Cette discussion et cette critique contiennent de légers spoilers pour Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir épisode 5, « Partings », sur Amazon Prime Video.
En son cœur, les deux Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux étaient des histoires de voyages. JRR Tolkien a même donné Le Hobbit le sous-titre Et retour à nouveau. Il y a un sens clair de l’élan à ces histoires. Ce sont des quêtes mythiques pour leurs protagonistes. C’est évidemment le cas de hobbits comme Bilbo (Martin Freeman) et Frodo Baggins (Elijah Wood), mais c’est aussi le cas de personnages comme Gandalf (Ian McKellen) ou Aragorn (Viggo Mortensen). Il y a toujours quelque part où aller, quelque part à voir.
Alors que les adaptations cinématographiques de Peter Jackson pouvaient avoir quelques lieux fixes où elles revenaient fréquemment, comme Isengard, les films étaient structurés de manière à créer la sensation de progrès et de mouvement. A l’exception notable de La bataille des cinq armées, par consensus le plus faible des six films, chacun des films a fait tout son possible pour montrer au public une nouvelle facette de la Terre du Milieu. Dans une certaine mesure, ils étaient des récits de voyage.
« Partings » s’ouvre sur un segment qui semble comprendre cela, en suivant les migrants à pied-de-cuir alors qu’ils voyagent à travers le désert. C’est une séquence qui fonctionne mieux comme ambiance que comme récit, avec Nori (Markella Kavenagh) chantant sur un montage de leurs voyages, se terminant sur une version paraphrasée de la célèbre observation de Tolkien selon laquelle « tous ceux qui errent ne sont pas perdus ». C’est une séquence qui donne une véritable échelle à cette aventure, complétée par des superpositions de cartes pratiques.
En général, Les anneaux de pouvoir fonctionne mieux comme une pièce d’ambiance que comme une histoire. Le meilleur moment de « La Grande Vague » n’avait rien à voir avec l’intrigue, se concentrant sur les rituels nains de la Moria. Les meilleures parties de « Partings » sont des montages d’errance, des cartes et des flashbacks des mythes de la création elfique. Il y a même une belle séquence de Halbrand (Charlie Vickers) confessant sa propre honte, coupée contre Waldreg (Geoff Morrell) s’inclinant devant Adar (Joseph Mawle), reliant deux fils de l’intrigue à travers le temps et l’espace.
Malheureusement, ces moments contrastent avec le reste de l’épisode. L’un des plus gros problèmes auxquels sont confrontés Les anneaux de pouvoir est qu’il se sent beaucoup trop stationnaire. « Partings » arrive quatre heures après le début de la saison, ce qui est même plus long que la coupe prolongée de n’importe lequel des films de Jackson, et il n’y a guère de sens que les personnages soient réellement allés n’importe où – sans parler que leur destination soit en vue. Nori et sa caravane errent peut-être, mais tout le monde est coincé sur place.
C’est le plus évident avec Galadriel (Morfydd Clark). Le premier épisode de la saison, « Une ombre du passé », s’est terminé avec Galadriel sautant d’un bateau s’éloignant de la Terre du Milieu. Plus de quatre heures plus tard, « Partings » se termine avec Galadriel montant à bord d’un bateau pour retourner en Terre du Milieu. Tout ce qui s’est passé impliquant ce personnage a donné l’impression qu’il faisait du surplace, attendant que les autres fils de l’intrigue le rattrapent.
« Adrift » a retardé le retour de Galadriel en Terre du Milieu en la piégeant sur un radeau menacé par un monstre marin. Dans « Adar », Galadriel a été sauvée par les Númenóréens et emmenée sur leur île paradisiaque, où elle a tenté de les convaincre de revenir avec elle en Terre du Milieu. À la fin de « La Grande Vague », Galadriel est monté sur un bateau pour retourner en Terre du Milieu, seulement pour que la reine régente Míriel (Cynthia Addai-Robinson) l’arrête et promette ses forces. Théoriquement, cela devrait être un progrès.
Au lieu de cela, « Partings » retarde à nouveau le départ de Galadriel de Númenor, consacrant tout l’épisode aux Númenóréens se préparant puis tergiversant à propos de leur « expédition ». Il est douloureusement et inutilement prolongé, au point qu’il ne serait pas entièrement imprévisible si le prochain épisode était entièrement consacré aux navires coincés dans le port et devant trouver le meilleur moyen pour eux de sortir.
C’est frustrant pour un certain nombre de raisons évidentes. De toute évidence, on a l’impression Les anneaux de pouvoir passe une longue période de temps à l’écran en regardant rien de significatif se produire. Plus que cela, le problème est aggravé par le fait que Galadriel est le protagoniste central de la série. « Une ombre du passé » s’est ouverte avec sa narration et une longue introduction après sa chasse à Sauron. Morfydd Clark est également le cœur battant de la série.
Ce n’est pas génial pour Les anneaux de pouvoir piéger son personnage principal et son meilleur acteur dans des limbes narratifs. Le problème est aggravé par le fait que Galadriel n’a rien fait. Son séjour à Númenor aurait pu être une manière d’éclairer son caractère, démontrant son ingéniosité et sa débrouillardise. Cela aurait pu être un obstacle à surmonter pour elle, un creuset dans lequel elle a été mise à l’épreuve. Cela aurait pu donner au public une raison de s’enraciner pour elle.
Au lieu de cela, Galadriel a été largement réactif et conflictuel. Il y a les os d’un arc ici, avec Galadriel aliénant Míriel et devant vraisemblablement apprendre l’humilité. C’est une structure d’histoire classique : le héros essaie et échoue, seulement pour apprendre de ses erreurs et réussir. Cependant, Galadriel n’accomplit rien ici. Elle ne convainc pas Míriel d’envoyer ses armées en Terre du Milieu. Galadriel part quand les feuilles commencent à tomber des Arbres Blancs, et ce convainc Miriel.
Cependant, il n’est pas clair que Les anneaux de pouvoir comprend cela. Au début de «Partings», Galadriel offre un résumé quelque peu biaisé des événements à Halbrand, expliquant: «Je viens de convaincre Númenor d’envoyer cinq navires et 500 hommes pour aider votre peuple et placer une couronne sur votre tête.» Ce n’est très clairement pas ce qui s’est réellement passé, et c’est un problème fondamental si c’est ce qui Les anneaux de pouvoir pense qu’il a représenté.
C’est profondément frustrant. À ce stade de la saison, il semble qu’il aurait été plus intéressant de suivre la poursuite de Sauron par Galadriel dans les déserts du nord de Forodwaith de « A Shadow of the Past », car au moins cela aurait un sens ou un mouvement. Les anneaux de pouvoir est un spectacle qui coupe fréquemment entre un ensemble de lieux statiques, et aucun des personnages de ces lieux n’est suffisamment convaincant ou complexe pour justifier le rythme sédentaire.
Le drame politique de la cour de Númenórean est sans engagement et invite à des comparaisons peu flatteuses avec les intrigues et les complots sur Maison du Dragon. Le Chancelier Pharazôn (Trystan Gravelle) est manifestement et caricaturalement diabolique. Isildur (Maxim Baldry), Valandil (Alex Tarrant) et Ontamo (Anthony Crum) ne sont pas particulièrement convaincants non plus. Il en va de même pour un autre des lieux de l’épisode, avec Arondir (Ismael Cruz Córdova) et Bronwyn (Nazanin Boniadi) à Ostirith.
Pour être juste, les scènes construites autour d’Elrond (Robert Aramayo) et de Durin IV (Owain Arthur) à Lindon fonctionnent beaucoup mieux. Cela aide que les motivations des personnages dans ces scènes soient beaucoup plus complexes et convaincantes. Elrond et Durin sont tous deux des personnages définis par l’ombre de leurs pères, essayant de naviguer dans une amitié à une époque d’instabilité politique, essayant d’être fidèles à eux-mêmes et les uns aux autres tout en agissant dans le meilleur intérêt de leur peuple.
« Partings » est au moins construit autour d’un ensemble de thèmes assez cohérents, ceux qui correspondent bien à la vision du monde morale en grande partie simple de la série tout en parvenant à équilibrer les thèmes intemporels des œuvres de Tolkien et les problèmes contemporains. À la base, « Partings » soutient que Les anneaux de pouvoir parle de l’importance de l’altruisme politique, de la nécessité pour des groupes disparates de se faire confiance et de travailler ensemble pour le plus grand bien. C’est une idée très simple, mais c’est aussi une charnue.
Pharazôn est évidemment mauvais parce qu’il n’a pas la capacité de voir au-delà de l’intérêt personnel de Númenórean, jurant: « Quand tout cela sera terminé, les elfes prendront nos ordres. » La conférence de Pharazôn à son fils Kemen (Leon Wadham) se reflète dans l’appel du roi Gil-galad (Benjamin Walker) à Elrond, jusqu’au renvoi du personnel en service. Gil-galad exhorte Elrond à trahir son serment de secret à Durin pour le bien des elfes. « Et si tenir une promesse à son peuple signifiait assurer la perte du vôtre ? »
Pharazôn et Gil-galad traitent la politique comme un jeu à somme nulle, supposant que pour qu’un groupe prospère, un autre doit souffrir. Elrond lutte avec cet appel pendant la majeure partie de l’épisode, avant de finalement faire un acte de foi lui-même : au lieu de rompre sa promesse à Durin, il fait plutôt un appel direct à Durin. Il remet le destin des elfes entre les mains d’un nain. Il regarde la situation dans son ensemble et refuse de succomber au tribalisme.
C’est un thème récurrent tout au long de l’épisode, même jusqu’à la décision d’Arondir de rester avec les humains. C’est un bien meilleur ajustement pour Les anneaux de pouvoir que les problèmes de papa qui ont résonné dans « The Great Wave ». C’est également vrai pour les grands thèmes de Le Seigneur des Anneaux. Plus que cela, c’est une extension intéressante de l’interrogation de la série sur la résonance de la trilogie de films War on Terror, critiquant les politiques récentes de «l’Amérique d’abord» et tente d’attiser les tensions raciales à des fins politiques.
Pourtant, cette nouvelle cohérence thématique serait plus impressionnante si elle était au service d’un plus grand sens de l’élan. Pour le moment, il est facile de voir comment les différents fils narratifs s’emboîtent thématiquement, mais ils sont largement déconnectés en termes d’objectif commun. Juste après la mi-saison, Les anneaux de pouvoir se sent curieusement coincé en place. Les anneaux de pouvoir fonctionne mieux lorsqu’il peint une image d’un monde grand ouvert, mais il doit laisser les personnages l’explorer.
Peut-être que tous ceux qui errent ne sont pas perdus, mais tous ceux qui sont bloqués ne savent pas où ils en sont.