Les cotisations à l’assurance-emploi et au RPC sont en hausse, mais il y a plus que des chiffres dans l’histoire

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OTTAWA – Avec le nouveau chef Pierre Poilievre à la barre, les conservateurs ont mis l’accent sur le coût de la vie et se sont concentrés sur certaines augmentations imminentes des cotisations à l’assurance-emploi et au Régime de pensions du Canada

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À la Chambre des communes mercredi, Poilievre a accusé le gouvernement d’aggraver une mauvaise situation économique pour les Canadiens avec de nouvelles accusations.

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« Il prévoit d’augmenter à la fois les cotisations à l’AE et au RPC, la taxe sur les chèques de paie, juste au moment où nous faisons face à des sommets d’inflation depuis 40 ans; des sommets sans précédent et une augmentation des prix des logements », a-t-il déclaré, puis a appelé le gouvernement à annuler toutes les augmentations.

Dans l’état actuel des choses, les cotisations à l’AE et au RPC augmenteront toutes les deux le 1er janvier 2023, ce qui réduira légèrement les chèques de paie des Canadiens.

En avril de l’année prochaine, la taxe sur le carbone des libéraux augmentera également, ajoutant 15 $ la tonne à un nouveau total de 65 $ la tonne dans les provinces où le programme fédéral s’applique. Ces augmentations devraient se poursuivre jusqu’à ce que la taxe atteigne 130 dollars la tonne en 2030.

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Les augmentations du RPC font partie du plan plus vaste du gouvernement visant à augmenter les prestations des retraités. La prestation maximale qu’un Canadien retraité peut recevoir aujourd’hui du RPC est d’environ 15 000 $, mais en vertu d’un accord conclu avec les gouvernements provinciaux, y compris certains premiers ministres conservateurs, les cotisations et les prestations seront d’environ 20 000 $ par année dans quelques années.

Pour payer ces prestations accrues, les cotisations augmentent également de 5,7 % des gains cette année à 5,95 % à compter du 1er janvier. Pour une personne ayant le montant maximal des gains ouvrant droit à pension, la cotisation augmenterait d’environ 300 $ l’année prochaine.

Trevor Tombe, économiste à l’Université de Calgary, a déclaré que même si les libéraux voulaient reporter les prochaines hausses du RPC, ils ne pouvaient pas le faire sans l’accord des provinces.

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« Le gouvernement fédéral ne peut pas changer cela unilatéralement même s’il le voulait. C’est un programme conjoint fédéral-provincial qui nécessite un accord entre les gouvernements », a-t-il déclaré dans un courriel.

Des trois augmentations que les conservateurs demandent de geler, la taxe sur le carbone est celle sur laquelle les libéraux ont le plus de contrôle direct. Le gouvernement pourrait choisir de réduire ou de retarder cette taxe, mais le plan global des libéraux pour réduire les émissions de carbone et atteindre l’objectif de Paris du Canada est basé sur une augmentation de la taxe sur le carbone.

Lorsque Poilievre et la ministre des Finances Chrystia Freeland se sont disputés sur la question au cours de la période des questions de mercredi, Freeland n’a pas tardé à souligner que même avec l’augmentation à venir, les taux d’assurance-emploi étaient plus élevés lorsque les conservateurs étaient au pouvoir et plus particulièrement lorsque Poilievre était ministre du ministère.

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Les cotisations à l’assurance-emploi sont basées sur un montant fixe par tranche de 100 $ du salaire d’un employé jusqu’à un maximum de 61 500 $.

Le chef conservateur était ministre de l’Emploi et du Développement social au cours de la dernière année du gouvernement de Stephen Harper, en 2015, lorsque le taux payé par les Canadiens était de 1,88 $ par 100 $ sur un maximum de 49 500 $ de revenu annuel.

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La hausse qui devrait frapper les Canadiens en janvier portera le chiffre à 1,63 $, supérieur au 1,58 $ actuel, mais toujours inférieur à ce qu’il était à tout moment au cours du dernier mandat des conservateurs. Les employeurs cotisent également au système à un taux de 1,4 fois le taux que paient les employés, ce qui signifie qu’ils paieront 2,28 $ par tranche de 100 $ l’année prochaine.

Mais un seul chiffre ne dit pas tout, car le montant des revenus couverts par le programme a également augmenté. Lorsque Poilievre était ministre, le programme coûtait au maximum 930,60 $ pour un travailleur, mais l’an prochain, il coûtera au maximum 1 002,45 $. La contribution maximale de l’employeur sera de 1 403,43 $.

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Le gouvernement a le dernier mot sur les cotisations d’assurance-emploi et les libéraux ont gelé les taux au cours des deux dernières années. Ils ont également réduit le nombre d’heures que vous devez travailler pour être admissible. Le gouvernement reçoit des recommandations annuelles pour les taux basées sur des estimations d’économistes et d’actuaires. La loi exige que le gouvernement s’efforce de faire en sorte que le compte global d’assurance-emploi revienne à l’équilibre sur sept ans.

Lorsque le compte est excédentaire, les gouvernements peuvent réduire les primes ou, comme les conservateurs et les libéraux l’ont fait auparavant, utiliser les fonds excédentaires pour les recettes générales du gouvernement.

Mais le compte de l’assurance-emploi est aujourd’hui loin d’être excédentaire, la pandémie l’a vidé au point où il a terminé le dernier exercice financier à 29 milliards de dollars dans le rouge. L’évaluation de l’assurance-emploi par le gouvernement recommandait en fait une augmentation plus importante de 1,74 $ par tranche de 100 $ de gains, mais la législation empêche toute augmentation de plus de 0,05 $ en une seule année.

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Rachel Samson, vice-présidente de la recherche à l’Institut de recherche sur les politiques publiques, a déclaré qu’avec une dette aussi importante dans le compte, les seules options du gouvernement sont d’augmenter les primes ou de dépenser l’argent des contribuables.

« Quelqu’un doit payer pour cela et il s’agit de savoir qui va payer ces coûts », a-t-elle déclaré.

Samson a déclaré qu’il y avait aussi des problèmes plus importants avec le programme qui doivent être résolus, car à mesure que de plus en plus de personnes ont commencé à travailler comme entrepreneurs ou travailleurs de chantier, les systèmes couvrent de moins en moins de personnes avec seulement 40% des Canadiens couverts aujourd’hui.

« Si vous y pensez comme un outil de stabilisation économique, en termes de préservation du pouvoir d’achat des travailleurs licenciés pendant une récession, cela ne remplit pas ce rôle, potentiellement, aussi bien qu’il le pourrait. »

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Freeland a déclaré que l’augmentation des cotisations à l’assurance-emploi représenterait 31 $ pour le travailleur canadien moyen l’année prochaine. Elle a dit que l’approche conservatrice de geler les cotisations à l’assurance-emploi coûterait 2,5 milliards de dollars. Elle a dit que le gouvernement croit que l’argent pourrait être mieux dépensé, soulignant le plan du gouvernement visant à augmenter le crédit de TPS pour les familles à faible revenu.

« Le doublement du crédit pour la TPS pendant six mois représente environ 2,5 milliards de dollars et le gel proposé de l’assurance-emploi est d’environ 2,5 milliards de dollars », a-t-elle déclaré. « Je dirais que notre soutien significatif ciblé est le bon choix compatissant. »

Twitter: RyanTumilty
Courriel : [email protected]

– avec reportage complémentaire de Catherine Lévesque.