: il livrait des jeux qui avaient un extérieur de bonbons durs pixelart – beaucoup de roses vifs, de moutardes et de violets. Plus important encore, ses jeux étaient marqués par une invention sauvage et raffinée.
Le jeu classique Nitrome a pris une idée simple – et si vous pouviez déplacer l’écran plutôt que le personnage, par exemple – et ensuite il a fait tout ce que vous attendez avec cette idée et des dizaines de choses que vous ne feriez pas. Nitrome a sondé les possibilités et n’a pas avancé jusqu’à ce qu’une idée soit complètement essorée. Étonnamment, le niveau de qualité était la seule chose que ces jeux partageaient vraiment au-delà de cela : ils étaient tous géniaux et ils étaient tous différents.
(Et les jeepers, il y en avait beaucoup. Si vous avez déjà regardé la chronologie des pièces de Shakespeare et vous êtes émerveillé de la façon dont il a pu assommer Mesure pour mesure et Othello la même année alors qu’il est difficile de réparer le lave-vaisselle, jetez un œil à cette liste de jeux Nitrome sur la page Wikipedia du studio. Tout cela est assez humiliant.)
De toute façon! Avec Nitrome impliqué, Shovel Knight Dig devient quelque chose d’extrêmement spécial. Il reprend le cœur du jeu Shovel Knight – le fait que vous pouvez rebondir sur votre pelle comme Scrooge McDuck a rebondi une fois sur sa canne – et le casting étendu de chevaliers, puis le ton général du plaisir rétro luxueux, et même si on a toujours l’impression Yacht Club, il produit quelque chose qui ressemble souvent au Nitrome classique aussi, sous une forme que je n’avais jamais vue auparavant.
En effet, Shovel Knight Dig est soigneusement procédural. Chaque fois que vous descendez dans l’aventure, les thèmes de niveau sont les mêmes, l’ordre des niveaux est le même et les choix de branchement sont un peu les mêmes, mais les choses que vous rencontrez dans les niveaux changent. C’est à la fois procédural – une surprise! – et fortement organisée, ce qui signifie que vous obtenez des décors mélangés au hasard. Ainsi, la fontaine secrète a toujours de l’eau, mais elle n’a pas toujours les roues hydrauliques. Et peut-être creuserez-vous un champ de mines. Peut-être y aura-t-il d’énormes serpents mordeurs cachés dans la terre. Peut-être que des choses floues flotteront qui vous rendront minuscule. Et peut-être qu’être petit vous permettra d’explorer de nouveaux domaines.
Toutes les zones thématiques offrent quelque chose de différent – j’adore la lave industrielle, et j’aime le genre de sombre qui l’a suivi – mais elles se décomposent toutes en une série de niveaux, avec un choix entre l’endroit où vous allez ensuite. Ces choix sont parfois verrouillés, ce qui signifie que vous devez trouver des clés. De plus, si vous collectez trois rouages dans chaque niveau, vous pouvez déverrouiller un coffre spécial qui régénère votre santé ou vous donne une friandise.
Les friandises se présentent sous la forme de reliques et d’accessoires – des objets qui vous donnent de nouvelles capacités, comme une hache boomerang ou une boule de feu, ou des cornes aiguisées qui vous permettent de creuser vers le haut. Il y a aussi de nouveaux mouvements à apprendre, de nouvelles armures, des tas de choses qui signifient que vous pouvez changer votre style de jeu au fur et à mesure que vous traversez un monde qui change également. En surface, vous pouvez payer pour débloquer de nouveaux objets que vous trouverez peut-être ci-dessous, et payer pour débloquer un voyage rapide vers certaines zones. Les voyages rapides sont gérés d’une manière profondément Shovel Knight, que je ne gâcherai pas. Le hub est également truffé de secrets : j’en ai trouvé quelques-uns et je suis sûr qu’il y en a d’autres. Oh oui, et c’est situé à une sorte de carrefour, donc chaque fois que vous revenez, il y a des gens qui passent devant pour discuter. Et une belle chouette.
Ce que je veux dire, c’est que ce jeu est fait de trucs. Et c’est ce qui le rend vraiment génial. Par-dessus tout, Shovel Knight Dig veut constamment vous exaspérer – pas dans le mauvais sens – avec ce que vous manquez autant que ce que vous voyez à chaque course. Parce que vous vous déplacez vers le bas – en parcourant la terre et en sautant entre les plates-formes – il peut y avoir des choses que vous passez que vous ne pouvez tout simplement pas remonter. Un rouage en or, certes, mais aussi un passage latéral prometteur, un nouvel ennemi, un clou qui dépasse d’un mur qui laisse présager un secret, une salle de défi, une boutique avec des trucs qu’on ne peut pas s’offrir en ce moment, un bouncepad dont la position semble prometteur. C’est une décision audacieuse de créer le frisson d’un jeu autour du coût d’opportunité, en particulier lorsque ce à quoi vous pensez n’est pas : je vérifierai cela la prochaine fois, mais plutôt : je vérifierai cela lorsque le jeu jugera de servir de manière procédurale à nouveau.
Comme le suggère le coût d’opportunité, cependant, vous manquez souvent des choses à cause de choix : vous choisissez ce chemin pour que l’autre chemin ne puisse pas être emprunté pour le moment, ou vous optez pour le rouage, ce qui signifie que le nouveau power-up aura attendre. C’est ce mélange de générosité et d’imagination que Nitrome sert depuis près de deux décennies maintenant.
C’est donc toujours agréable de voir un nouveau jeu Shovel Knight, mais Dig est juste un peu plus spécial. Si vous adorez Yacht Club mais que vous ne connaissez pas encore Nitrome, vous êtes sur le point de retomber amoureux. Ensemble, ces équipes ont réalisé quelque chose d’absolument lumineux. Écoute ! L’invention sans fin, l’envie d’en tirer beaucoup, la couleur, le plaisir. L’imagination sans limite et la générosité.