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MARATHON, Floride – Un capitaine de bateau a été accusé d’homicide involontaire dans un accident de parachute ascensionnel du Memorial Day dans les Florida Keys qui a tué une femme de 33 ans de l’Illinois et blessé son jeune fils et son neveu.
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Daniel Gavin Couch, 49 ans, a été incarcéré jeudi à la prison du comté de Monroe et détenu sous caution de 100 000 $.
Une enquête menée par la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission a révélé que Couch avait coupé la ligne retenant Supraja Alaparthi et les deux garçons parce que le parachute ascensionnel « traînait » dans les vents violents d’une tempête estivale soudaine.
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Ils étaient toujours attachés au parachute ascensionnel alors qu’ils étaient traînés à travers les vagues sur près de 2 miles (3,2 kilomètres) avant de percuter l’ancien pont Seven Mile, a révélé l’enquête.
Des membres de la famille, dont la fille de 6 ans d’Alaparthi, étaient sur le bateau cet après-midi-là. Ils visitaient les Keys depuis Elk Grove Village, Illinois, et ont dit au capitaine qu’ils pourraient revenir le lendemain si le temps était trop mauvais pour monter en parachute ascensionnel. Mais le capitaine a dit que tout irait bien, a déclaré l’avocat de la famille Michael Haggard lorsqu’il a déposé une plainte pour mort injustifiée en juin.
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Après que le parachute ascensionnel ait touché le pont, Alparthi était sous l’eau. Son fils de 10 ans était suspendu et son neveu de 9 ans était penché en arrière, la tête sous l’eau, selon le rapport.
« Le capitaine n’a pas manœuvré son navire sous le pont pour offrir de l’aide même si les membres de la famille à bord du parachute ascensionnel ont rapporté plus tard qu’ils le suppliaient de l’aider », indique le mandat d’arrêt.
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Le capitaine d’un bateau voisin a ramené les victimes à terre.
« Les données météorologiques, les images et les vidéos recueillies tout au long de l’enquête montrent des nuages noirs et inquiétants et des zones de vents violents à proximité de l’incident », a déclaré le mandat d’arrêt.
Les enquêteurs ont également découvert que la décision de Couch de couper le câble de remorquage était « grossière et flagrante » et qu’il aurait dû prendre en compte d’autres options possibles pour faire descendre les passagers en toute sécurité.
Un avocat qui pouvait parler au nom de Couch ne figurait pas dans les dossiers de la prison.